Descripción:
Wellington Redburn es un joven de quince años del estado de Nueva York que tiene un solo sueño: huir al mar. Sin embargo, cuando cumple esta fantasía de larga data, rápidamente descubre que la realidad como grumete es mucho más dura de lo que jamás imaginó. Burlado por la tripulación a bordo del Highlander por su debilidad e intimidado por el vicioso y despiadado marinero Jackson, Wellington debe luchar para soportar el largo viaje de Nueva York a Liverpool. Pero cuando llega a Inglaterra, está igualmente horrorizado por lo que encuentra allí: pobreza, desesperación y corrupción moral. Inspirada en las propias experiencias juveniles de Melville a bordo de un barco de carga, esta es una historia convincente de inocencia transformada, a través de una amarga experiencia, en desilusión. Redburn, un fascinante diario marino y un cuento sobre la mayoría de edad, ofrece una visión única de la mente de uno de los más grandes novelistas de Estados Unidos.
Extracto
Wellingborough, mientras se hace a la mar, suponga que lleva esta chaqueta de tiro mía; es justo lo que necesitas, tómalo, te ahorrará los gastos de otro. Verás, hace bastante calor; finas faldas largas, botones de asta gruesos y muchos bolsillos.
Por la bondad y sencillez de su corazón, así me habló mi hermano mayor, en la víspera de mi partida para el puerto marítimo.
—Y, Wellingborough —añadió—, ya que a los dos nos falta dinero y tú quieres un traje y yo no tengo nada para darte, puedes llevarte mi pollera y venderla en Nueva York por lo que cuesta. puedes conseguirlo. No, tómalo; ya no me sirve; Ya no puedo encontrarlo en polvo.
Entonces no era más que un niño. Tiempo antes mi madre se había mudado de Nueva York a un agradable pueblo sobre el río Hudson, donde vivíamos en una pequeña casa, de manera tranquila. Tristes decepciones en varios planes que había trazado para mi vida futura; la necesidad de hacer algo por mí mismo, unida a una disposición naturalmente errante, había conspirado ahora dentro de mí para enviarme al mar como marinero.
Durante los meses anteriores había estado estudiando detenidamente los viejos periódicos de Nueva York, leyendo con deleite las largas columnas de anuncios de barcos, todo lo cual poseía un encanto extraño y romántico para mí. Una y otra vez devoré anuncios como los siguientes:
“POR BREMEN.
“El bergantín Leda, revestido de cobre y con amarres de cobre, casi habiendo completado su cargamento, zarpará hacia el puerto mencionado el martes 20 de mayo. Para flete o pasaje aplicar a bordo en Coenties Slip.”
Para mi joven imaginación interior, cada palabra de un anuncio como este sugería volúmenes de pensamiento.
¡Un bergantín! La misma palabra evocaba la idea de una embarcación negra desgastada por el mar, con amuradas altas y cómodas, y mástiles y vergas deshilachados.
¡Cobreado y sujetado con cobre! ¡Eso olía bastante a agua salada! Cuán diferentes deben ser esos barcos de las balandras de madera, de un solo mástil, pintadas de verde y blanco, que se deslizaban río arriba y río abajo frente a nuestra casa en la orilla.
¡Casi completó su carga! Qué trascendental el anuncio; sugiriendo ideas, también, de fardos mohosos, y cajas de sedas y satenes, y llenándome de desprecio por las viles cargas de heno y madera, con las que mi experiencia fluvial me era familiar.
“Zarpará el martes 20 de mayo” ¡y el periódico tenía fecha del cinco del mes! Quince días enteros antes; piensa en eso; qué viaje tan importante debe ser, que el momento de la navegación se fijó con tanta anticipación; las balandras fluviales no se utilizaron para hacer tales anuncios prospectivos.
“¡Para flete o pasaje aplicar a bordo!”
¡Piensa en subir a bordo de un bergantín revestido de cobre y con amarres de cobre y tomar un pasaje para Bremen! ¿Y quién podría ir a Bremen? Nadie sino extranjeros, sin duda; hombres de tez oscura y patillas negras como el azabache, que hablaban francés.
“Resbalón de monedas”.
Muchos más bergantines y cualquier cantidad de barcos deben estar allí. Coenties Slip debe estar en algún lugar cerca de hileras de almacenes de aspecto sombrío, con puertas y contraventanas de hierro oxidado y techos de tejas; y viejas anclas y cables de cadena apilados en el camino. Los cafés anticuados también abundan en ese vecindario, con capitanes de barco tostados por el sol que entran y salen, fuman puros y hablan de La Habana, Londres y Calcuta.
Todas estas imaginaciones mías estaban maravillosamente asistidas por ciertas reminiscencias sombrías de muelles, almacenes y barcos, que me habían proporcionado una residencia en un puerto marítimo durante mi primera infancia.
En particular, recordé estar con mi padre en el muelle cuando un gran barco se estaba poniendo en marcha y doblando la cabecera del muelle. Me acordé del yo hehe ho! de los marineros, que acababan de mostrar sus gorros de lana por encima de las altas amuradas. Recordé cómo pensaba en ellos cruzando el gran océano; y que ese mismo barco, y esos mismos marineros, tan cerca de mí entonces, estarían después de un tiempo realmente en Europa.
Sumado a estos recuerdos, mi padre, ya muerto, había cruzado varias veces el Atlántico por asuntos de negocios, pues había sido importador en Broad-street. Y de las tardes de invierno en Nueva York, junto al muy recordado fuego de carbón marino en la vieja calle Greenwich, solía hablarnos a mi hermano ya mí de las monstruosas olas en el mar, en lo alto de una montaña; de los mástiles doblados como ramitas; y todo sobre Havre y Liverpool, y sobre ir al baile de St. Paul’s en Londres. De hecho, durante mis primeros años de vida, la mayoría de mis pensamientos sobre el mar estaban relacionados con la tierra; pero con hermosas tierras antiguas, llenas de catedrales e iglesias cubiertas de musgo, y calles largas, estrechas, tortuosas, sin aceras, y bordeadas de casas extrañas.
471 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,25 horas
(117.813 palabras)y publicado por primera vez en 1849. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.