Descripción:
La quinta aventura emocionante en las historias de Tarzán. En la olvidada ciudad de Opar, se encontraban los altares donde la antigua ciudad ofrecía sacrificios de sangre al Dios Llameante. También había bóvedas repletas de oro destinado a la legendaria Atlántida Perdida. Y allí La, la bella suma sacerdotisa, todavía soñaba con Tarzán, que antes se le había escapado con el cuchillo. A su alrededor, los horribles sacerdotes juraron que nunca volvería a escapar. Porque ahora Tarzán regresaba y lo estaban esperando. Tarzán planeó evitar a La ya los sacerdotes. Pero no pudo evitar el terremoto que lo derribó en las bóvedas y lo dejó sin recuerdo de su esposa ni de su hogar, solo con el recuerdo que había tenido de niño entre los simios salvajes que lo criaron.
Extracto
El teniente Albert Werper sólo tenía que agradecer el prestigio del nombre que había deshonrado por haber escapado por los pelos de ser destituido. Al principio también había estado humildemente agradecido de que lo hubieran enviado a este puesto abandonado de la mano de Dios en el Congo en lugar de someterlo a un consejo de guerra, como se lo había merecido con tanta justicia; pero ahora seis meses de monotonía, el espantoso aislamiento y la soledad habían producido un cambio. El joven cavilaba continuamente sobre su destino. Sus días estaban llenos de mórbida autocompasión, que finalmente engendró en su mente débil y vacilante un odio hacia aquellos que lo habían enviado aquí, hacia los mismos hombres a los que al principio había agradecido interiormente por salvarlo de la ignominia de la degradación.
Lamentó la alegre vida de Bruselas como nunca se había arrepentido de los pecados que lo habían arrebatado de la más alegre de las capitales, y con el paso de los días llegó a centrar su resentimiento en el representante en la tierra del Congo de la autoridad que lo había exiliado: su capitán y superior inmediato.
Este oficial era un hombre frío y taciturno, que inspiraba poco amor en los que estaban directamente debajo de él, pero respetado y temido por los soldados negros de su pequeño mando.
Werper estaba acostumbrado a sentarse durante horas mirando a su superior mientras los dos se sentaban en la veranda de sus aposentos comunes, fumando sus cigarrillos vespertinos en un silencio que ninguno parecía deseoso de romper. El odio insensato del teniente se transformó finalmente en una forma de manía. Distorsionó la natural taciturnidad del capitán en un estudiado intento de insultarlo por sus pasados defectos. Imaginó que su superior lo despreciaba, y por eso se irritó y se enfureció interiormente hasta que una noche su locura se convirtió repentinamente en homicida. Tocó la culata del revólver en su cadera, sus ojos se estrecharon y sus cejas se contrajeron. Por fin habló.
«¡Me has insultado por última vez!» gritó, poniéndose de pie de un salto. «Soy un oficial y un caballero, y no lo soportaré más sin que me rindas cuentas, cerdo».
El capitán, con una expresión de sorpresa en su rostro, se volvió hacia su subalterno. Había visto hombres antes con la locura de la jungla sobre ellos, la locura de la soledad y la cavilación desenfrenada, y tal vez un poco de fiebre.
Se levantó y extendió su mano para ponerla sobre el hombro del otro. Serenas palabras de consejo estaban en sus labios; pero nunca se pronunciaron. Werper interpretó la acción de su superior como un intento de cerrar con él. Su revólver estaba a la altura del corazón del capitán, y éste apenas había dado un paso cuando Werper apretó el gatillo. Sin un gemido, el hombre se hundió en el áspero entablado de la veranda, y mientras caía, la niebla que había nublado el cerebro de Werper se disipó, de modo que se vio a sí mismo y al acto que había cometido con la misma luz que aquellos que debían juzgarlo. verlas.
Escuchó exclamaciones excitadas de los cuarteles de los soldados y escuchó hombres corriendo en su dirección. Lo atraparían y, si no lo mataban, lo llevarían por el Congo hasta el punto en que un tribunal militar debidamente ordenado lo haría con la misma eficacia, aunque de manera más regular.
Werper no tenía deseos de morir. Nunca antes había anhelado tanto la vida como en este momento que había perdido tan efectivamente su derecho a vivir. Los hombres se acercaban a él. ¿Qué iba a hacer? Miró a su alrededor como si buscara la forma tangible de una excusa legítima para su crimen; pero solo pudo encontrar el cuerpo del hombre al que había derribado sin causa.
Desesperado, dio media vuelta y huyó de los soldados que se aproximaban. Atravesó corriendo el recinto, con el revólver aún agarrado con fuerza en la mano. En las puertas un centinela lo detuvo. Werper no se detuvo a parlamentar ni a ejercer la influencia de su comisión; simplemente levantó su arma y disparó al negro inocente. Un momento después, el fugitivo había abierto las puertas y desaparecido en la oscuridad de la jungla, pero no antes de haber transferido el rifle y los cinturones de municiones del centinela muerto a su propia persona.
Toda esa noche, Werper huyó más y más hacia el corazón del desierto. De vez en cuando la voz de un león lo detenía para escuchar; pero con el rifle amartillado y listo siguió adelante de nuevo, más temeroso de los cazadores humanos en su retaguardia que de los carnívoros salvajes delante.
Amaneció por fin, pero el hombre siguió adelante. Toda sensación de hambre y fatiga se perdió en los terrores de la captura contemplada. Sólo podía pensar en escapar. No se atrevió a detenerse para descansar o comer hasta que no hubo más peligro de persecución, y así siguió tambaleándose hasta que finalmente cayó y no pudo levantarse más. Cuánto tiempo había huido no lo sabía, o intentaba saberlo. Cuando ya no pudo huir, el conocimiento de que había llegado a su límite se ocultó para él en la inconsciencia del agotamiento total.
262 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,0 horas
(65.700 palabras)y publicado por primera vez en 1916. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.