Descripción:
Theodore Honey es un ingeniero tímido y discreto cuyos intereses excéntricos están mal vistos en los círculos de la aviación. Cuando un avión de pasajeros se estrella en Terranova en circunstancias inexplicables, Honey está decidida a demostrar a sus superiores su teoría poco ortodoxa sobre lo que salió mal, antes de que se pierdan más vidas. Pero mientras volaba a la escena del accidente para investigar, Honey descubre con horror que está a bordo de uno de los aviones defectuosos y que él y sus compañeros de viaje, incluida una azafata joven y amigable y una actriz de cine envejecida, están en peligro inminente.
Extracto
Cuando me pusieron a cargo del Departamento Estructural del Royal Aircraft Establishment en Farnborough, tenía treinta y cuatro años. Eso planteó algunas pequeñas dificultades al principio, porque la mayoría de mi personal de investigación era bastante mayor que yo, y la mayoría lo consideraba un nombramiento muy extraño. Además, yo no era un hombre de Farnborough; Empecé en una oficina de estrés en la industria aeronáutica y llegué a Farnborough desde Boscombe Down, donde había sido asistente técnico del Director de Vuelo Experimental durante tres años. Había estado en Farnborough a menudo, por supuesto, y conocía un poco a algunos miembros del personal de mi nuevo departamento; Siempre los había considerado bastante extraños. Al conocerlos más de cerca, no cambié de opinión.
A pesar de mi nombramiento externo, los encontré bastante cooperativos, pero todos estaban entrando en años y comenzaban a pensar más en sus pensiones que en la promoción. Cuando me instalé, descubrí que cada uno de ellos tenía su propio pequeño nicho y su propia investigación. El Sr. Morrison, por ejemplo, era nuestro experto en las concentraciones tridimensionales de tensión alrededor de las uniones de placas remachadas y estaba jugando con una cuarta dimensión, el efecto del tiempo. Lo que no sabía sobre la luz polarizada no valía la pena saberlo. Había estado estudiando este tema durante ocho años y medio, y tenía una habitación entera llena de platitos y modelos de plástico rotos en la prueba. Aproximadamente cada dos años producía un artículo que se publicaba como R. and M., lleno de las matemáticas más complicadas, demostrando al diseñador de aviones lo que ya sabía por experiencia propia.
El Sr. Fox-Marvin fue otro de ellos. Descubrí con asombro cuando había estado en el departamento durante una semana que Fox-Marvin había estado trabajando desde 1935 en la inestabilidad torsional de los puntales, con la señorita Bucklin ayudándolo y apoyándolo durante la mayor parte del tiempo. No se quedaron atrás con el papeleo, ya que en ese tiempo habían producido textos mecanografiados por un total de más de un millón de palabras, si las palabras son una medida correcta de material de lectura que era principalmente matemático. Al final de todos esos años, habían conseguido que el puntal no estabilizado, con carga excéntrica de sección variable, estuviera casi abotonado, independientemente del hecho de que los puntales no estabilizados son muy raros hoy en día en cualquier estructura de avión.
Sabía que me habían designado desde fuera del Royal Aircraft Establishment como una nueva escoba para limpiar este departamento, y tenía que barrer un poco. Espero haberlo hecho con simpatía y comprensión, porque el problema del funcionario envejecido dedicado a la investigación no es fácil. Llega un momento en que el investigador, decepcionado de la promoción y seguro de su vejez si evita manchar su cuaderno, se desliga de toda realidad. Tiende a perder interés en la aplicación práctica de su trabajo al diseño de aviones, y se vuelve cada vez más a los reinos etéreos de la teoría matemática; a medida que la debilidad corporal pone fin gradualmente a la aventura física, él se vuelve prontamente a la aventura de la mente, a los reinos más puros del pensamiento donde, en la naturaleza de las cosas, no pueden seguirse consecuencias desagradables si comete un error.
Es fácil vilipendiar a estos hombres que envejecen y ridiculizar su trabajo improductivo, fácil, inútil e imprudente. Término corto ad hoc los experimentos para resolver un problema particular en el diseño de aeronaves eran el trabajo principal de mi departamento, pero yo era muy consciente de que la investigación básica también tiene un lugar en tal configuración, la base firme del conocimiento puro sobre el cual se basan todos los trabajos breves útiles. -Termino de obra debe ser erigido. En la gran cantidad de desperdicios mecanografiados producidos por los Fox-Marvin y los Morrison dentro de la RAE se ocultaban granos de verdad. Los jóvenes inexpertos que ingresaron al establecimiento desde las universidades, ávidos de conocimiento y entusiastas en sus primeros años, leerían todas estas tonterías y las tomarían muy en serio, encontrarían y reconocerían los pequeños granos de verdad, y los tomarían en su experiencia y uso. como sus herramientas para el trabajo a corto plazo.
Por lo tanto, tenía que tomar un camino intermedio, como debe hacer cada nueva escoba sensata. En el primer año había transferido a dos de los más antiguos de mis oficiales científicos y había cambiado la línea de otros tres. Fue un año ajetreado porque me casé poco después de irme a Farnborough. Shirley era una chica local que había enseñado dibujo y música en una pequeña escuela en Farnham antes de la guerra; cuando la escuela fue evacuada, se había convertido en rastreadora en la RAE. En el cuarto año de la guerra, la enviaron a Boscombe Down para trabajar en la oficina de dibujo; tenía su escritorio y tablero de dibujo justo afuera de mi pequeño cubículo de vidrio, de modo que cada vez que levantaba la vista de mis cálculos, veía su cabeza rojiza inclinada sobre su trazado, lo que no ayudaba a los cálculos. Lo soporté durante un año, altruista, pensando que uno no debería hacer insinuaciones a las chicas de la oficina. Entonces empezamos a portarnos muy mal y nos comprometimos.
449 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,0 horas
(112.447 palabras)y publicado por primera vez en 1948. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2016.