Descripción:
Ruth continúa su trabajo para la Cruz Roja y pronto es trasladada a un hospital que está en el frente de guerra. Ruth se enfrenta al peligro muy real de una posible muerte, pero pronto tiene una preocupación mayor. Ruth le pregunta a un amigo si hay noticias de Tom Cameron y se entera de que ha desaparecido en Alemania, ¡y se sospecha que trabaja para los alemanes! Ruth está conmocionada pero segura de que Tom nunca traicionaría a su país. Ruth se familiariza con la condesa Marchand y su hijo, el mayor Marchand. Ruth confía plenamente en la condesa, pero sospecha que su hijo podría estar trabajando para los alemanes. Un día, Ruth camina por una carretera cuando se le cae una extraña nota desde un avión. La nota dice: “No creas todo lo que escuchas”. Está escrito con la letra de Tom Cameron. Ruth se da cuenta de que Tom debe estar en alguna misión secreta en territorio alemán. «¡Detener!» fue la orden repentina. Ruth pronto tiene un aliado inesperado que tiene información sobre Tom. Los dos traman un atrevido plan que requiere que Ruth viaje disfrazada a territorio enemigo para que Tom pueda ser rescatado. Ruth acepta voluntariamente el plan, pero ¿saldrá con vida?
Extracto
Era un día de pleno invierno, pero el aire era templado. Los árboles estaban desnudos, pero cubiertos por una neblina en la distancia que parecía casi la del verdor que regresa. La hierba, incluso en pleno invierno, se mostraba verde. Un pájaro cantó vigorosamente en el seto.
Por el camino cubierto de hierba caminaba una chica con el traje de trabajadora activa de la Cruz Roja, una chica de aspecto inteligente con un rostro que, aunque tal vez no tenía una forma perfecta, poseía una expresión que era seductora.
Ni el hombre ni la mujer observadores habrían pasado junto a ella, incluso en medio de una multitud, sin una segunda mirada. Había una luz alegre en sus ojos y una curva humorística en sus labios no demasiado carnosos que prometían un espíritu edificante dentro de ella incluso en un estado de ánimo serio.
Parecía que este día, y su aparente paz, debía engendrar felicidad, aunque no era más que un respiro en medio del invierno. El aire templado, el canto de los pájaros, los confines lejanos del valle que podía ver desde esta senda de ascenso, todo deleitaba los sentidos y calmaba el espíritu.
De repente, con una sorpresa que fue impactante, hubo un temblor en el aire y el eco de un sonido retumbante bajo los pies de la niña. Siguió el estampido de una explosión distante. Luego otro, y otro, hasta que el sonido se convirtió en un gruñido continuo de explosiones furiosas, resonantes y amenazantes.
La niña no se detuvo, pero la expresión de su rostro perdió su alegría. El canto del pájaro se interrumpió bruscamente. Parecía como si el mismo sol comenzara a correr un velo sobre su rostro. El estado de ánimo pacífico de la naturaleza se hizo añicos.
La niña siguió su camino, pero ya no caminaba ligera y ágilmente. Esas armas murmuradoras habían traído un manto sombrío para sus sentimientos, hasta su alma misma.
En algún lugar, un motor comenzó a zumbar. El sonido se acercó con gran rapidez. Era un motor poderoso. Pasaron varios segundos antes de que la niña mirara hacia arriba en lugar de a lo largo del camino en busca del lugar donde se originaba este zumbido.
Apareció a la vista por encima, y volando bajo, un avión que parecía un enorme insecto volador, un enorme saltamontes acorazado. Sólo su cabeza era algo puntiaguda y allí, fijo en el frente, estaba el feo cañón de una ametralladora. El avión voló tan bajo que pudo ver los detalles.
Había dos hombres enmascarados en él, uno al volante, el otro a la ametralladora. El avión pasó en picado justo por encima de su cabeza, descendiendo casi hasta las copas de los árboles, y su rugido ensordeció a la chica del uniforme de la Cruz Roja. Había el escudo rojo, blanco y azul de los Estados Unidos pintado en la parte inferior del coche.
Luego desapareció, subiendo más y más alto, hasta que, mientras se levantaba para mirarlo, se convirtió en una mancha pintada contra el cielo. Ese es el atractivo de la máquina voladora. La maravilla de esto, y el terror, atrae la mirada y estremece el espíritu del espectador.
Con un suspiro, la muchacha siguió camino arriba, subiendo la colina con paso firme, en cuya cúspide, entre gigantescos árboles del bosque, se alzaban las torres y torres de un gran castillo.
Nuevamente el zumbido de un motor rompió la quietud cercana, mientras los grandes cañones atronaban a lo lejos. La súbita actividad en el frente debe presagiar algún movimiento importante, o ¿por qué tantas máquinas voladoras deben ser atraídas hacia este sector?
Pero en un minuto se dio cuenta de que no era un avión lo que escuchó. Apareciendo a la vista de los matorrales circundantes apareció un potente automóvil, con la parte delantera blindada. Apenas podía ver la cabeza y los hombros del hombre detrás del volante.
El auto se zambulló cuesta abajo, y la niña rápidamente se hizo a un lado del carril y esperó a que pasara. El rugido de su silenciador era ensordecedor. En un momento vio que la capota del auto gris estaba llena de hombres uniformados.
Eran oficiales vestidos de caqui, las insignias de sus diversos grados apenas se distinguían contra el color apagado de su ropa. Qué diferente de los alegres uniformes del Cuerpo de Ejército francés, que, hasta hace poco, la chica de la Cruz Roja estaba acostumbrada a ver en esta localidad.
Sus caras también eran diferentes. Rostros grises, delgados, curtidos, sus cejas tan claras y escasas que parecían que sus ojos eran piedras duras que nunca parecían cambiar su mirada al frente. Sin embargo, cada hombre en el tonneau y el ordenanza al lado del conductor en el asiento delantero saludaron a la chica de la Cruz Roja mientras estaba de pie al lado del camino.
Al cabo de medio minuto, el coche había girado al pie de la colina y se había perdido de vista.
Ella suspiró de nuevo mientras avanzaba. Ahora, en efecto, el resorte había desaparecido de sus miembros y su expresión estaba cansada con una tristeza que, aunque no era personal, la embargaba.
Su pensamiento estaba con el avión y el automóvil y con los cañones atronadores en el frente de batalla, no a muchas millas de distancia. Sin embargo, apresuró sus pasos por este camino cubierto de hierba hacia el castillo, en la dirección opuesta.
156 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,5 horas
(39,159 palabras)y publicado por primera vez en 1918. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.