Tarzán y los hombres leopardo

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Descripción:

Los hombres leopardo con garras de acero buscaban víctimas para sus ritos salvajes. El culto secreto sembró el terror en los corazones de todos los aldeanos. Solo Orando de los Utengi se atrevió a declararles la guerra. Y con Orando iba Tarzán de los Monos, pero un Tarzán extrañamente cambiado, que ahora creía que era Muzimo, el espíritu o demonio que había sido el antepasado de Orando. Había traidores entre la gente de Orando. Y en el pueblo de los Hombres Leopardo estaba Kali Bwana, la niña blanca que había venido a África para encontrar a un hombre desaparecido. Solo Tarzán podría salvarla…

Extracto

La muchacha se volvió inquieta sobre su catre. La mosca, hinchada por el viento creciente, golpeaba ruidosamente contra el techo de la tienda. Los vientos crujieron cuando tiraron de sus estacas. Las solapas desatadas de la tienda azotaron con furia. Sin embargo, en medio de este pandemónium creciente, el durmiente no se despertó por completo. El día había sido difícil. La larga y monótona marcha a través de la jungla sofocante la había dejado exhausta, al igual que cada una de las fatigosas marchas que la habían precedido a través de los días terribles y agotadores desde que dejó Rail-head en ese oscuro pasado que ahora parecía una aburrida eternidad de sufrimiento. .

Tal vez estaba menos agotada físicamente que antes, ya que gradualmente se estaba habituando a las privaciones; pero la tensión nerviosa de los últimos días había cobrado su energía desde que se dio cuenta de la creciente insubordinación de los hombres nativos que eran sus únicos compañeros en este safari temerariamente concebido y mal ordenado.

Joven, de contextura delgada, no acostumbrada a ningún esfuerzo físico sostenido más extenuante que una ronda de golf, unos cuantos juegos de tenis o un galope matutino a lomos de una montura bien educada, se había embarcado en esta loca aventura sin la menor preocupación. concepción de las penalidades y peligros que impondría. Convencida casi desde el primer día de que su resistencia podría no estar a la altura del fuerte impuesto que se le imponía, impulsada por su mejor juicio a dar marcha atrás antes de que fuera demasiado tarde, había empujado con firmeza, y tal vez obstinadamente, más y más profundamente en el jungla sombría de la que hacía tiempo que prácticamente había perdido la esperanza de salir. Físicamente frágil podría ser para tal aventura, pero ningún paladín de la Mesa Redonda podría haber alardeado de una voluntad más fuerte.

¡Cuán apremiante debe ser la exigencia que la apremiaba! ¿Qué necesidad la empujó de los caminos del lujo y la comodidad hacia el bosque primitivo y esta vida desacostumbrada de peligro, exposición y fatiga? ¿Qué impulso ingobernable le negaba el derecho a la autopreservación ahora que estaba convencida de que su única posibilidad de supervivencia residía en dar marcha atrás? ¿Por qué había venido? no cazar; ella había matado sólo bajo la presión de la necesidad de comida. No fotografiar la vida salvaje del interior africano; ella no poseía cámara. No en interés de la investigación científica; si alguna vez había tenido algún interés científico, se había dirigido principalmente al campo de los cosméticos, pero incluso eso había languidecido y extinguido frente al feroz sol ecuatorial y ante una audiencia formada exclusivamente por africanos occidentales poco concurridos. El enigma, entonces, sigue siendo un enigma tan insondable e inescrutable como la mirada fija de sus valientes ojos grises.

El bosque se dobló bajo la pesada mano de Usha, el viento. Nubes oscuras oscurecieron los cielos. Las voces de la selva fueron silenciadas. Ni siquiera la mayor de las bestias salvajes se arriesgaba a llamar la atención de las poderosas fuerzas de la Naturaleza hacia su presencia. Sólo las repentinas llamaradas de los fuegos de las bestias azotados por el viento iluminaron el campamento en ráfagas irregulares que forjaron formas de sombras grotescamente danzantes a partir de la prosaica impedimenta del safari, esparcidas por el suelo.

Un askari solitario y somnoliento, apoyando la espalda contra el creciente vendaval, montaba una guardia descuidada. El campamento dormía, excepto él y otro; un gran nativo corpulento, que se deslizó sigilosamente hacia la tienda de la niña dormida.

Entonces la furia de la tormenta estalló sobre el bosque agazapado. Un relámpago brilló. El trueno retumbó, rodó y retumbó de nuevo. La lluvia cayó. Al principio en grandes gotas y luego en sábanas sólidas, azotadas por el viento, envolvió el campamento.

Incluso el sueño del agotamiento total no pudo resistir este asalto final de la Naturaleza. La niña se despertó. En los destellos vívidos y casi incesantes de los relámpagos, vio a un hombre que entraba en la tienda. Al instante ella lo reconoció. La figura grande y corpulenta de Golato, el jefe, no podría confundirse fácilmente con otra. La muchacha se incorporó sobre un codo.

“¿Pasa algo, Golato?” ella preguntó. «¿Qué quieres?»

“Tú, Kali Bwana”, respondió el hombre con voz ronca.

¡Así que había llegado por fin! Hacía dos días que lo temía, sus temores despertados por el cambio de actitud del hombre hacia ella; un cambio que se reflejó en el desprecio apenas velado de los otros miembros de su grupo por sus órdenes, en la creciente familiaridad de sus palabras y acciones. Lo había visto en los ojos del hombre.

De una cartuchera al costado de su catre sacó un revólver. «Fuera de aquí», dijo, «o te mato».

Como respuesta, el hombre saltó hacia ella. Entonces ella disparó.

Moviéndose de oeste a este, la tormenta abrió una franja a través del bosque. A su paso había un rastro de ramas rotas y retorcidas, aquí y allá un árbol arrancado de raíz. Aceleró, dejando atrás el campamento de la chica.

282 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,5 horas
(70.614 palabras)y publicado por primera vez en 1935. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
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