Saludo a los aventureros

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Descripción:

Andrew Garvald es un joven comerciante escocés que valientemente ha venido a hacer fortuna en una América recién colonizada. Proscrito de la sociedad de Virginia por oponerse al monopolio de los comerciantes de Londres, sus amigos son Red Ringan, un pirata y caballero aventurero y Shalah, un príncipe indio exiliado. Cuando Garvald se enfrenta a un enemigo mortal, hay mucho en juego: el amor de una bella dama y la existencia de Virginia.

Extracto

Cuando yo era un niño con chaquetas cortas, una esposa de spa llegó al final de la ciudad y, por una moneda de plata pagada por mi madre, acertó mi destino. Fue poco, siendo nada más que extrañaría el amor y la fortuna en la luz del sol y los encontraría en la lluvia. La mujer era una gitana ojerosa, de cara negra, y cuando mi madre pedía más, se volvía sobre sus talones y decía tonterías; por lo que Tarn Roberton, el alguacil y los perros del pueblo la expulsaron del lugar. Pero el asunto se me quedó grabado en la memoria, y junto con el hecho de que yo era un hijo del jueves y, por lo tanto, según la vieja rima, «tenía que ir muy lejos», me convenció mucho antes de llegar al estado del hombre de que los vagabundeos y las sorpresas sería mi porción.

Es bajo la lluvia que comienza esta historia. Yo acababa de cumplir dieciocho años y, al final de un lluvioso septiembre, partí de nuestra casa en los páramos de Auchencairn para completar mis estudios en el Edinburgh College. Corría el año 1685, mal año para nuestro campo; porque la gente estaba en desacuerdo con el Gobierno del Rey, sobre la religión, y la tierra estaba llena de pactos y represiones. No es de extrañar que estuviera atrasado con mi universidad y, a una edad en la que la mayoría de los muchachos están atados a una vocación, todavía asistía a las prelecciones de los maestros de Edimburgo. Mi padre había tenido problemas en la política, porque era fogoso e inestable por naturaleza, y rápido para juzgar una causa por su último profesor. Se había marchado con la nobleza de Hamilton y, después de romperle la cabeza a un dragón en la casa de cambio de Lesmahagow, había multado su pequeña propiedad con multas. Todo lo cual, junto con cierta curiosidad natural y un amor familiar por la lucha, lo envió al malogrado campo de Bothwell Brig, del cual tuvo la suerte de escapar con una bala en el hombro. Acto seguido, lo habían puesto al cuerno y ahora yacía escondido en una guarida en los musgos de Douglas Water. Era un asunto doloroso para mi madre, que tenía la tarea de protegerse de las miradas indiscretas de nuestra harapienta casa y mantener al fugitivo con vida. Era una mujer de Tweedside, tan fuerte y firme como un roble, y con un corazón como el de Robert Bruce. Y también estaba alegre, en los peores días, y andaba por el lugar con los ojos brillantes y una vieja canción en los labios. Pero la cosa estaba más allá del porte de una mujer; así que tuve que abandonar mis estudios universitarios y tomar una mano con nuestras aflicciones familiares. La vida me hizo dura y vigilante, sin confiar en ningún hombre, y brusca y rígida con el mundo. Y, sin embargo, todo el tiempo la juventud trabajaba en mí como levadura, de modo que un día de primavera o un viento del oeste me hacían olvidar mis problemas y la sed de estar en un negocio más amable que merodear en una morada de páramos.

Mi madre me rogó que la dejara. «¿Qué tiene que ver la sangre joven con esta disputa de kirks y lamentaciones de viejas?», decía ella. Tienes que aprender y ver y hacer, Andrew. Y es hora de que empieces. Pero no la escuché hasta que, por la misericordia de Dios, sacamos a mi padre sano y salvo de Escocia y nos enteramos de que vivía cómodamente en Leyden con tanta paciencia como su naturaleza se lo permitía. Entonces me acordé de mi abandono de la universidad y, dejando mis libros y mis provisiones para ir en el portaaviones Lanark, partí a pie hacia Edimburgo.

La distancia es solo un día de caminata para un hombre activo, pero partí tarde y me propuse pasar la noche en casa de un primo en Kirknewton. A menudo, en los brillantes días de verano, había viajado por el camino, cuando los páramos se ponían amarillos al sol y las alondras hacían un alegre coro. Con ese tiempo es un camino agradable, con largas perspectivas para alegrar al viajero y agradables cervecerías para descansar las piernas. Pero ese día llovió como si las compuertas del cielo se hubieran abierto. Cuando crucé Clyde por el puente de Hyndford, el agua se arremolinaba hasta la piedra angular. Los caminos tenían un pie de profundidad en el lodo, y alrededor de Carnwath el pantano se había desbordado y todo el vecindario nadaba en un lago. Daba lástima ver el heno flotando como algas acuáticas y la avena verde apenas asomando por encima de las negras inundaciones. A los dos minutos de empezar estaba mojado hasta los huesos, y le agradecí a la Providencia haber dejado mi pequeño holandés horacio detrás de mí en la caja de libros. A las tres de la tarde estaba tan desaliñado como un calderero, con el pelo pegado a los ojos y cada pliegue de mi abrigo corriendo como una alcantarilla.

Llegó entonces el momento de dejar el camino y tomar el atajo por los páramos; pero en el diluvio, donde los ojos no podían ver más de una yarda o dos en una pared gris de lluvia, comencé a dudar de mi conocimiento del camino. A la izquierda vi un palomar de piedra y un grupo de árboles alrededor de una entrada; así que, sabiendo cuán pocas y remotas eran las viviendas en el páramo, juzgué más prudente buscar guía antes de desviarme demasiado.

El lugar estaba lleno de hierba y estaba muy descuidado. Las malas hierbas formaban una alfombra en la avenida y los diques estaban rotos por el ganado en una docena de lugares.

365 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,75 horas
(91,303 palabras)y publicado por primera vez en 1915. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
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