Descripción:
Cuando Don Pedro naufraga y es capturado por la formidable Lady Margaret Trevanion, lo que no espera es enamorarse y huir de ella. Y ciertamente no esperaba que los oficiales de la Inquisición española fueran tan despiadados que los amantes se vieran obligados a solicitar la ayuda de la mismísima Reina de Inglaterra.
Extracto
El porte del señor Crosby estuvo marcado, cuando partió de Arwenack, por nada del júbilo propio de un joven que considera el mundo como su ostra. Demasiado de lo que valoraba se estaba quedando sin seguridad; y el conde, no pudo evitar admitirlo, no había sido alentador. Pero lo que la juventud desea, cree que finalmente lo poseerá. Su confianza en sí mismo y en su estrella fue restaurada y su flotabilidad natural restablecida mucho antes de que terminara el viaje.
Viajando por caminos que eran más obstáculos que medios para el progreso, Sir John Killigrew y su joven primo llegaron a Londres exactamente una semana después de partir. No se perdió el tiempo. Sir John era una persona de considerable importancia, que ejercía una gran influencia en Occidente y, por lo tanto, era bien recibido en la corte. Además, existía cierta amistad personal entre él y el Lord Almirante Howard de Effingham. Al Almirante llevó a su joven prima. El Almirante estaba dispuesto a ser amistoso. Los reclutas para la marina en ese momento, especialmente si eran caballeros de familia, eran más que bienvenidos. La dificultad fue encontrar empleo inmediato para el Sr. Crosby. El almirante llevó al joven a Deptford y se lo presentó al gerente de los astilleros de Su Majestad, ese viejo traficante de esclavos y marinero resistente, Sir John Hawkins. Sir John habló con el muchacho, le cayó bien, admiró la longitud limpia de sus miembros y leyó promesas en su semblante joven y decidido y en sus ojos azules francos y firmes. Si tenía prisa por la aventura, sir John pensó que podía interponerlo en su camino. Le entregó una carta a su joven pariente, sir Francis Drake, que estaba a punto de hacerse a la mar desde Plymouth, aunque sobre el objeto de esa navegación, sir John parecía singularmente, tal vez voluntariamente, ignorante.
Gervase regresó al Oeste, una vez más a cargo de Killigrew. En Plymouth buscaron y encontraron debidamente a sir Francis. Prestó atención a la fuerte recomendación de la carta de Hawkins, aún más atención a la personalidad del muchacho alto que estaba delante de él, algo de atención también, sin duda, al hecho de que el muchacho era pariente de Sir John Killigrew, quien era un considerable poder en Cornualles. El joven Crosby era evidentemente entusiasta e inteligente, ya sabía al menos lo suficiente del mar como para poder navegar en un aparejo de proa y popa, y estaba encendido por una justa indignación por las malas acciones de España.
Drake le ofreció un empleo, cuyo alcance no pudo revelar. Una flota de veinticinco corsarios estaba a punto de zarpar. No tenían autorización real, y en lo que fueran a hacer podrían ser repudiados después. Era un trabajo peligroso, pero era justo. Gervase aceptó la oferta sin querer saber más, se despidió de su pariente y se embarcó en el barco de Drake. Eso fue el 10 de septiembre. Cuatro mañanas más tarde, la cofa mayor de Drake enarbolaba la señal de ‘levantar el ancla y marcharse’.
Si nadie sabía, tal vez ni siquiera el mismo Drake, exactamente lo que iba a hacer, al menos toda Inglaterra, hirviendo de indignación en ese momento, sabía por qué iba a hacerlo, fuera lo que fuera. Había un amargo agravio que vengar, y las manos privadas debían hacer el trabajo, ya que las manos de la autoridad estaban atadas por demasiadas consideraciones políticas.
En el norte de España ese año la cosecha había fallado y había hambre. A pesar del trasfondo hostil entre España e Inglaterra, que en cualquier momento podría desencadenar una guerra abierta, a pesar de las intrigas españolas en las que Felipe II fue incitado por el Papa a ejercer el brazo secular contra el hereje bastardo excomulgado que ocupaba el trono inglés, pero oficialmente al menos, en la superficie, había paz entre las dos naciones. Inglaterra tenía más maíz del que necesitaba para su propio consumo y estaba dispuesta a comerciarlo con los distritos gallegos afectados por la hambruna. Pero debido a ciertas actividades bárbaras recientes del Santo Oficio sobre marineros ingleses capturados en puertos españoles, ningún barco mercante se aventuraría en aguas españolas sin garantías. Estas garantías finalmente se habían materializado en la forma de un compromiso especial del rey Felipe de que las tripulaciones de los barcos de grano no deberían sufrir molestias.
A los puertos del norte de La Coruña, Bilbao y Santander navegaron los barcos de la flota inglesa de maíz, para ser capturados allí, a pesar del salvoconducto real, sus cargamentos confiscados y sus tripulaciones encarceladas. El pretexto fue que Inglaterra estaba prestando ayuda a los Países Bajos, entonces en rebelión contra España.
Las representaciones diplomáticas no sirvieron de nada. El rey Felipe se negó a asumir la responsabilidad. Los marineros ingleses, dijo, ya no estaban en sus manos. Como herejes habían sido reclamados por el Santo Oficio. Para purgarlos de su herejía, algunos fueron dejados languidecer en la prisión, algunos enviados como esclavos a las galeras, y algunos fueron quemados en túnicas de tontos en el autos de fe.
357 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,5 horas
(89,369 palabras)y publicado por primera vez en 1928. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.