Descripción:
Londres 1665 no es lugar para Randal Holles, un ex soldado del ejército de Cromwell, ahora que se ha restaurado la monarquía y las hazañas de los republicanos están siendo condenadas en el más alto grado. Holles, desesperado por escapar de su situación desesperada y de una ejecución casi segura, no ve otra opción que aceptar la dudosa comisión del duque de Wellington: secuestrar a una actriz famosa y llevársela ante él. Sin embargo, cuando los acontecimientos toman un giro inesperado, a Holles se le presenta la oportunidad de recuperar su antigua gloria.
Extracto
Los tiempos estaban llenos de problemas; pero Martha Quinn no se inmutó. La suya era una mente que se limitaba a lo esencial de la vida: su sustento y reproducción. No para que ella se atormente con las complejidades de la existencia, con consideraciones sobre el Más Allá o disputas sobre los diversos credos por los cuales se puede asegurar su felicidad, un asunto sobre el cual los hombres siempre han estado dispuestos a enviarse unos a otros en viajes de exploración hacia allí, o sin embargo, con las opiniones políticas por las cuales una nación está ferozmente dividida. Ni siquiera los preparativos para la guerra con Holanda, que tan violentamente agitaban a los hombres, ni el temor a la peste basado en informes de varios casos en las afueras de la Ciudad, pudieron turbar la serenidad de su existencia directa. Los vicios de la corte, que provocaron un escándalo tan delicioso para la ciudad, la afectaron más de cerca, al igual que la circunstancia de que las capuchas amarillas de ojo de pájaro estaban ahora de moda entre las damas de moda, y el hecho de que Londres estaba perdido en la adoración de la belleza y el talento de Sylvia Farquharson, que aparecía con el Sr. Betterton en Duke’s House en el papel de Katherine en «Henry the Fifth» de Lord Orrery.
Aun así, para Martha Quinn, que cuidaba de forma muy competente Paul’s Head, en Paul’s Yard, estas cosas no eran más que bagatelas sin importancia que adornan el plato de la vida. Fue en las principales preocupaciones de la vida en las que concentró su atención. En todo lo que se refería a la comida y la bebida, su conocimiento, como correspondía a la anfitriona de una casa tan próspera, probablemente no tenía rival. No era simplemente que entendiera los misterios de llevar a una suculencia adecuada un ganso, un pavo o un faisán; pero un lomo de ternera asado en su horno no se parecía a ningún otro lomo de ternera ordinario; podía hacer milagros con huesos de tuétano; y podía disimular los umbles de venado en un pastel como para convertirlo en un plato digno de la mesa de un príncipe. Sobre estos talentos se erigió su sólida prosperidad. Poseía, además, como corresponde a la madre de seis robustos hijos de variada paternidad, un ojo perspicaz para una fina figura de hombre. Estoy dispuesto a creer que en este asunto su juicio no era inferior al que le permitía, como se jactaba, determinar de un vistazo el peso y la edad de un capón.
Era a este hecho —aunque estaba muy lejos de sospecharlo— al que el coronel Holles debía la buena fortuna de haberse alojado en lujos durante el último mes sin que le hicieran un cálculo ni siquiera una pregunta sobre sus medios. La circunstancia puede haberlo ejercitado. No sé. Pero sé que debería haberlo hecho. Porque su exterior —aparte de su hermosa figura— no era de los que merecen crédito.
La Sra. Quinn había asignado para su uso exclusivo un pequeño y acogedor salón detrás de la sala común. Ahora estaba holgazaneando en el asiento junto a la ventana de este pequeño salón, mientras la propia señora Quinn —y hacía mucho que había pasado el día en que había sido su necesidad o costumbre con sus propias manos regordetas realizar un oficio tan servil— se retiraba de la mesa. los restos de su desayuno muy sólido.
La celosía, de paneles redondos emplomados de vidrio verdoso y arrugado, estaba abierta al jardín iluminado por el sol y a la gloria de los cerezos que estaban en flor tardíamente. De uno de ellos salía un tordo magníficat a la primavera El tordo, como la Sra. Quinn, concentró su atención en lo esencial de la vida y se alegró de vivir. No así el coronel Holles. Era un hombre atrapado y retenido en la red de las complejidades de la vida. Se notaba en su actitud apática; en la profunda y erguida línea de preocupación que se grabó entre sus cejas, en la soñadora melancolía de sus ojos grises, mientras holgazaneaba allí, andrajosamente vestido, con una pierna apoyada en el asiento forrado de cuero junto a la ventana, tirando distraídamente de su larga pipa de arcilla.
Observándolo furtivamente, con una furtividad, de hecho, que era casi habitual en ella, la señora Quinn prosiguió con su tarea, moviéndose entre la mesa y el aparador, y vaciló en interrumpir su abstracción. Era una mujer de estatura media y baja, con buenas caderas y pecho profundo, pero no excesivamente. La frase «gorda como una perdiz» podría haber sido inventada para describirla. En edad no podía haber estado muy por debajo de los cuarenta, y aunque no carecía de una cierta hermosura hogareña, en ningún otro juicio que no fuera el suyo propio podría haber sido considerada hermosa. Muy azul de ojos y muy rubicunda de mejillas, parecía la personificación de la salud; y esto la hizo no desagradable. Pero el perspicaz habría percibido codicia en la boca llena con su largo labio superior, y astucia astuta —compensación de la Naturaleza a las bajas inteligencias— en sus ojos vívidos.
365 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,75 horas
(91.476 palabras)y publicado por primera vez en 1923. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2016.