Descripción:
Todo comienza con Tom Shaw peleando con su hermana, Fan, para ir a la estación a recoger al amigo de Fan. Fan no quiere ir porque sus rizos se arruinarán con la lluvia. Finalmente, Tom acepta ir y corre a la estación. Allí, espera encontrarse con una joven elegante y alegre, pero en cambio se encuentra con una joven con un rostro brillante y ropa sencilla. Su nombre es Polly. Este primer libro trata sobre Polly que tiene que lidiar con el irritante Tom, que a veces es amable ya veces malo, los amigos de Fan se burlan de su propia ropa de campo simple y las tentaciones que se le presentan.
Extracto
«Es hora de ir a la estación, Tom».
«Ven entonces.»
“Oh, no voy a ir; está demasiado mojado. No debería quedarme un rizo si salgo un día como este; y quiero verme bien cuando venga Polly.
«No esperarás que vaya y traiga sola a casa a una chica extraña, ¿verdad?» Y Tom parecía tan alarmado como si su hermana le hubiera propuesto acompañar a la mujer salvaje de Australia.
«Por supuesto que sí. Es tu lugar para ir a buscarla; y si no fueras un oso, te gustaría”.
“¡Bueno, yo lo llamo malo! Supuse que tenía que irme; pero dijiste que irías también. ¡Atrápame preocupándome por tus amigos en otro momento! ¡No señor!» Y Tom se levantó del sofá con un aire de resolución indignada, cuyo impresionante efecto fue algo dañado por una cabeza despeinada y la apariencia encorvada de sus ropas en general.
“Ahora, no te enojes; y haré que mamá te deje tener a ese horrible Ned Miller, que tanto te gusta, venga y te haga una visita después de que Polly se haya ido —dijo Fanny, con la esperanza de calmar sus sentimientos irritados—.
«¿Cuánto tiempo se va a quedar?» exigió Tom, haciendo su aseo con un movimiento promiscuo.
“Un mes o dos, tal vez. Ella es muy agradable; y la mantendré mientras sea feliz.
“Entonces no se quedará mucho tiempo, si puedo evitarlo,” murmuró Tom, quien consideraba a las niñas como una parte muy innecesaria de la creación. Los muchachos de catorce años tienden a pensar así, y tal vez sea un arreglo sabio; pues, siendo aficionados a dar volteretas, tienen oportunidad de darse uno bueno, metafóricamente hablando, cuando, tres o cuatro años después, se convierten en los abyectos esclavos de “esas muchachas molestas”.
«¡Mira aquí! ¿Cómo voy a conocer a la criatura? Nunca la vi, y ella nunca me vio. Tendrás que venir también, Fan —añadió, deteniéndose en su camino hacia la puerta, detenido por la horrible idea de que podría tener que dirigirse a varias chicas extrañas antes de encontrar la correcta.
La encontrará bastante fácil; probablemente estará rondando buscándonos. Me atrevo a decir que ella te conocerá, aunque yo no estoy allí, porque te he descrito a ella.
«Supongo que no lo hará, entonces»; y Tom se alisó apresuradamente la coronilla y se miró al espejo, seguro de que su hermana no le había hecho justicia. Las hermanas nunca lo hacen, como «nosotros compañeros» sabemos muy bien.
Sígueme, o llegarás demasiado tarde; y luego, ¿qué pensará Polly de mí? —exclamó Fanny, con el empujón impaciente que es particularmente irritante para la dignidad masculina.
“Ella pensará que te preocupas más por tu frizz que por tus amigos, y ella también tendrá razón”.
Sintiendo que había dicho algo bastante limpio y mordaz, Tom se alejó tranquilamente, perfectamente consciente de que era tarde, pero decidido a no ser apresurado mientras estuviera a la vista, aunque corrió hasta las piernas para compensarlo después.
“Si yo fuera el presidente, promulgaría una ley para encerrar a todos los niños hasta que crecieran; porque ciertamente son los sapos más provocadores del mundo”, dijo Fanny, mientras observaba la figura desgarbada de su hermano paseando por la calle. Sin embargo, podría haber cambiado de opinión si lo hubiera seguido, porque tan pronto como dobló la esquina, todo su aspecto cambió; sacó las manos de los bolsillos, dejó de silbar, se abotonó la chaqueta, se dio un tirón a la gorra y se alejó a gran velocidad.
El tren acababa de llegar cuando llegó a la estación, jadeando como un caballo de carreras y rojo como una langosta con el viento y la carrera.
“Supongamos que usará un moño alto y una cosita, como todos los demás; ¿Y cómo la conoceré? ¡Qué lástima que Fan me haga venir solo! pensó Tom, mientras observaba la multitud que corría por el depósito y se sentía bastante intimidado por la multitud de jóvenes que pasaban. Como ninguno de ellos parecía buscar a nadie, no los abordó, sino que miró cada nuevo lote con aire de mártir. «Es ella», se dijo a sí mismo, cuando vio a una chica con un atuendo magnífico, de pie con las manos cruzadas y un sombrero muy pequeño posado en la parte superior de un «moño» muy grande, como Tom lo pronunció. “Supongo que tengo que hablar con ella, así que aquí va”; y, animándose a la tarea, Tom se acercó lentamente a la doncella, que parecía como si el viento hubiera hecho jirones sus ropas, tal aleteo de fajines, festones, volantes, rizos y plumas estaba allí.
Digo, por favor, ¿su nombre es Polly Milton? preguntó dócilmente Tom, deteniéndose ante el alegre extraño.
—No, no lo es —respondió la joven, con una mirada fría que lo apagó por completo.
«¿Dónde diablos está ella?» gruñó Tom, alejándose muy enfadado. El rápido golpeteo de unos pies detrás de él hizo que se volviera a tiempo para ver a una niña de rostro lozano que corría por la larga estación y parecía que le gustaba. Mientras ella sonreía y agitaba su bolso hacia él, él se detuvo y la esperó, diciéndose a sí mismo: “¡Hola! Me pregunto si esa es Polly.
Se acercó la niña, con la mano extendida y una mirada medio tímida, medio alegre en sus ojos azules, mientras decía inquisitivamente: «Este es Tom, ¿no es así?»
413 páginas, con un tiempo de lectura de ~6,5 horas
(103,361 palabras)y publicado por primera vez en 1869. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.