Descripción:
Tarzán y un joven alemán encuentran un remanente perdido del Imperio Romano escondido en las montañas de África. Esta novela se destaca por la introducción de Nkima, quien actúa como el mono compañero de Tarzán en ella y en varias historias posteriores de Tarzán. También reintroduce a Muviro, visto por primera vez en Tarzán y el León de Orocomo subjefe de los guerreros Waziri de Tarzán.
Extracto
Nkima bailaba excitado sobre el hombro moreno y desnudo de su amo. Charló y regañó, ahora mirando inquisitivamente a la cara de Tarzán y luego hacia la jungla.
“Algo se acerca, Bwana”, dijo Muviro, subjefe de los Waziri. Nkima lo ha oído.
—Y Tarzán —dijo el hombre mono—.
“Las orejas del gran Bwana son tan agudas como las del antílope Bara”, dijo Muviro.
—De no haber sido por ellos, Tarzán no estaría aquí hoy —replicó el hombre mono con una sonrisa—. “No habría llegado a la edad adulta si Kala, su madre, no le hubiera enseñado a usar todos los sentidos que Mulungu le dio”.
«¿Lo que viene?» preguntó Muviro.
—Un grupo de hombres —respondió Tarzán.
“Quizás no son amistosos”, sugirió el africano. «¿Debo advertir a los guerreros?»
Tarzán echó un vistazo al pequeño campamento donde una veintena de sus combatientes estaban ocupados preparando la cena y vio que, como era costumbre de los waziri, sus armas estaban en orden y al alcance de la mano.
«No», dijo. «Creo que será innecesario, ya que estas personas que se acercan no vienen sigilosamente como lo harían los enemigos, ni son tan numerosos como para causarnos aprensión».
Pero Nkima, un pesimista nato, sólo esperaba lo peor y, a medida que el grupo se acercaba, su entusiasmo aumentaba. Saltó del hombro de Tarzán al suelo, saltó arriba y abajo varias veces y luego, saltando de nuevo al lado de Tarzán, lo agarró del brazo y trató de ponerlo de pie.
«¡Corre corre!» —gritó, en el lenguaje de los simios—. Vienen extraños gomangani. Matarán al pequeño Nkima”.
“No tengas miedo, Nkima,” dijo el hombre-mono. “Tarzán y Muviro no permitirán que los extraños te lastimen”.
“Huelo un tarmangani extraño”, parloteó Nkima. Hay un tarmangani con ellos. Los Tarmangani son peores que los Gomangani. Vienen con palos de trueno y matan al pequeño Nkima y a todos sus hermanos y hermanas. Matan a los Mangani. Matan a los gomangani. Matan todo con sus bastones de trueno. A Nkima no le gustan los Tarmangani. Nkima tiene miedo.
Para Nkima, como para los demás habitantes de la jungla, Tarzán no era un tarmangani, ni un hombre blanco. Era de la selva. Era uno de ellos, y si pensaban en él como algo más que Tarzán, lo clasificaban como Mangani, un gran simio.
El avance de los extraños ahora era claramente audible para todos en el campamento. Los guerreros waziri miraron hacia la jungla en la dirección de donde procedían los sonidos y luego de nuevo hacia Tarzán y Muviro, pero cuando vieron que sus líderes no estaban preocupados, continuaron cocinando en silencio.
Un alto guerrero negro fue el primero del grupo en llegar a la vista del campamento. Cuando vio al Waziri, se detuvo y, un instante después, un hombre blanco barbudo se detuvo a su lado.
Por un instante, el hombre blanco inspeccionó el campamento y luego se adelantó, haciendo el signo de la paz. Fuera de la jungla lo siguieron una docena o más de guerreros. La mayoría de ellos eran porteadores, no habiendo más que tres o cuatro rifles a la vista.
Tarzán y los waziri se dieron cuenta de inmediato de que se trataba de un grupo pequeño e inofensivo, e incluso Nkima, que se había retirado a la seguridad de un árbol cercano, mostró su desprecio al correr sin miedo hacia atrás para subir al hombro de su amo.
—¡Doctor von Harben! —exclamó Tarzán al acercarse el forastero barbudo. «Apenas te reconocí al principio».
“Dios ha sido bueno conmigo, Tarzán de los Monos”, dijo von Harben, extendiendo su mano. “Estaba en camino a verte y te encontré dos días completos de marcha antes de lo que esperaba”.
“Buscamos a un matador de ganado”, explicó Tarzán. Ha venido a nuestro kraal hace varias noches y ha matado a algunos de nuestros mejores animales, pero es muy astuto. Creo que debe ser un viejo león para burlar a Tarzán durante tanto tiempo.
Pero, ¿qué le trae al país de Tarzán, doctor? Espero que solo sea una visita de amistad y que mi buen amigo no tenga ningún problema, aunque tu apariencia desmiente mi esperanza.
«Yo también desearía que no fuera más que una llamada amistosa», dijo von Harben, «pero, de hecho, estoy aquí para buscar su ayuda porque estoy en problemas, problemas muy serios, me temo».
«No me digas que los árabes han vuelto a bajar para tomar esclavos o robar marfil, ¿o es que los hombres leopardo están acechando a tu gente en los senderos de la jungla por la noche?»
“No, no es ni lo uno ni lo otro. He venido a verte por un asunto más personal. Se trata de mi hijo, Erich. Nunca lo has conocido.
—No —dijo Tarzán; pero estás cansado y hambriento. Deja que tus hombres acampen aquí. Mi cena está lista; mientras tú y yo comemos, dime cómo te puede servir Tarzán.
Mientras los waziri, por orden de Tarzán, ayudaban a los hombres de von Harben a montar su campamento, el doctor y el hombre mono se sentaron en el suelo con las piernas cruzadas y comieron la comida tosca que había preparado el cocinero waziri de Tarzán.
260 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,0 horas
(65,118 palabras)y publicado por primera vez en 1929. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.