Descripción:
En lo alto de los rascacielos de Nueva York, Doc Savage se involucra en un combate mortal con los sobrevivientes de dedos rojos de una antigua civilización perdida. Luego, con su increíble tripulación, viaja al misterioso «valle perdido» para buscar un tesoro fabuloso y destruir la misteriosa Muerte Roja.
Extracto
Había muerte en marcha en la oscuridad.
Se deslizó furtivamente a lo largo de una viga de acero. Cientos de metros por debajo se abrían grietas con paredes de ladrillo y vidrio: las calles de Nueva York. Allá abajo, los últimos trabajadores se apresuraban a regresar a casa. La mayoría de ellos llevaban paraguas y no miraban hacia arriba.
Incluso si hubieran mirado, probablemente no habrían notado nada. La noche era negra como un murciélago de cueva. La lluvia trillaba monótonamente. El cielo pegajoso era como una mortaja opresiva que envolvía la parte superior de los altos edificios.
Un rascacielos estaba en construcción. Se había completado hasta el piso ochenta. Algunas oficinas estaban en uso.
Por encima del piso ochenta, una torre de observación ornamental sobresalía ciento cincuenta pies más. El trabajo de metal de esto estaba en su lugar, pero no se había colocado mampostería. Las vigas levantaron un esqueleto de acero gigantesco. Los rayos desnudos eran un bosque siniestro.
Fue en este bosque donde merodeaba la Muerte.
La muerte era un hombre.
Parecía tener la destreza de un gato para encontrar su camino en la oscuridad. Hacia arriba, se arrastró. Las vigas estaban resbaladizas por la lluvia, traicioneras. El progreso del hombre era espantoso en su propósito vil.
De vez en cuando, escupía palabras extrañas y cloqueantes. ¡Un galimatías de odio absoluto!
Un maestro de idiomas se habría sentido desconcertado tratando de nombrar la lengua que hablaba el hombre. Un estudiante profundo podría haber identificado el dialecto. El conocimiento sería difícil de creer, porque las palabras eran de una raza perdida, ¡el idioma de una civilización desaparecida hace mucho tiempo!
«¡Él debe morir!» el hombre cantó con voz ronca en su extraña jerga. “¡Está decretado por el Hijo de la Serpiente Emplumada! ¡Esta noche! ¡Esta noche la muerte golpeará!
Cada vez que entonaba su himno de odio, el hombre abrazaba un objeto que llevaba más cerca de su pecho.
Este objeto era una caja, negra, cubierta de cuero. Tenía unas cuatro pulgadas de profundidad y cuatro pies de largo.
“¡Esto le traerá la muerte!” el hombre cloqueó, acariciando el estuche negro.
La lluvia lo golpeó. Un espacio con colmillos de acero se abrió debajo. Un desliz sería su muerte. Subió hacia arriba yarda tras yarda.
La mayoría de las chimeneas que los neoyorquinos llaman edificios de oficinas habían sido vaciadas de sus trabajadores diarios. Solo había ocasionales ojos pálidos de luz que brillaban a sus costados.
El laberinto de vigas desconcertó al merodeador por un momento. Enfocó el haz de una linterna con curiosidad. El resplandor duró apenas un instante, pero reveló algo extraordinario en las manos del hombre.
¡Las puntas de los dedos eran de un rojo brillante! Podrían haber sido sumergidos una pulgada de su longitud en un tinte escarlata.
El hombre de los dedos rojos se escabulló a la plataforma de los trabajadores. Los tablones eran gruesos. La plataforma estaba cerca del exterior del desierto de acero.
El hombre bajó su maletín negro. Su bolsillo interior arrojó unos binoculares compactos y potentes.
* * * * *
En el piso más bajo de un rascacielos a muchas cuadras de distancia, el hombre de dedos carmesí enfocó sus lentes. Empezó a contar historias hacia arriba.
El edificio era uno de los más altos de Nueva York. Una punta reluciente de acero y ladrillo, se elevó casi cien pisos.
En el piso ochenta y seis, el hombre siniestro dejó de contar. Sus lentes se movieron de derecha a izquierda hasta que encontraron una ventana iluminada. Esto fue en la esquina oeste del edificio.
Solo ligeramente borrosos por la lluvia, los poderosos binoculares revelaron lo que había en la habitación.
La parte superior ancha y pulida de una mesa maciza y exquisitamente incrustada estaba justo delante de la ventana.
¡Más allá estaba la figura de bronce!
Parecía la cabeza y los hombros de un hombre, esculpidos en bronce duro. Era una vista sorprendente, ese busto de bronce. Las líneas de los rasgos, la frente inusualmente alta, la boca móvil y musculosa, pero no demasiado llena, las mejillas delgadas, denotaban un poder de carácter pocas veces visto.
El bronce del cabello era un poco más oscuro que el bronce de los rasgos. El pelo era lacio, y estaba tirante como un casquete de metal. Un genio de la escultura podría haberlo logrado.
Lo más maravilloso de todo eran los ojos. Brillaban como charcos de oro en escamas cuando las lucecitas de la lámpara de mesa jugaban con ellos. Incluso desde esa distancia parecían ejercer una influencia hipnótica a través de los poderosos lentes binoculares, una cualidad que haría dudar al individuo más temerario.
El hombre de las puntas de los dedos escarlata se estremeció.
«¡Muerte!» graznó, como si tratara de superar la cualidad desconcertante de esos extraños ojos dorados. “El Hijo de la Serpiente Emplumada ha mandado. ¡Será la muerte!
Abrió la caja negra. Débiles chasquidos metálicos sonaron cuando unió partes de la cosa que sostenía. Después de eso, pasó sus dedos amorosamente sobre el objeto.
“¡La herramienta del Hijo de la Serpiente Emplumada!” se rió. ¡Provocará la muerte!
Una vez más, presionó los binoculares en sus ojos y los enfocó en la asombrosa estatua de bronce.
La obra maestra de bronce abrió la boca, bostezó, ¡porque no era una estatua, sino un hombre vivo!
204 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,25 horas
(51,165 palabras)y publicado por primera vez en 1933. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.