Descripción:
David Crawfurd, de diecinueve años, viaja de Escocia a Sudáfrica para buscar fortuna como tendero. En el viaje se encuentra con John Laputa, el célebre ministro zulú, de quien tiene extraños recuerdos. En su tienda remota, David se encuentra con la clave de un levantamiento masivo liderado por el ministro, que ha tomado el título del mítico rey-sacerdote, el Preste Juan. El coraje de David y su comprensión de este hombre lo llevan al corazón del levantamiento, una cueva secreta en Rooirand. Esta es una historia de civilizaciones perdidas, tesoros escondidos, amistad y traición, leones y tigres, hechiceros y simplemente buenas aventuras a la antigua. John Buchan escribió Prester John, su sexta novela, en 1910, siete años después de su regreso de Sudáfrica. Fue el primero en llegar a un gran número de lectores en todo el mundo y lo estableció como el escritor de las trepidantes aventuras por las que es famoso.
Extracto
Me importa como si fuera ayer la primera vez que vi al hombre. Poco sabía en ese momento cuán grande era el momento con el destino, o cuán a menudo ese rostro visto a la luz intermitente de la luna acecharía mi sueño y perturbaría mis horas de vigilia. Pero todavía me importa la fría mueca de terror que saqué de él, un terror que seguramente era más que el merecido de unos cuantos muchachos que faltaban a la escuela rompiendo el sábado con su juego.
La ciudad de Kirkcaple, de la cual mi padre era ministro y su parroquia adyacente de Portincross, se encuentra en una ladera sobre la pequeña bahía de Caple, y mira directamente al Mar del Norte. Alrededor de los cuernos de tierra que encierran la bahía, la costa muestra a ambos lados una almena de acantilados rojos a través de los cuales una o dos quemas pasan al borde del agua. La bahía en sí está rodeada de arenas finas y limpias, donde a los muchachos de la escuela burguesa nos encantaba bañarnos en el clima cálido. Pero en las vacaciones largas el deporte consistía en ir más lejos entre los acantilados; porque allí había muchas cuevas profundas y estanques, donde se podían atrapar los podleys con la línea y esconder tesoros buscados a expensas de la piel de las rodillas y los botones de los pantalones. He pasado muchos sábados largos en una curva de los acantilados, después de haber encendido un fuego de madera flotante y haberme hecho creer que era un contrabandista o un jacobita recién llegado de Francia. Había un grupo de nosotros en Kirkcaple, muchachos de mi misma edad, incluidos Archie Leslie, el hijo del secretario de la sesión de mi padre, y Tam Dyke, el sobrino del rector. Fuimos sellados al silencio por el juramento de sangre, y cada uno de nosotros llevaba el nombre de algún pirata o marinero histórico. Yo era Paul Jones, Tam era el Capitán Kidd y Archie, necesito decirlo, era el mismo Morgan. Nuestra cita fue en una cueva donde un poco de agua llamada Dyve Burn se había abierto camino a través de los acantilados hacia el mar. Allí nos reuníamos en las tardes de verano y los sábados por la tarde en invierno, y contábamos poderosas historias de nuestras proezas y halagamos nuestros tontos corazones. Pero la pura verdad es que nuestras hazañas fueron de lo más humilde, y una docena de pescado o un puñado de manzanas fue todo nuestro botín, y nuestra mayor hazaña fue una pelea con los rudos en la curtiduría de Dyve.
La Comunión de primavera de mi padre caía el último sábado de abril, y en el sábado particular del que hablo, el clima era templado y brillante para la época del año. Estaba harto de los servicios del jueves y del sábado, y las dos largas dietas de adoración del sábado eran difíciles de soportar para un muchacho de doce años con la primavera en los huesos y el sol que entraba oblicuamente por la ventana de la galería. Todavía quedaba el servicio del sábado por la noche, una perspectiva triste, ya que el reverendo Murdoch de Kilchristie, conocido por la extensión de sus discursos, había intercambiado púlpitos con mi padre. Así que mi mente estaba madura para la propuesta de Archie Leslie, en nuestro camino a casa para tomar el té, que con un poco de habilidad podríamos esquivar la iglesia. En nuestra Comunión, los bancos se vaciaron de sus ocupantes habituales y la congregación se sentó como quiso. El asiento de la rectoría estaba lleno de parientes de Kirkcaple del señor Murdoch, a quienes mi madre había invitado allí para escucharlo, y no fue difícil obtener permiso para sentarse con Archie y Tam Dyke en el gallinero de la galería. Se envió un mensaje a Tam, y así sucedió que tres muchachos abandonados pasaron debidamente el plato y tomaron asiento en el gallinero. Pero cuando la campana terminó de sonar y oímos por el sonido de sus pies que los ancianos habían entrado en la iglesia, bajamos las escaleras y salimos por la puerta lateral. Atravesamos el cementerio en un abrir y cerrar de ojos, y con los pies en el camino hacia Dyve Burn. Era la moda de la gente elegante en Kirkcaple poner a sus hijos en lo que se conocía como trajes Eton: pantalones largos, chaquetas recortadas y sombreros de chimenea. Yo había sido una de las primeras víctimas, y recuerdo bien cómo huí a casa de la escuela sabática con las bolas de nieve de los matones del pueblo repiqueteando en mi chimenea. Archie me había seguido, siendo su familia en todas las cosas imitadoras de la mía. Ahora estábamos vestidos con este atuendo fastidioso, por lo que nuestro primer cuidado fue esconder nuestros sombreros de forma segura en un lugar marcado debajo de algunos arbustos chirriantes en los enlaces. Tam estaba libre de las ataduras de la moda y vestía sus mejores pantalones bombachos ordinarios. Del interior de su chaqueta desplegó su tesoro especial, que iba a iluminarnos en nuestra expedición: una vieja lámpara de hojalata maloliente con una persiana.
312 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,75 horas
(78.000 palabras)y publicado por primera vez en 1910. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.