Descripción:
Han pasado dos décadas desde que los famosos espadachines triunfaron sobre el cardenal Richelieu y Milady en Los tres mosqueteros. El tiempo ha debilitado su determinación y dispersado sus lealtades. Pero las traiciones y las estratagemas siguen clamando justicia: la guerra civil pone en peligro el trono de Francia, mientras que en Inglaterra, Cromwell amenaza con enviar al cadalso a Carlos I. Dumas saca de su retiro a su cuarteto inmortal para enfrentarse al tiempo, la malevolencia de los hombres y las fuerzas de la historia. Pero su mayor prueba es la lucha titánica con el hijo de Milady que lleva el rostro del mal.
Extracto
En una espléndida cámara del Palais Royal, anteriormente llamado Palais Cardinal, un hombre estaba sentado en un profundo ensueño, con la cabeza apoyada en las manos, inclinado sobre una mesa dorada e incrustada que estaba cubierta con cartas y papeles. Detrás de esta figura brillaba una gran chimenea llena de llamas saltando; grandes troncos de roble resplandecían y crepitaban sobre los pulidos morillos de bronce, cuyo parpadeo brillaba sobre las soberbias vestiduras del solitario ocupante de la habitación, que estaba iluminada grandiosamente por dos candelabros gemelos ricos en velas de cera.
Cualquiera que en ese momento contemplara por casualidad ese simar rojo -la espléndida túnica de oficina- y el rico encaje, o que mirara esa frente pálida, inclinado en ansiosa meditación, podría, en la soledad de ese apartamento, combinada con el silencio. de las antecámaras y los pasos medidos de los guardias en el desembarcadero, han imaginado que la sombra del cardenal Richelieu aún se demoraba en su lugar habitual.
Lo fue, ¡ay! el fantasma de la antigua grandeza. Francia debilitada, la autoridad de su soberano despreciada, sus nobles volviendo a su anterior turbulencia e insolencia, sus enemigos dentro de sus fronteras, todo demostraba que el gran Richelieu ya no existía.
En verdad, que el simar rojo que ocupaba el lugar habitual ya no era suyo, era aún más evidente por el aislamiento que parecía, como hemos observado, más apropiado para un fantasma que para una criatura viviente: desde los pasillos abandonados por los cortesanos, y patios repletos de guardias—de ese espíritu de amarga burla que, surgiendo de las calles de abajo, penetraba a través de las mismas ventanas de la habitación, que resonaba con los murmullos de toda una ciudad confabulada contra el ministro; así como de los lejanos e incesantes disparos de los cañones disparados, alegremente, sin otro fin ni objetivo que el de mostrar a los guardias, a las tropas suizas y a los militares que rodeaban el Palais Royal, que el pueblo estaba en posesión de armas. .
La sombra de Richelieu fue Mazarino. Ahora Mazarino estaba solo e indefenso, como bien sabía.
«¡Extranjero!» exclamó: “¡Italiano! ese es su mezquino pero poderoso sinónimo de reproche, la consigna con la que asesinaron, ahorcaron y liquidaron a Concini; y si les dejara salir con la suya, me asesinarían, colgarían y liquidarían de la misma manera, aunque no tienen nada de qué quejarse excepto un impuesto o dos de vez en cuando. ¡Idiotas! ignorantes de sus verdaderos enemigos, no perciben que no son los italianos los que hablan mal el francés, sino aquellos que saben decirles cosas bonitas con el más puro acento parisino, quienes son sus verdaderos enemigos.
—Sí, sí —prosiguió Mazarino, mientras su sonrisa acostumbrada, llena de sutileza, daba una extraña expresión a sus pálidos labios; “sí, estos ruidos me prueban, en efecto, que el destino de los favoritos es precario; pero sabréis que no soy un favorito ordinario. ¡No! El conde de Essex, es cierto, llevaba un anillo espléndido, engastado con diamantes, que le regaló su amante real, mientras que yo… yo no tengo nada más que un simple anillo de oro, con una cifra y una fecha; pero ese anillo ha sido bendecido en la capilla del Palais Royal, por lo que nunca me arruinarán, como anhelan hacer, y mientras gritan: «¡Abajo Mazarino!» Yo, desconocido y sin que ellos me perciban, los incito a gritar un día: ‘Larga vida al duque de Beaufort’; otro, ‘Viva el Príncipe de Conde’; y de nuevo, ‘¡Viva el parlamento!’” Y ante esta palabra, la sonrisa en los labios del cardenal asumió una expresión de odio, de la que su semblante apacible parecía incapaz. «¡El Parlamento! ¡Pronto veremos cómo disponer —prosiguió— del parlamento! Tanto Orleans como Montargis son nuestras. Será obra del tiempo, pero los que han empezado gritando: ¡Abajo Mazarino! terminará gritando, Abajo toda la gente que he mencionado, cada uno en su turno.
“Richelieu, a quien odiaron en vida y a quien ahora alaban después de su muerte, era aún menos popular que yo. A menudo lo expulsaban, y aún más a menudo temía que lo despidieran. La reina nunca me desterrará, e incluso si yo me viera obligado a ceder ante el populacho, ella cedería conmigo; si yo vuelo, ella volará; y luego veremos cómo se las arreglan los rebeldes sin rey ni reina.
“¡Oh, si no fuera yo un extranjero! si yo fuera un francés! ¡si yo fuera de nacimiento gentil!”
964 páginas, con un tiempo de lectura de ~14,75 horas
(241,242 palabras)y publicado por primera vez en 1845. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.