Descripción:
Muchos de los aristócratas descritos en la novela de John Buchan The Half-Hearted están acosados por dudas paralizantes sobre su propio estilo de vida y carácter. El protagonista Lewis Haystoun está disgustado con su propia incapacidad para tomar una posición decisiva en cualquier tema de importancia, y se dispone a curarse emprendiendo una campaña de vida o muerte al otro lado del mundo. Esta novela que complace a la multitud tiene algo para todos: romance, proezas y mucha acción y aventura.
Extracto
Desde el corazón de una gran tierra montañosa, Glenavelin se extiende hacia el oeste y el sur hasta el valle más amplio de Gled, donde su corriente se une con el agua mayor en su curso hacia el mar. Su cabeza está tierra adentro en un lugar de soledades montañosas, pero su boca está casi en el borde del mar, y las brisas saladas luchan con los vientos voladores de las colinas. Es una tierra de verdes prados al borde del brezo, de extensos bosques de abetos que suben hasta el borde de las altiplanicies y se hunden hasta la franja de los maizales. En ninguna parte hay una marcha entre el arte y la naturaleza, porque el lugar es principalmente para ovejas, y el único camino que atraviesa la cañada está poco perturbado por carretas y carretas cargadas de cosecha. A mitad de camino hay un tramo de bosque y jardín alrededor de la Casa de Glenavelin, la única gran morada del valle. Pero es una vivienda y algo más, porque el hogar de los verdaderos señores de la tierra está muchas millas río arriba, en la casa de los páramos de Etterick, donde el Avelin es una quema, y las colinas cuelgan abruptamente sobre su nacimiento. . Para un extraño en una tarde, parece un valle muy contento, disfrutando del sol y la sombra, verde, profundo y silencioso. Pero también es un lugar de tormentas, porque su nombre significa “cañada de aguas blancas”, y la niebla y la nieve son más comunes en sus confines que los calores del verano.
En una tarde muy lluviosa de junio, un hombre joven en un carro tirado por perros alto conducía por la cañada. Llevaba atada una gorra de acechador de ciervos sobre las orejas y el cuello de un gran impermeable blanco defendía su cuello. Un alegre rostro bronceado estaba ensombrecido por la visera de su gorra, y dos ojos grises muy penetrantes se asomaron a la niebla. Conducía con las riendas apretadas, porque la yegua estaba fresca y el camino tenía cuestas y esquinas difíciles; pero, no obstante, estaba soñando, teniendo pensamientos agradables, y de vez en cuando miraba alegremente las laderas de la colina que a veces se despejaban de la niebla. Su cara recién afeitada estaba mojada y brillante con la llovizna, se formaron charcos en el piso del carro, y los costados de la yegua estaban cubiertos por el clima.
De repente se detuvo bruscamente al ver una figura junto al camino.
“Hola, doctora Gracey”, gritó, “¿de dónde diablos viene? Entra y te daré un aventón.
La figura avanzó y trepó al asiento vacío. Era un viejecito con un abrigo grande y un sombrero de vela muy raro en la cabeza. Cuando hace mal tiempo, todas las distinciones desaparecen. El extraño podría haber sido un estadista o un vagabundo.
“Es un placer verlo, doctor”, y el joven tomó una mano enguantada y miró a la cara de su compañero. Había algo a la vez amable y alegre en sus ojos grises.
El anciano arregló su asiento cómodamente, abotonó otro botón en el cuello del abrigo y luego escudriñó al conductor. “Hace cuatro años, cuatro años en octubre desde la última vez que te vi, Lewie, hijo mío”, dijo. “Escuché que vendrías, así que rechacé que Haystounslacks y el ministro me llevaran. Haystounslacks conducía desde Gledsmuir y, a menos que el Señor lo proteja, estará en el agua de Avelin antes de llegar a casa. El whisky y un camino de Glenavelin nunca van de acuerdo, Lewie, como debería saber yo, que he remendado la cabeza del tonto una docena de veces. Pero pensé que nunca vendrías y estaba preparado para viajar en la camioneta del próximo panadero. El Doctor hablaba con el inglés puro y la aguda voz norteña de una vieja escuela de hombres profesionales, cuya lengua, salvo al contar una historia, no conocía la lengua vernácula y, sin embargo, en su tono y acento traicionaba inevitablemente su lugar de nacimiento. Preciso en el habla y en el vestir, extraordinariamente hábil, un humorista afable y antiguo en la sabiduría del mundo, había seguido el estilo de vida vespertino con el corazón de un muchacho.
“Me retrasé, no pude evitarlo, aunque estuve toda la tarde en el trabajo”, dijo el joven. “He visto a una docena y más de inquilinos y he hablado de ovejas y desagües hasta que salí de mi profundidad y me corrigieron gravemente. Es el lugar más hospitalario del mundo, este, pero pensé que era una lástima desperdiciar un hambre realmente buena en el inevitable jamón y huevos, así que esperé la cena. ¡Señor, tengo apetito! Venga a cenar, doctor. Estoy en un estado solitario en este momento, y las tardes largas y húmedas son lúgubres”.
«Me temo que debo disculparme, Lewie», fue la respuesta formal, con solo un toque de reproche. La cena con el doctor Gracey fue una ceremonia seria, y las invitaciones no deberían repartirse precipitadamente. «No se debe jugar con la ira de mi ama de llaves, como debes saber».
“Sí”, dijo el joven en un tono de melancolía decente. “Ella una vez me golpeó las orejas el mes que me quedé contigo por caer en la quemadura. ¿Le pega, doctor?
-Claro que no -dijo el viejecito-. «aun no. Pero físicamente es mi superior y vivo aterrorizado”. Luego, abruptamente, «Por el amor de Dios, Lewie, cuida a la yegua».
“Está bien”, dijo el conductor, mientras el carro de perros giraba limpiamente en una curva fea. Está la niebla saliendo de la parte superior de Etterick Law, y… ¿por qué, ese es el final del Dreichill?
365 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,75 horas
(91.454 palabras)y publicado por primera vez en 1900. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.