Descripción:
Cuando el aristocrático señor de La Tour d’Azyr asesina al mejor amigo de Andre-Louis, un joven políticamente activo durante la Revolución Francesa, Andre-Louis jura defender la causa de su amigo y vengar su muerte. Se refugia como actor en una compañía ambulante, actuando bajo el nombre de Scaramouche. Sus aventuras son trepidantes, su heroísmo es material de leyenda, pero es su destino lo que recordamos. El destino de Scaramouche es el destino de una nación, la cruzada de una época: esta es la historia de los acontecimientos que hicieron de Francia una nación moderna. El destino de Scaramouche es el destino que todos compartimos todavía.
Extracto
Nació con el don de la risa y la sensación de que el mundo estaba loco. Y ese era todo su patrimonio. Su misma paternidad era oscura, aunque el pueblo de Gavrillac hacía tiempo que había disipado la nube de misterio que lo rodeaba. Aquella gente sencilla de Bretaña no era tan simple como para dejarse engañar por una relación fingida que ni siquiera poseía la virtud de la originalidad. Cuando un noble, sin motivo aparente, se proclama padrino de un niño traído no se sabe de dónde, y desde entonces se ocupa de la crianza y educación del muchacho, hasta los campesinos más sencillos entienden perfectamente la situación. Así pues, la buena gente de Gavrillac no se permitía hacer ilusiones sobre la verdadera relación entre André-Louis Moreau -como se había llamado al muchacho- y Quintin de Kercadiou, señor de Gavrillac, que habitaba en la gran casa gris que dominaba desde su eminencia el pueblo arracimado debajo.
André-Louis había aprendido las letras en la escuela del pueblo, alojado mientras tanto con el viejo Rabouillet, el abogado, que en calidad de intendente fiscal se ocupaba de los asuntos del señor de Kercadiou. A partir de entonces, a la edad de quince años, lo enviaron a París, al Liceo de Louis Le Grand, para estudiar leyes que ahora había vuelto a practicar junto con Rabouillet. Todo ello a cargo de su padrino, el señor de Kercadiou, quien, al ponerlo de nuevo bajo la tutela de Rabouillet, parecería estar previendo con toda claridad su futuro.
Andre-Louis, por su parte, había aprovechado al máximo sus oportunidades. Lo contemplas a la edad de veinticuatro años lleno de conocimientos suficientes para producir una indigestión intelectual en una mente ordinaria. A partir de su entusiasta estudio del Hombre, desde Tucídides hasta los enciclopedistas, desde Séneca hasta Rousseau, había confirmado en una convicción incuestionable sus primeras impresiones conscientes de la locura general de su propia especie. Tampoco puedo descubrir que algo en su azarosa vida le hiciera vacilar en esa opinión.
De cuerpo era un tipo delgado, apenas por encima de la altura media, con un semblante delgado y astuto, nariz y pómulos prominentes, y cabello negro y lacio que le llegaba casi hasta los hombros. Su boca era larga, de labios finos y humorística. Solo fue redimido de la fealdad por el esplendor de un par de ojos luminosos, siempre inquisitivos, tan oscuros que casi eran negros. De la cualidad caprichosa de su mente y su raro don de expresión graciosa, sus escritos, lamentablemente pero demasiado escasos, y en particular sus Confesiones, nos brindan una prueba muy amplia. Apenas era consciente de su don de oratoria, aunque ya había alcanzado cierta fama por ello en la Cámara Literaria de Rennes, uno de esos clubes ya omnipresentes en el país, en el que la juventud intelectual de Francia se reunía para estudiar y discutir las nuevas filosofías que estaban impregnando la vida social. Pero la fama que había adquirido allí era difícilmente envidiable. Era demasiado travieso, demasiado cáustico, demasiado dispuesto -así pensaban sus colegas- para ridiculizar sus sublimes teorías para la regeneración de la humanidad. Él mismo protestó que simplemente los ponía frente al espejo de la verdad, y que no era su culpa si cuando se reflejaban allí parecían ridículos.
Todo lo que logró con esto fue exasperar; y su expulsión de una sociedad que desconfiaba de él ya debió haber seguido a no ser por su amigo, Philippe de Vilmorin, un estudiante de teología de Rennes, quien, él mismo, era uno de los miembros más populares de la Cámara Literaria.
Al llegar a Gavrillac una mañana de noviembre, cargado con las noticias de las tormentas políticas que entonces se cernían sobre Francia, Philippe encontró en ese soñoliento pueblo bretón un asunto que avivó su ya viva indignación. Un campesino de Gavrillac, llamado Mabey, había sido asesinado a tiros esa mañana en los bosques de Meupont, al otro lado del río, por un guardabosques del marqués de La Tour d’Azyr. El desdichado había sido atrapado en el acto de tomar un faisán de una trampa, y el guardabosques había actuado bajo órdenes explícitas de su amo.
Enfurecido por un acto de tiranía tan absoluta y despiadada, M. de Vilmorin propuso llevar el asunto ante M. de Kercadiou. Mabey era un vasallo de Gavrillac, y Vilmorin esperaba mover al Señor de Gavrillac para exigir al menos alguna medida de reparación para la viuda y los tres huérfanos que había dejado ese acto brutal.
Pero debido a que Andre-Louis era el amigo más querido de Philippe, de hecho, su casi hermano, el joven seminarista lo buscó en primera instancia. Lo encontró desayunando solo en el comedor alargado, de techo bajo y artesonado de blanco de la casa de Rabouillet —la única casa que André-Louis había conocido— y, después de abrazarlo, lo ensordeció con su denuncia del señor de La Tour. d’Azyr.
“Ya he oído hablar de eso”, dijo Andre-Louis.
496 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,75 horas
(124,178 palabras)y publicado por primera vez en 1921. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.