Descripción:
Tarzán de los monos es en gran medida un producto de su época: repleto de nativos sedientos de sangre y una negra americana voluminosa y desmayada, y perseguido por lo que los especialistas en zoológicos ahora llaman megafauna carismática (grandes bestias que gruñen, rugen y acechan, la mayoría de las cuales serían fuera de lugar en una verdadera jungla africana). Burroughs compensa tal incorrección, sin embargo, con algunas representaciones bastante poco atractivas de la civilización blanca: marineros amotinados y asesinos, aristócratas decadentes, académicos egoístas y cobardes de corazón duro. En el corazón de Tarzán se encuentra el ingenioso y macizo personaje del título, un hombre cada vez más dividido entre lo cortés y lo salvaje, para quien la cubertería nunca será menos que una pesadilla. Los pasajes en los que el niño moreno se enseña a sí mismo a leer y escribir son magistrales y se encuentran entre los mejores improbables e imaginativos del libro. ¡Qué tentador es adoptar el término de los niños de diez años para las letras: “pequeños insectos”! Y la constatación del viejo Tarzán de que «los hombres civilizados eran ciertamente más tontos y más crueles que las bestias de la jungla», aunque no es exactamente una noción nueva, es potente. El primero de la serie de Burroughs es más agradable en sus resonantes rarezas de palabra y pensamiento, incluyendo el inolvidable “Cuando Tarzán mataba, más a menudo sonreía que fruncía el ceño; y las sonrisas son la base de la belleza”.
Extracto
Esta historia me la contó alguien que no tenía por qué contármela a mí ni a ningún otro. Puedo dar crédito a la influencia seductora de una vieja cosecha sobre el narrador por el comienzo, y mi propia incredulidad escéptica durante los días que siguieron por el resto de la extraña historia.
Cuando mi cordial anfitrión descubrió que me había contado tanto y que yo era propenso a la duda, su tonto orgullo asumió la tarea que había comenzado la vieja vendimia, y desenterró pruebas escritas en forma de manuscritos mohosos y secos registros oficiales. de la Oficina Colonial Británica para apoyar muchas de las características más destacadas de su notable narrativa.
No digo que la historia sea verdadera, porque no presencié los acontecimientos que describe, pero el hecho de que al relatarla haya tomado nombres ficticios para los personajes principales, evidencia suficientemente la sinceridad de mi propia creencia de que PUEDE ser cierto.
Las páginas amarillas y mohosas del diario de un hombre muerto hace mucho tiempo y los registros de la Oficina Colonial encajan perfectamente con la narración de mi amable anfitrión, por lo que les cuento la historia tal como la reconstruí minuciosamente a partir de estas diversas agencias.
Si no lo encuentra creíble, al menos será uno conmigo al reconocer que es único, notable e interesante.
De los registros de la Oficina Colonial y del diario del hombre muerto sabemos que cierto joven noble inglés, a quien llamaremos John Clayton, Lord Greystoke, fue comisionado para hacer una investigación particularmente delicada de las condiciones en una colonia africana de la costa oeste británica de cuyos simples habitantes nativos se sabía que otra potencia europea estaba reclutando soldados para su ejército nativo, que utilizaba únicamente para la recolección forzosa de caucho y marfil de las tribus salvajes a lo largo del Congo y Aruwimi. Los nativos de la colonia británica se quejaron de que muchos de sus jóvenes fueron atraídos por medio de promesas justas y entusiastas, pero que pocos, si es que alguno, alguna vez regresaron con sus familias.
Los ingleses en África fueron aún más lejos, diciendo que estos pobres negros eran mantenidos en virtual esclavitud, ya que después de que expiraron sus términos de alistamiento, sus oficiales blancos impusieron su ignorancia y les dijeron que aún les quedaban varios años de servicio.
Y así, la Oficina Colonial nombró a John Clayton para un nuevo puesto en el África occidental británica, pero sus instrucciones confidenciales se centraron en una investigación exhaustiva del trato injusto de los súbditos negros británicos por parte de los oficiales de una potencia europea amiga. Por qué fue enviado, sin embargo, es de poca importancia para esta historia, porque nunca hizo una investigación, ni, de hecho, nunca llegó a su destino.
Clayton era el tipo de inglés que a uno le gusta más asociar con los monumentos más nobles de los logros históricos en mil campos de batalla victoriosos: un hombre fuerte y viril, mental, moral y físicamente.
En estatura estaba por encima de la estatura promedio; sus ojos eran grises, sus facciones regulares y fuertes; su porte el de una salud perfecta y robusta influenciada por sus años de entrenamiento militar.
La ambición política lo había llevado a buscar la transferencia del ejército a la Oficina Colonial y así lo encontramos, aún joven, encomendado una delicada e importante comisión al servicio de la Reina.
Cuando recibió este nombramiento, estaba tanto eufórico como horrorizado. El ascenso le pareció en la naturaleza de una recompensa bien merecida por el servicio inteligente y esmerado, y como un trampolín para puestos de mayor importancia y responsabilidad; pero, por otra parte, había estado casado con el Excmo. Alice Rutherford por apenas tres meses, y lo que lo horrorizaba era la idea de llevar a esta bella joven a los peligros y el aislamiento del África tropical.
Por su bien, él habría rechazado la cita, pero ella no quiso que así fuera. En cambio, ella insistió en que él aceptara y, de hecho, la llevara con él.
Hubo madres, hermanos y hermanas, tías y primos para expresar diversas opiniones sobre el tema, pero en cuanto a lo que aconsejaron individualmente, la historia guarda silencio.
Solo sabemos que en una brillante mañana de mayo de 1888, John, Lord Greystoke y Lady Alice zarparon de Dover rumbo a África.
Un mes después llegaron a Freetown donde alquilaron un pequeño velero, el Fuwalda, que los llevaría a su destino final.
Y aquí John, Lord Greystoke y Lady Alice, su esposa, desaparecieron de los ojos y del conocimiento de los hombres.
Dos meses después de que levaran anclas y salieran del puerto de Freetown, media docena de barcos de guerra británicos recorrían el Atlántico sur en busca de rastros de ellos o de su pequeño barco, y fue casi de inmediato que se encontraron los restos en las costas de St. Helena. lo que convenció al mundo de que el Fuwalda se había hundido con todos a bordo y, por lo tanto, la búsqueda se detuvo antes de que apenas hubiera comenzado; aunque la esperanza permaneció en los corazones anhelantes durante muchos años.
341 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,25 horas
(85,390 palabras)y publicado por primera vez en 1912. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.