Descripción:
Debajo de los acantilados marinos de la costa sur, los suicidios son un hecho triste pero común de la vida. Sin embargo, incluso los guardacostas endurecidos saben que algo anda mal cuando una hermosa actriz de cine es encontrada muerta en la playa una brillante mañana de verano. El inspector Grant tiene que adoptar una actitud más profesional: la muerte por suicidio, por común que sea, tiene que tener un motivo, al igual que el asesinato…
Extracto
Eran poco más de las siete de una mañana de verano, y William Potticary estaba siguiendo su camino habitual sobre la hierba corta y peluda de la cima del acantilado. Más allá de su codo, doscientos pies más abajo, yacía el Canal, muy quieto y brillante, como un ópalo lechoso. A su alrededor flotaba el aire brillante, vacío todavía de alondras. En todo el mundo iluminado por el sol ningún sonido excepto el chillido de algunas gaviotas en la playa lejana; ninguna actividad humana salvo la pequeña figura solitaria del propio Potticary, cuadrada, oscura e intransigente. Un millón de gotas de rocío brillando sobre la hierba virgen sugerían un mundo recién llegado de la mano de su Creador. No a Potticary, por supuesto. Lo que el rocío le sugirió a Potticary fue que la niebla superficial de las primeras horas no había comenzado a dispersarse hasta mucho después del amanecer. Su subconsciente notó el hecho y lo guardó, mientras su mente consciente debatía si, habiendo despertado el apetito por el desayuno, debería girar en Gap y regresar a la Estación de Guardacostas, o si, en vista de la delicadeza de la mañana, debería ir a Westover a buscar el periódico de la mañana y así enterarse del último asesinato dos horas antes de lo que lo haría de otra manera. Por supuesto, con lo inalámbrico, la ventaja estaba fuera del periódico de la mañana, como se podría decir. Pero era un objetivo. Guerra o paz, un hombre tenía que tener un objetivo. No podías ir a Westover solo para mirar el frente. Y volver a desayunar con el periódico bajo el brazo te hacía sentir bien, de algún modo. Sí, tal vez él caminaría hasta la ciudad.
El paso de sus botas negras de punta cuadrada se aceleró ligeramente, su superficie brillante centelleó a la luz del sol. Servicio adecuado, estas botas eran. Uno podría haber pensado que Potticary, habiendo pasado sus mejores años cepillando sus botas a la perfección, habría afirmado su individualidad, o expresado su personalidad, o de otra manera sacudido el polvo de una disciplina sin sentido de sus pies dejándose el polvo en sus botas. Pero no, Potticary, pobre tonto, se cepilló las botas por amor. Probablemente tenía una mentalidad de esclavo, pero nunca había leído lo suficiente como para preocuparle. En cuanto a la expresión de la personalidad de uno, si le describiera los síntomas, por supuesto que los reconocería. Pero no por nombre; En el Servicio llaman a eso “contrariedad”.
Una gaviota pasó repentinamente por encima de la cima del acantilado y desapareció chillando de la vista para unirse a sus camaradas que giraban debajo. Un alboroto espantoso estaban haciendo estas gaviotas. Potticary se acercó al borde del acantilado para ver qué restos había dejado la marea, que ahora comenzaba a bajar, para que se pelearan.
La línea blanca del oleaje que crecía suavemente estaba interrumpida por una mancha verde cardenillo. Un poco de tela. Baya, o algo así. Es curioso que siga siendo de un color tan brillante después de estar en el agua, así que…
Los ojos azules de Potticary se abrieron de repente y su cuerpo se quedó extrañamente inmóvil. Entonces las botas cuadradas negras empezaron a correr. golpe, golpe, golpe, en el césped espeso, como un corazón latiendo. The Gap estaba a doscientos metros de distancia, pero el tiempo de Potticary no habría deshonrado a un atleta. Bajó ruidosamente los toscos escalones tallados en la tiza del Gap, jadeando; indignación brotando a través de su excitación. ¡Eso fue lo que sucedió al meterse en agua fría antes del desayuno! Locura, así que ayúdalo. También estropear los desayunos de otras personas. Lo mejor de Schaefer, excepto donde se rompieron las costillas. No es probable que tenga costillas rotas. Tal vez sólo un desmayo después de todo. Asegure al paciente en voz alta que está a salvo. Sus brazos y piernas eran tan marrones como la arena. Por eso había pensado que la cosa verde era un trozo de tela. Locura, así que ayúdalo. ¿Quién quería agua fría al amanecer a menos que tuviera que nadar para conseguirla? Había tenido que nadar para conseguirlo en su tiempo. En ese puerto del Mar Rojo. Tomando un grupo de desembarco para ayudar a los árabes. Aunque por qué alguien quería ayudar a los asquerosos bastardos, ese era el momento de nadar. Cuando tenías que hacerlo. Zumo de naranja y tostadas finas, también. Sin resistencia. Locura, así que ayúdalo.
Fue difícil ir a la playa. Los grandes guijarros blancos se deslizaron maliciosamente bajo sus pies, y los raros parches de arena, al estar más o menos al nivel de la marea, eran blandos y flexibles. Pero pronto se encontró dentro de la nube de gaviotas, envuelto por el batir de sus alas y su grito salvaje.
No había necesidad de Schaefer, ni de ningún otro método. Lo vio de un vistazo. La niña estaba más allá de toda ayuda. Y Potticary, que había recogido cadáveres del oleaje del Mar Rojo sin emociones, se sintió extrañamente conmovido. No estaba bien que alguien tan joven estuviera acostado allí cuando todo el mundo estaba despertando a un día brillante; cuando tanto de la vida estaba frente a ella. Una chica bonita, también, debe haber sido. Su cabello tenía un aspecto teñido, pero el resto de ella estaba bien.
Una ola lamió sus pies y se la chupó, burlonamente, a través de los dedos de punta escarlata. Potticary, aunque la marea dentro de un minuto estaría a varios metros de distancia, arrastró el montón inanimado un poco más arriba en la playa, fuera del alcance de la insolencia del mar.
271 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,25 horas
(67.851 palabras)y publicado por primera vez en 1936. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.