Descripción:
En 1845, Henry David Thoreau dejó su negocio de fabricación de lápices y comenzó a construir una cabaña en la orilla de Walden Pond, cerca de Concord, Massachusetts. Este libro lírico pero práctico es a la vez un registro de los 26 meses que Thoreau pasó alejado de la sociedad, un relato de las minucias diarias de construir, plantar, cazar, cocinar y, siempre, observar la naturaleza, y una declaración de independencia. de las costumbres opresivas del mundo que dejó atrás. Elegante, ingenioso y silenciosamente inquisitivo, Walden sigue siendo el argumento estadounidense más persuasivo a favor de la sencillez de la vida y la claridad de la conciencia.
Extracto
Cuando escribí las siguientes páginas, o más bien la mayor parte de ellas, vivía solo, en el bosque, a una milla de cualquier vecino, en una casa que yo mismo había construido, en la orilla de Walden Pond, en Concord, Massachusetts, y me ganaba la vida sólo con el trabajo de mis manos. Viví allí dos años y dos meses. En la actualidad soy de nuevo un peregrino en la vida civilizada.
No molestaría tanto a mis lectores con mis asuntos si mis conciudadanos no hubieran hecho preguntas muy particulares sobre mi modo de vida, que algunos llamarían impertinentes, aunque no me parecen en absoluto impertinentes, pero, considerando las circunstancias, muy natural y pertinente. Algunos me han preguntado qué tengo de comer; si no me sintiera solo; si no tuviera miedo; y similares. Otros han tenido curiosidad por saber qué parte de mis ingresos dedico a fines benéficos; y algunos, que tienen familias numerosas, cuántos niños pobres mantuve. Por lo tanto, pediré a aquellos de mis lectores que no sientan ningún interés particular en mí que me perdonen si me comprometo a responder a algunas de estas preguntas en este libro. En la mayoría de los libros, el yo, o primera persona, se omite; en esto será retenido; esa, con respecto al egoísmo, es la principal diferencia. Comúnmente no recordamos que, después de todo, es siempre la primera persona la que habla. No debería hablar tanto de mí mismo si hubiera alguien más a quien conociera también. Desafortunadamente, estoy confinado a este tema por la estrechez de mi experiencia. Además, yo, por mi parte, exijo de todo escritor, primero o último, un relato sencillo y sincero de su propia vida, y no simplemente lo que ha oído de la vida de otros hombres; alguna cuenta como la que enviaría a sus parientes desde una tierra lejana; porque si ha vivido sinceramente, debe haber sido en una tierra lejana para mí. Quizá estas páginas estén más particularmente dirigidas a los estudiantes pobres. En cuanto al resto de mis lectores, aceptarán las porciones que les correspondan. Confío en que nadie estirará las costuras al ponerse el abrigo, porque puede hacer un buen servicio a quien le quede bien.
Me gustaría decir algo, no tanto sobre los chinos y los habitantes de las islas Sandwich como sobre usted, que lee estas páginas, de quien se dice que vive en Nueva Inglaterra; algo sobre tu condición, especialmente tu condición exterior o circunstancias en este mundo, en este pueblo, qué es, si es necesario que sea tan malo como es, si no se puede mejorar o no. He viajado mucho en Concord; y en todas partes, en tiendas, oficinas y campos, me ha parecido que los habitantes estaban haciendo penitencia de mil maneras notables. Lo que he oído de Bramins sentado expuesto a cuatro fuegos y mirando de frente al sol; o colgando suspendidos, con la cabeza hacia abajo, sobre llamas; o mirando al cielo por encima de sus hombros “hasta que les sea imposible volver a su posición natural, mientras que de la torcedura del cuello sólo pueden pasar líquidos al estómago”; o morada, encadenada de por vida, al pie de un árbol; o midiendo con sus cuerpos, como orugas, la amplitud de vastos imperios; o pararse sobre una pierna en la parte superior de los pilares, incluso estas formas de penitencia consciente son apenas más increíbles y asombrosas que las escenas que presencio a diario. Los doce trabajos de Hércules fueron insignificantes en comparación con los que han emprendido mis vecinos; porque eran sólo doce, y tenían un fin; pero nunca pude ver que estos hombres mataran o capturaran a algún monstruo o terminaran algún trabajo. No tienen amigo Iolaus para quemar con un hierro candente la raíz de la cabeza de la hidra, pero tan pronto como una cabeza es aplastada, brotan dos.
Veo jóvenes, mis paisanos, cuya desgracia es haber heredado fincas, casas, graneros, ganado y aperos de labranza; porque estos son más fáciles de adquirir que de deshacerse de ellos. Mejor si hubieran nacido en la dehesa y amamantados por una loba, para que vieran con ojos más claros en qué campo estaban llamados a trabajar. ¿Quién los hizo siervos de la tierra? ¿Por qué habrían de comerse sus sesenta acres, cuando el hombre está condenado a comer sólo su pedazo de tierra? ¿Por qué deberían empezar a cavar sus tumbas tan pronto como nacen? Tienen que vivir la vida de un hombre, empujando todas estas cosas delante de ellos, y salir adelante lo mejor que puedan. ¡Cuántas pobres almas inmortales he encontrado casi aplastadas y asfixiadas bajo su carga, arrastrándose por el camino de la vida, empujando delante de sí un granero de setenta y cinco pies por cuarenta, sus establos de Augias nunca limpiados y cien acres de tierra! , labranza, siega, pastos y bosque! Los que no tienen porción, que luchan con tales cargas innecesarias heredadas, encuentran suficiente trabajo para someter y cultivar unos pocos pies cúbicos de carne.
462 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,25 horas
(115.715 palabras)y publicado por primera vez en 1854. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.