Descripción:
Un ladrón en la noche es la tercera colección de historias que detallan las hazañas e intrigas del caballero ladrón AJ Raffles en la Inglaterra victoriana tardía. En público, un deportista popular, en privado, un ladrón astuto con debilidad por las joyas valiosas, Arthur Raffles, con la ayuda de su compañero Bunny Manders, siempre logra frustrar las investigaciones del inspector Mackenzie de Scotland Yard. Popular en su época, esta es la última colección de relatos breves sobre el personaje más famoso de EW Hornung, seguida solo por una novela, Sr. Juez Raffles.
Extracto
Si debo contar más historias de Raffles, no puedo sino volver a nuestros primeros días juntos y llenar los espacios en blanco que dejó la discreción en los anales existentes. Al hacerlo, de hecho puedo llenar una pequeña parte de un espacio en blanco infinitamente mayor, a través del cual pueden imaginarme haber extendido mi lienzo para el primer retrato franco de mi amigo. Toda la verdad no puede hacerle daño ahora. Pintaré en cada verruga. Raffles fue un villano, cuando todo está escrito; no es ningún servicio a su memoria ensalzar el hecho; sin embargo, yo mismo lo he hecho antes de hoy. He omitido episodios atroces enteros. Me he detenido indebidamente en el lado redentor. Y esto puedo hacerlo de nuevo, cegado incluso mientras escribo por el encanto galante que hizo que mi villano fuera más para mí que cualquier héroe. Pero al menos no habrá más reservas, y en serio no ocultaré más el mayor daño que incluso Raffles me hizo.
Elijo mis palabras con cuidado y dolor, leal como todavía sería a mi amigo, y sin embargo recordando como debo esos idus de marzo cuando me condujo con los ojos vendados a la tentación y al crimen. Esa era una oficina fea, por así decirlo. Fue una bagatela moral para el truco traicionero que iba a jugarme unas semanas más tarde. La segunda ofensa, por otro lado, fue probar la menos grave de las dos contra la sociedad, y en sí misma podría haber sido publicada al mundo hace años. Ha habido razones privadas para mi reticencia. El asunto no solo era demasiado íntimamente mío y demasiado desacreditado para Raffles. Otro estaba involucrado en esto, uno más querido para mí que el mismo Raffles, uno cuyo nombre ni siquiera ahora será manchado por la asociación con el nuestro.
Basta con que yo haya estado comprometido con ella antes de ese loco acto de marzo. Cierto, su gente lo llamó «un entendimiento», e incluso frunció el ceño, como bien podría hacerlo. Pero su autoridad no era directa; nos inclinamos ante él como un acto de gracia política; entre nosotros, todo estaba bien excepto mi indignidad. Eso puede medirse cuando confieso que así estaban las cosas la noche en que di un cheque sin valor por mis pérdidas en el baccarat, y luego recurrí a Raffles en mi necesidad. Incluso después de eso, la vi a veces. Pero le dejé adivinar que había más en mi alma de lo que ella alguna vez compartiría, y por fin le había escrito para terminar con todo. ¡Recuerdo tan bien esa semana! Era el final de un mes de mayo como nunca antes habíamos tenido, y yo estaba demasiado desdichado incluso para seguir la fuerte puntuación en los periódicos. Raffles era el único hombre que podía conseguir un wicket en Lord’s, y nunca fui a verlo jugar. Contra Yorkshire, sin embargo, también se ayudó a hacer cien carreras; y eso hizo que Raffles se acercara a mí, de camino a su casa en el Albany.
“Debemos cenar y celebrar el raro evento”, dijo. “Un siglo le quita uno a mi tiempo de vida; y tú, conejito, pareces igualmente necesitado de tu final de una botella digna. ¿Y si lo hacemos en el Café Royal ya las ocho en punto? Estaré allí primero para arreglar la mesa y el vino.
Y en el Café Royal le conté de inmediato el lío en el que me encontraba. Era la primera vez que oía hablar de mi asunto, y se lo conté todo, aunque no antes de que nuestra botella hubiera sido sustituida por una pinta de la misma marca ejemplar. . Raffles me escuchó con gran atención. Su simpatía fue más agradecida por la brevedad con tacto con la que fue indicada en lugar de expresada. Solo deseaba que le hubiera hablado de esta complicación al principio; como no lo había hecho, estuvo de acuerdo conmigo en que el único camino era una renuncia franca y completa. No era como si mi divinidad tuviera un centavo propio, o yo pudiera ganar uno honestamente. Le había explicado a Raffles que era una huérfana que pasaba la mayor parte de su tiempo con una tía aristocrática en el campo y el resto bajo el techo represor de un pomposo político en Palace Gardens. La tía tenía, según creía, todavía una furtiva ternura conmigo, pero su ilustre hermano me había puesto la cara desde el principio.
¡Héctor Carruthers! murmuró Raffles, repitiendo el detestado nombre con su mirada clara y fría sobre la mía. «¿Supongo que no lo has visto mucho?»
«No es una cosa para las edades», le contesté. “Estuve en la casa dos o tres días el año pasado, pero no me han preguntado desde entonces ni han estado en casa cuando llamé. La vieja bestia parece un juez de hombres.”
Y me reí amargamente en mi vaso.
«¿Bonita casa?» —dijo Raffles, mirándose a sí mismo en su pitillera plateada.
—Estante superior —dije—. Conoces las casas de Palace Gardens, ¿verdad?
«No tan bien como me gustaría conocerlos, Bunny».
“Bueno, es el más palaciego de todos. El viejo rufián es tan rico como Creso. Es un lugar de campo en la ciudad.
¿Qué pasa con los cierres de las ventanas? preguntó Raffles casualmente.
254 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,0 horas
(63,687 palabras)y publicado por primera vez en 1905. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.