Descripción:
Una bomba cae en el hospital francés en el que trabaja Ruth y el hombro de Ruth resulta gravemente herido. Ruth se ve obligada a terminar su trabajo con la Cruz Roja y regresar a Estados Unidos. Justo antes de que Ruth aborde el Admiral Pekhard, se entera de que Tom Cameron ha desaparecido después de un accidente aéreo. Ruth teme que Tom esté muerto. Una vez que zarpa el barco, Ruth conoce a una dama alemana llamada Irma Lentz que habla de los estadounidenses con desdén. Esa noche, Ruth escucha a la Sra. Lentz hablando en alemán con un miembro de la tripulación y su conversación suena sospechosa. Ruth lleva sus sospechas al capitán del barco, pero el hombre se burla de ella. Más tarde, Ruth se da cuenta de que el capitán le contó a la Sra. Lentz y a muchas otras personas sobre las sospechas de Ruth, lo que provocó que Ruth fuera condenada al ostracismo por ser una alborotadora. Había un barco gris que navegaba rápidamente acercándose al Admiral Pekhard. Ruth se da cuenta de un polizón en uno de los botes salvavidas del barco y trata de notificar al primer oficial del barco, el Sr. Dowd, pero no puede comunicarse con él. Una explosión sacude el barco y el capitán ordena una evacuación. Mientras Ruth se dirige a su habitación para buscar sus papeles importantes, una cuerda tendida en el pasillo la hace tropezar y queda inconsciente. Ruth se despierta más tarde y descubre que está sola en el barco y varada en el mar. Ruth debe encontrar una forma de pedir ayuda, ya que le preocupa que los alemanes ataquen el barco abandonado.
Extracto
“Y una vez dijiste, Piedra Pesada, que no creías una poilu pudo amo a una chica gorda!”
Helen lo dijo con algo parecido al asombro. Mientras la tetera de Ruth burbujeaba acogedoramente, tres pares de ojos muy brillantes estaban inclinados sobre una pequeña chispa iridiscente que adornaba el “dedo del corazón” de la mano izquierda de la niña más gorda.
Hay algo en un diamante de compromiso que lo hace brillar y centellear más que cualquier otro diamante. ¿No crees eso? ¡Espere hasta que usted mismo use uno en el tercer dedo de su mano izquierda!
Estas tres chicas, que poseían todos los anillos y otras joyas que eran buenas para ellas, continuaron adorando esta nueva posesión de Jennie Stone hasta que el agua del té se desbordó. Ruth Fielding se levantó con una exclamación de disgusto, corrigió la altura de la llamarada de alcohol y echó una pizca de té.
Era media tarde, la hora en que una taza de té reconforta los nervios fatigados e inspira el espíritu menguante de las mujeres de casi todo el mundo. Estas tres muchachas se apiñaron en la pequeña celda de Ruth Fielding, incluso renunciaron a la adoración del anillo, para beber el té que la anfitriona pronto vertió en las tazas.
“Las copas están melladas; no es de extrañar”, suspiró Ruth. “Han viajado muchos cientos de millas conmigo, chicas. ¡Pensar! Los conseguí en Briarwood…
—Querido viejo Briarwood Hall —murmuró Jennie Stone.
“Estás de un humor terriblemente sentimental, Jennie”, declaró Helen Cameron con cierto desdén. «¿Es así como un anillo de diamantes afecta a todas las chicas comprometidas?»
“¡Ay, qué gorda estaba yo en esos días, chicas! ¡Y cómo comí! gimió la chica que había sido conocida en el internado como “Piedra Pesada”, y rara vez por otro nombre entre sus compañeras.
«¡Y todavía sigues comiendo!» exclamó Helen, la más delgada de las tres, y una niña de ojos muy negros, cabello negro azulado y tez perfecta. Quitó la caja de barquillos del alcance de Jennie.
“Esas no son comidas de verdad”, se quejó la chica del anillo de diamantes. “Un millón no agregaría una milésima parte de una onza a mis libras”.
«¡Escúchala!» jadeó Helen. ¡Si el comandante Henri Marchand pudiera oírla ahora!
“Es un coronel de pleno derecho, quiero que lo sepas”, declaró Jennie Stone. Y a cargo de su sección. En nuestro ejrcito es el Departamento de Inteligencia-Servicio Secreto.
“Eso es lo que Tom llama la ‘Oficina de Camuflaje’. Coronel Marchand tiene un buen trabajo sentado”, se burló Helen.
—El coronel Marchand —dijo Ruth Fielding con gravedad— ha atravesado las líneas enemigas, y con su hermano, el conde Allaire, ha obtenido más información para el ejército francés, estoy segura, que la mayoría de los valientes hombres pertenecientes a la Armada. Departamento de Inteligencia. Nadie puede cuestionar su coraje con justicia, Jennie.
“Tú ¡debe saber!» hizo un puchero la chica más gordita. «Tú y mi coronel habéis recorrido juntos todo el frente francés».
«¡Oh, no! Había algunos lugares a los que no íbamos”, se rió Ruth.
—¡Y piensa —exclamó Helen— en ella dejándonos aquí en este hospital, Heavy, mientras se iba con tu francés a buscar a Tom, mi propio hermano! Y ella no me dijo una palabra al respecto hasta que estuvo de vuelta con él, sana y salva. Esta Ruthie Fielding nuestra…
“¡Tu, tu! dijo Ruth, sacudiendo un poco a su compinche y luego besándola. «No seas celosa, Helena».
No soy yo el que debería estar celoso. Es el amigo de Heavy con quien te pasaste a los alemanes —declaró Helen, sacudiendo la cabeza—.
Y Jennie ni siquiera había conocido al comandante Marchand…eso fue! ‘Coronel’, debería decir”, dijo Ruth. “¡Ay, chicas! tanto nos ha pasado a todos durante estos últimos meses”.
—Durante los últimos años —dijo sepulcralmente la muchacha regordeta—. «Hablando de tu porcelana rota y astillada», y levantó su taza vacía para mirar a través de ella. “yo Recuerda cuando recibiste este juego de té, Ruthie. ¿Recuerdas a Fox y a todos sus compinches en Briarwood, y lo mal que te tratamos, Ruthie?
«Vaya, no!” exclamó Helena. “Yo también traté mal a mi Ruthie en esos días, a veces”.
«¡Bondad!» dijo arrastrando las palabras su amiga, que vestía el uniforme de la Cruz Roja y era una chica de aspecto muy práctico, además de bonita. “No traigas recuerdos tan tristes y dolorosos. Este té definitivamente se les sube a la cabeza y los vuelve sensibleros. ¡Venir! Te daré un brindis. ¡Debes beber tu copa hasta él, y hasta las heces!
“’Dregs’ tiene razón, Ruth”, se quejó Jennie, mirando su taza. «Nunca colarás el té correctamente».
“¡Pooh! Si lo haces”, se burló Helen, “nunca te quedarán hojas para leer tu fortuna”.
«‘¡Fortuna!’ ¡Niño supersticioso! Entonces Jennie añadió en un susurro: “¿Sabes? Madame Picolet sabe adivinar espléndidamente el futuro con posos de té. Ella me dijo positivamente que me iba a casar con un militar alto, moreno, de sangre noble, y que recientemente había sido ascendido en el servicio”.
173 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,75 horas
(43,278 palabras)y publicado por primera vez en 1919. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.