Descripción:
El Capitán McWhirr es un hombre serio que maneja su vapor, el Nan-Shan, con eficiencia y solidez. Cuando parece que una tormenta se dirige en su dirección, a MacWhirr no le preocupa la capacidad de su barco para capearla, pero cuando la tormenta resulta ser un poderoso tifón que surge a través del Océano Pacífico y se dirige directamente al Nan-Shan, MacWhirr y su equipo deben trabajar juntos si quieren sobrevivir. Se cree que esta clásica historia marinera se basa en las experiencias reales del autor Joseph Conrad en el mar cuando navegó a bordo del vapor John P. Best bajo el mando del capitán John MacWhir.
Extracto
El capitán MacWhirr, del vapor Nan-Shan, tenía una fisonomía que, en el orden de las apariencias materiales, era la contrapartida exacta de su mente: no presentaba rasgos marcados de firmeza o estupidez; no tenía características pronunciadas en absoluto; era simplemente normal, irresponsable y sereno.
Lo único que se podría haber dicho que su aspecto sugería, a veces, era timidez; porque se sentaba, en las oficinas de negocios en tierra, quemado por el sol y sonriendo débilmente, con los ojos bajos. Cuando los levantó, se percibieron directos en su mirada y de color azul. Su cabello era rubio y sumamente fino, y le cerraba de sien a sien la cúpula calva de su cráneo en una abrazadera como de seda esponjosa. El pelo de su cara, por el contrario, zanahoria y llameante, parecía un crecimiento de alambre de cobre cortado a la altura del labio; mientras, por muy cerca que se afeitase, ardientes destellos metálicos pasaban, cuando movía la cabeza, sobre la superficie de sus mejillas. Estaba bastante por debajo de la estatura media, un poco redondeado de hombros, y de extremidades tan robustas que su ropa siempre parecía un poco demasiado ajustada para sus brazos y piernas. Como si no pudiera comprender lo que es debido a la diferencia de latitudes, vestía un bombín marrón, un traje completo de un tono marrón y torpes botas negras. Estos trajes de puerto daban a su gruesa figura un aire de elegancia rígida y tosca. Una delgada cadena de reloj de plata colgaba de su chaleco, y nunca dejaba su barco rumbo a la orilla sin agarrar en su poderoso y peludo puño un elegante paraguas de la mejor calidad, pero generalmente desenrollado. El joven Jukes, el primer oficial, acompañando a su comandante hasta la pasarela, a veces se aventuraba a decir, con la mayor delicadeza: «Permítame, señor», y poseyéndose con deferencia el paraguas, levantaba la férula, sacudía los pliegues, giraba. un abrigo limpio en un santiamén y devolverlo; pasando por la actuación con un rostro de tal gravedad portentosa, que el Sr. Solomon Rout, el ingeniero jefe, fumando su cigarro matutino sobre la claraboya, giraba la cabeza para ocultar una sonrisa. «¡Vaya! ¡sí! El bendito gamp…. Gracias, Jukes, gracias”, murmuraba el capitán MacWhirr, de todo corazón, sin levantar la vista.
Teniendo la suficiente imaginación para llevarlo a cabo cada día sucesivo, y nada más, estaba tranquilamente seguro de sí mismo; y por la misma causa no se envanecía en lo más mínimo. Es su superior imaginativo el que es quisquilloso, autoritario y difícil de complacer; pero cada barco que comandaba el capitán MacWhirr era la morada flotante de la armonía y la paz. Era, en verdad, tan imposible para él tomar un vuelo de fantasía como lo sería para un relojero armar un cronómetro con nada más que un martillo de dos libras y una sierra de vaivén como herramientas. Sin embargo, las vidas sin interés de los hombres tan enteramente entregados a la actualidad de la existencia desnuda tienen su lado misterioso. En el caso del capitán MacWhirr, por ejemplo, era imposible comprender qué diablos podía haber inducido a ese perfectamente satisfactorio hijo de un pequeño tendero de Belfast a huir al mar. Y, sin embargo, había hecho eso mismo a la edad de quince años. Bastaba, cuando lo pensabas bien, para darte la idea de una mano inmensa, poderosa e invisible empujada en el hormiguero de la tierra, agarrando los hombros, golpeando las cabezas y poniendo las caras inconscientes de los multitud hacia metas inconcebibles y en direcciones insospechadas.
Su padre nunca lo perdonó realmente por esta estupidez indebida. “Podríamos habernos ido sin él”, solía decir más tarde, “pero ahí está el negocio. ¡Y él también es hijo único! Su madre lloró mucho después de su desaparición. Como nunca se le había ocurrido dejar palabra, lo lloraron por muerto hasta que, después de ocho meses, llegó su primera carta de Talcahuano. Era breve y contenía la declaración: «Tuvimos muy buen tiempo en nuestro viaje». Pero evidentemente, en la mente del escritor, la única información importante era que su capitán, en el mismo día de la escritura, lo inscribió regularmente en los artículos del barco como Marino Ordinario. “Porque puedo hacer el trabajo”, explicó. La madre volvió a llorar copiosamente, mientras que el comentario, «Tom es un idiota», expresó las emociones del padre. Era un hombre corpulento, con un don para las burlas astutas, que ejerció hasta el final de su vida en sus relaciones con su hijo, un poco compasivo, como si fuera un tonto.
336 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,25 horas
(84,117 palabras)y publicado por primera vez en 1902. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.