Descripción:
El mayor deseo de Ruth se ha hecho realidad: asistir a Briarwood Hall con Helen Cameron. Tan pronto como llegan las chicas, son abordadas por Mary Cox, conocida como la Zorra por su astucia. Mary desea que las niñas se unan a su club, Up and Doing Club. Helen, en particular, está cautivada por la descripción que hace Mary de su club. Poco después de que Mary Cox se acerca a las chicas, Madge Steele les informa sobre su club, el Forward Club.
Extracto
El sol era una mentira regular en esta mañana de otoño, rodeado por nubes suaves y cortinas de niebla; pero resplandecían de color rosa a lo largo del horizonte, tal vez sonrojándose por la delincuencia del Viejo Sol. La niebla también colgaba tiernamente sobre el río —de hecho, enmascaraba todo el valle del Lumano— y se extendía espesa y húmeda sobre los pantanos y los prados bajos, pero se enroscaba más levemente alrededor de las granjas y sus dependencias, y el forraje y los montones de heno sobre ellos. el terreno más alto.
Pero de repente el sol se desprendió de las sábanas y saltó directamente al cielo. Ese largo y bajo banco de nubes que lo había estado enmascarando, se derritió y los jirones de niebla se quemaron rápidamente cuando sus cálidos rayos se extendieron, tomando todo el valle en sus brazos.
Los cortijos, donde el humo de la chimenea de la cocina se elevaba directamente en el aire, adquirieron inmediatamente un nuevo bullicio. Puertas abiertas y cerradas. Se oía el pataleo de los caballos en los establos mientras trituraban el maíz; las vacas mugían mientras los cubos de leche traqueteaban; las ovejas bala-a-ed en sus rediles, y los cerdos, temiendo que algún otro ganado de la granja se sus parte del desayuno, chilló con ansiosa anticipación.
En un montículo junto al río se levantaban los laberínticos edificios pertenecientes a Jabez Potter, que cuidaba el Molino Rojo. La gran rueda junto al extremo del molino de la estructura principal aún no había comenzado a girar, pero había mucho bullicio en la agradable casa.
Apenas había salido el sol cuando una muchacha muy bonita y de aspecto brillante salió corriendo al porche y miró fijamente a lo largo del camino que seguía el Lumano hacia el lago Osago. Miró por debajo de una mano que la protegía, porque el sol le daba en los ojos. Doblando la esquina de la casa llegó un hombre alto, de rostro oscuro, cuyas largas mandíbulas estaban perfectamente afeitadas y profundamente marcadas. Su ropa estaba llena de polvo de molino y parecía haber sido molido en su rostro durante tantos años que ahora formaba parte del grano y la textura de su piel. No le sonrió a la chica cuando dijo:
“Todavía no los estás buscando; aire, Ruth? Es demasiado pronto. Ayuda a tu tía Alviry a poner el desayuno en la mesa. Ella se ocupará de todo cuando te hayas ido.
El tono era severo, pero la chica parecía estar acostumbrada, porque su rostro no se nubló y las sonrisas ondearon en su boca cuando respondió:
Estoy tan lleno de felicidad, tío Jabez, que no debe importarte si busco a Helen y Tom antes de tiempo. No parece posible que en realidad vaya con ellos”.
«Parece bastante real para mí», se quejó Jabez Potter. «Espero que obtengas lo suficiente para pagarnos por todos los problemas y el costo de tu partida, eso es lo que hago».
Pero incluso este discurso aparentemente desagradable no irritó el temperamento de la niña.
“Espera y verás, tío Jabez, solo espera y verás”, dijo ella, asintiendo hacia él. “Te demostraré que es la mejor inversión que jamás hayas hecho”.
No sonrió, Jabez Potter no era de los que sonríen; pero su rostro se relajó y sus ojos brillaron un poco.
No buscaré un centavo. por ciento interés por mi dinero, sobrina Ruth —dijo, y entró en la casa con sus pesadas botas.
Ruth Fielding, que había llegado al Red Mill sólo unos meses antes, después de haber perdido a todos los demás parientes excepto a su tío abuelo, que era el dueño del molino, también corrió a la cocina, donde una viejecita, con la espalda encorvada y muy ojos brillantes, se cernía sobre la estufa. El desayuno estaba listo para ser servido y esta mujercita estaba dando vueltas, murmurando para sí misma una frase de queja continua:
“¡Oh, mi espalda y oh, mis huesos!”
Sin embargo, la tía Alvirah Boggs (que era la tía Alvirah de todos, pero que no tenía parentesco consanguíneo ni con Ruth ni con su tío) no era una persona malhumorada, a pesar de sus problemas reumáticos. Le sonrió a Ruth y le dio unas palmaditas en la mano cuando la niña se sentó a su lado en la mesa.
“Parece que estaríamos perdidos sin nuestra pequeña criatura”, dijo la tía Alvirah. «No veo qué hará la vieja casa sin ella».
—Estaré en casa el Día de Acción de Gracias, si el tío me lo permite —dijo Ruth rápidamente y mirando al anciano; “y de nuevo en Navidad, y en Semana Santa. Por qué, los intervalos serán como quey chasqueó los dedos.
“Todo este viaje de un lado a otro del país costará dinero, sobrina Ruth”, amonestó el tío Jabez.
Era, por naturaleza, un hombre muy cercano y cuidadoso con el dinero, un avaro reputado, de hecho. Y que acumulaba dinero y lo amaba por sí mismo, debe confesarse. Cuando perdió una caja de dinero que guardaba en el molino, que contenía dinero y otros objetos de valor, fue un gran problema para el tío Jabez. Pero por una serie de circunstancias fortuitas, Ruth Fielding había recuperado la caja del dinero para él, con su contenido intacto. Realmente fue porque se consideraba en deuda con ella por este acto, y porque se enorgullecía de pagar sus deudas, que Jabez Potter había llegado a aceptar que Ruth debería irse a la escuela.
No lo había hecho de manera mezquina, cuando una vez dio su consentimiento”.
163 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,5 horas
(40,899 palabras)y publicado por primera vez en 1913. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.