Descripción:
Mientras el erudito irascible, el profesor Lidenbrock, estudia detenidamente un raro tomo islandés, descubre un trozo de pergamino con escritura críptica escondido entre las páginas antiguas. Y cuando su sobrino, Axel, finalmente descifra el código secreto de la escritura, se entera de un pasadizo subterráneo oculto que puede conducir al centro de la tierra. A pesar de las dudas de Axel, él y el obsesionado Lidenbrock viajan a Islandia y, con un guía llamado Hans, emprenden una peligrosa expedición en el curso de la cual el trío se encontrará con un extraordinario mundo nuevo de especies extintas pero vivas, un mar subterráneo y monstruos gigantes que luchan contra monstruos. Lleno de detalles auténticos y una inmediatez sorprendente que Jules Verne trabajó para llevar a 20,000 leguas de viaje submarino y alrededor del mundo en ochenta días, Journey to the Center of the Earth es la fantástica aventura que aseguró la reputación de Verne como el principal escritor de ficción especulativa.
Extracto
Mirando hacia atrás a todo lo que me ha ocurrido desde ese día lleno de acontecimientos, apenas soy capaz de creer en la realidad de mis aventuras. Eran realmente tan maravillosos que incluso ahora estoy desconcertado cuando pienso en ellos.
Mi tío era alemán y se había casado con la hermana de mi madre, una inglesa. Siendo muy apegado a su sobrino huérfano, me invitó a estudiar con él en su casa en la patria. Esta casa estaba en un pueblo grande, y mi tío era profesor de filosofía, química, geología, mineralogía y muchas otras ciencias.
Un día, después de pasar algunas horas en el laboratorio -mi tío estaba ausente en ese momento- sentí de repente la necesidad de renovar los tejidos-es decirTenía hambre y estaba a punto de despertar a nuestro viejo cocinero francés cuando mi tío, el profesor Von Hardwigg, abrió de repente la puerta de la calle y subió corriendo las escaleras.
Ahora bien, el profesor Hardwigg, mi digno tío, no es en modo alguno una mala clase de hombre; es, sin embargo, colérico y original. Soportarlo significa obedecer; y apenas sus pesados pies resonaron dentro de nuestro domicilio común, me gritó que lo atendiera.
«Harry-Harry-Harry-«
Me apresuré a obedecer, pero antes de que pudiera llegar a su habitación, saltando de tres en tres, estaba golpeando con el pie derecho el rellano.
«¡Harry!» gritó, en un tono frenético, «¿vas a subir?»
Ahora bien, a decir verdad, en ese momento yo estaba mucho más interesado en la cuestión de lo que iba a constituir nuestra cena que en cualquier problema de ciencia; para mí la sopa era más interesante que la gaseosa, una tortilla más tentadora que la aritmética y una alcachofa de diez veces más valor que cualquier cantidad de amianto.
Pero mi tío no era un hombre al que se le hiciera esperar; suspendiendo, pues, todas las cuestiones menores, me presenté ante él.
Era un hombre muy culto. Ahora bien, la mayoría de las personas de esta categoría se abastecen de información, como hacen los vendedores ambulantes con mercancías, en beneficio de otros, y acumulan reservas para difundirlas en el extranjero en beneficio de la sociedad en general. No así mi excelente tío, el profesor Hardwigg; estudió, consumió el aceite de medianoche, estudió detenidamente tomos pesados y digirió enormes cuartos e folios para guardar el conocimiento adquirido para sí mismo.
Había una razón, y puede considerarse buena, por la que mi tío se opuso a exhibir sus conocimientos más de lo absolutamente necesario: tartamudeaba; y cuando intentaba explicar los fenómenos de los cielos, se hallaba en falta y aludía de una manera tan vaga al sol, la luna y las estrellas que pocos eran capaces de comprender su significado. A decir verdad, cuando la palabra correcta no venía, generalmente se reemplazaba por un adjetivo muy poderoso.
En relación con las ciencias hay muchos nombres casi impronunciables, nombres muy parecidos a los de las aldeas galesas; y como mi tío era muy aficionado a usarlos, su hábito de tartamudear no mejoró por ello. De hecho, hubo períodos en su discurso en los que finalmente se dio por vencido y se tragó su desconcierto en un vaso de agua.
Como dije, mi tío, el profesor Hardwigg, era un hombre muy culto; y ahora agrego un pariente muy amable. Estaba ligado a él por los lazos dobles de afecto e interés. Me interesé profundamente en todas sus obras, y esperaba algún día ser casi tan sabio como yo. Era una cosa rara para mí estar ausente de sus conferencias. Como él, prefería la mineralogía a todas las demás ciencias. Mi ansiedad era ganar real conocimiento de la tierra. La geología y la mineralogía eran para nosotros los únicos objetos de la vida, y en relación con estos estudios, rompíamos con nuestros martillos muchas muestras de piedra, caliza o metal.
Barras de acero, imanes, tubos de vidrio y botellas de varios ácidos estaban más a menudo ante nosotros que nuestras comidas. Se sabe que mi tío Hardwigg clasificó seiscientos especímenes geológicos diferentes por su peso, dureza, fusibilidad, sonido, sabor y olor.
Mantuvo correspondencia con todos los hombres grandes, eruditos y científicos de la época. Por lo tanto, estaba en constante comunicación con, en todo caso, las cartas de Sir Humphry Davy, el Capitán Franklin y otros grandes hombres.
Pero antes de exponer el tema sobre el que mi tío deseaba hablar conmigo, debo decir unas palabras sobre su apariencia personal. ¡Pobre de mí! mis lectores verán un retrato muy diferente de él en el futuro, después de que haya pasado por las temibles aventuras que aún quedan por relatar.
Mi tío tenía cincuenta años; alto, delgado y nervudo. Grandes anteojos ocultaban, en cierta medida, sus ojos grandes, redondos y saltones, mientras que su nariz era irreverentemente comparada con una delgada lima. De hecho, se parecía tanto a ese artículo útil, que se dijo que una brújula en su presencia había hecho una desviación N (nasal) considerable.
Sin embargo, a decir verdad, el único artículo que realmente atraía la nariz de mi tío era el tabaco.
341 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,25 horas
(85.456 palabras)y publicado por primera vez en 1871. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.