Descripción:
Combinando tecnologías futuristas y expediciones hacia el futuro, esta es una colección deslumbrante de Verne. Este breve trabajo combina vistas del futuro, así como una vista de pájaro de la era contemporánea.
Extracto
En el mes de septiembre de 1850 llegué a Frankfort-on-the-Maine. Mi paso por las principales ciudades de Alemania, había sido brillantemente marcado por ascensiones aeroestáticas; pero, hasta el día de hoy, ningún habitante de la Confederación me había acompañado, y los exitosos experimentos en París de los Sres. Green, Godard y Poitevin, no habían logrado inducir a los serios alemanes a intentar viajes aéreos.
Mientras tanto, apenas había circulado por Frankfort la noticia de mi próxima ascensión, cuando tres personalidades me pidieron el favor de acompañarme. Dos días después debíamos ascender desde la Place de la Comédie. Inmediatamente me ocupé de los preparativos. Mi globo, de proporciones gigantescas, era de seda, recubierto de gutapercha, sustancia que no se daña con ácidos ni gases, y de absoluta impermeabilidad. Se repararon algunas rasgaduras insignificantes: los resultados inevitables de descensos peligrosos.
El día de nuestra ascensión fue el de la gran feria de septiembre, que atrae a todo el mundo a Francfort. El aparato de llenado estaba compuesto por seis toneles dispuestos alrededor de una gran cuba, herméticamente cerrada. El hidrógeno gaseoso, desprendido por el contacto del agua con el hierro y el ácido sulfúrico, pasó de los primeros depósitos a los segundos, y de allí al inmenso globo, que así se fue inflando gradualmente. Estos preparativos ocuparon toda la mañana, ya eso de las 11, el globo estaba lleno en sus tres cuartas partes; suficientemente; porque a medida que ascendemos, las capas atmosféricas disminuyen en densidad, y el gas, confinado dentro del aerostato, adquiriendo más elasticidad, podría romper su envoltura. Mis cálculos me habían proporcionado la medida exacta de gas necesaria para llevar a mis compañeros ya mí mismo a una altura considerable.
Debíamos ascender al mediodía. Era verdaderamente un espectáculo magnífico, el de la multitud impaciente que se agolpaba en torno al recinto reservado, inundaba toda la plaza y calles contiguas, y cubría las casas vecinas desde los sótanos hasta los tejados de pizarra. Los fuertes vientos de los últimos días se habían calmado y un calor abrumador irradiaba desde un cielo sin nubes; ni un soplo animaba la atmósfera. En ese clima, uno podría descender en el mismo lugar que había dejado.
Llevé trescientas libras de lastre, en sacos; el carro, perfectamente redondo, de cuatro pies de diámetro y tres pies de altura, estaba convenientemente sujeto; la cuerda que lo sostenía se extendía simétricamente desde el hemisferio superior del aerostato; la brújula estaba en su lugar, el barómetro suspendido del aro de hierro que rodeaba la cuerda de sustentación, a una distancia de dos metros y medio sobre el carro; el ancla cuidadosamente preparada; todo estaba listo para nuestra partida.
Entre las personas que se agolpaban alrededor del recinto, observé a un joven de rostro pálido y facciones agitadas. Me llamó la atención su apariencia. Había sido asiduo espectador de mis ascensiones en varias ciudades de Alemania. Su aire inquieto y su extraordinaria preocupación nunca lo abandonaron; contempló con avidez la curiosa máquina, que yacía inmóvil a unos metros del suelo, y permaneció en silencio.
¡El reloj dio las doce! Esta era la hora. Mi compagnons du voyage no había aparecido. Envié a la vivienda de cada uno, y supe que uno había partido para Hamburgo, otro para Viena y el tercero, aún más temible, para Londres. Les había fallado el corazón en el momento de emprender una de esas excursiones que, desde los ingeniosos experimentos de los aeronautas, están desprovistas de todo peligro. Como lo hicieron, como si fuera parte del programa de la fiesta, habían temido verse obligados a cumplir sus acuerdos, y habían huido en el momento de la ascensión. Su coraje había sido inversamente proporcional al cuadrado de su rapidez en la retirada.
La multitud, así en parte desilusionada, gritaba de ira e impaciencia. No dudé en ascender solo. Para restablecer el equilibrio entre la gravedad específica del globo y el peso a levantar, sustituí a mis esperados compañeros por otros sacos de arena y subí al auto. Los doce hombres que sostenían el aerostato con doce cuerdas sujetas al círculo ecuatorial, las dejaron deslizarse entre los dedos; el coche se elevó unos metros por encima del suelo. No había ni un soplo de viento y la atmósfera, pesada como el plomo, parecía infranqueable.
«¡Todo está listo!» exclamé yo; «¡atención!»
Los hombres se acomodaron; una última mirada me informó que todo estaba bien.
«¡Atención!»
Hubo algún movimiento en la multitud que parecía estar invadiendo el recinto reservado.
«¡Déjalo ir!»
El globo ascendió lentamente; pero experimenté un golpe que me tiró al fondo del coche. Cuando me levanté, me encontré cara a cara con un viajero inesperado, el joven pálido.
27 páginas, con un tiempo de lectura de ~0,5 horas
(6.841 palabras)y publicado por primera vez en 1852. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.