Descripción:
Sapper no es tan bueno entintando cuentos como en una novela completa; pero todavía muestra muchas de sus virtudes. Su estilo es conversacional y fácil, sus tramas no se involucran y todo va con ritmo. Por supuesto, si el lector se detiene y comienza a pensar si las historias son realistas, se sentirá bastante indeciso. Sapper acepta tantos engaños y convenciones cordiales. Un asesinato más o menos no es pecado en la causa del amor. Un héroe no puede equivocarse si se nos informa de antemano que es un buen tipo. La convención que más le gusta a Sapper es que a todos los hombres bronceados y de ojos azules se les debe permitir tomar la justicia por su mano. Y en cuanto oímos que la quijada de un hombre se tensa, sabemos que está más allá del bien y del mal. Desde un punto de vista sociológico, esta es una doctrina peligrosa; pero ¿a quién le importa nada más que la historia cuando está leyendo Sapper?
Extracto
El soldado sirviente de Jimmy Staunton sonrió con tolerancia detrás de una mano grande mientras sacaba el cuarto cuello de noche para que su amo lo inspeccionara. Tres ya habían sido arrojados a un rincón, con juramentos y maldiciones, como impropios para un deshollinador, y esperó pacientemente el veredicto sobre el último.
¿Qué hacen con ellos, Wilton? gritó su amo con desesperación. «La cosa culpada parece una falda plisada».
Su criado guardó un discreto silencio mientras Staunton se lo ponía; luego le entregó una corbata negra. Pocas cosas se ocultan al batman personal de un hombre, y Wilton se dio cuenta de la solemnidad de la ocasión.
Tanto es así, que cuando Jimmy, con abrigo y sombrero, estaba listo para salir de su habitación, se permitió con una cara perfectamente inescrutable decir: «Buena suerte, señor».
Por un momento su amo lo miró fijamente; luego una lenta sonrisa se extendió por su rostro.
Malditos sean tus ojos, Wilton. Ir a las llamas.
«Muy bien señor. ¿Té a la misma hora mañana por la mañana, señor?
Pero la puerta ya se había cerrado de golpe detrás de Jimmy que se marchaba. ¿Debería o no debería? Esa era la pregunta. Punto para: él la amaba, y estaba medianamente seguro de que a ella le gustaba más que él. Puntos en contra: tenía exactamente ciento cincuenta libras al año además de su salario, y ella no podía esperar más que eso, incluso si recibiera tanto, de su padre. Porque Tiny Tim, el apodo con el que se conocía a dicho padre dondequiera que se reunieran los soldados, no fue bendecido con un desbordamiento de los bienes de este mundo.
Tiny Tim–o, para ser más formales, Teniente Coronel. John Mayhew, CMG, DSO y bar, etc., era el oficial al mando de Jimmy. Y Jimmy, en compañía de todos los demás oficiales y hombres del 1.er batallón de Royal Loamshires del Rey, se habría acostado alegremente y dejado que el Coronel caminara sobre ellos, si eso le hubiera proporcionado algún placer. Y el hecho insignificante de que los hombres sintieran lo mismo por Jimmy no viene al caso. Todo lo que ocupó la mente de ese digno mientras caminaba hacia las habitaciones del CO era ¿debería o no debería? Sabía que no había nadie más cenando, Tiny Tim se lo había dicho. También sabía que su anfitrión tenía trabajo que hacer después de la cena, lo que le llevaría alrededor de una hora. Y mientras esperaba en el escalón de la puerta que el sirviente respondiera a su llamada, admitió para sí mismo la futilidad de su argumento mental. Si tenía una hora a solas con Peggy, no había esperanza.
Estaba sola cuando él entró en el salón y el corazón le dio un vuelco cuando la vio. Qué chica tan adorable era ella; no es de extrañar que ella fuera la niña de los ojos de su padre. Especialmente desde que su madre había muerto…
«Vuelve de tu permiso por fin, Peggy», dijo mientras le tomaba la mano. «Estoy pensando que te has quedado demasiado tiempo».
“Tres meses, Jimmy”, respondió ella. Y me voy de nuevo pasado mañana.
A pesar de sí mismo su rostro cayó.
“¡Los idiotas que sois!” él dijo. “Tendremos que hacer que el CO te confine en un cuartel”.
Y luego Tiny Tim entró, y fueron a cenar. Era una comida informal, como las que solía dar el coronel cuando invitaba a entrar a cualquiera de sus oficiales solteros, y la conversación era de ese tipo íntimo (mitad tienda, mitad deporte y enteramente regimiento) que parecía natural cuando Tiny Tim estaba presente. Tal vez aburrido para un extraño, pero no había extraños allí. Y fue cuando estaban retirando el pescado cuando Jimmy se dio cuenta de que la chica estaba inusualmente silenciosa. Al principio pensó que debía ser su imaginación, hasta que vio que su padre la miraba una o dos veces con una mirada de preocupación en sus ojos.
Se puso el oporto en la mesa y, después de que se hubo dado la vuelta, Tiny Tim se volvió hacia ella con una sonrisa.
“Mira, gatita”, dijo, “sigue corriendo, ¿quieres? Quiero hablar con Staunton unos minutos. Tienda muy confidencial.”
Ligeramente sorprendido, Jimmy le abrió la puerta. ¿Qué diablos podría querer decirle el CO confidencialmente en un momento así?
Y cuando se volvió a sentar y dijo cortésmente: “Sí, señor”, se sorprendió aún más. Para Tiny Tim, que normalmente era el más directo de los seres humanos, parecía tener considerables dificultades para empezar.
¿Qué piensas de Peggy? soltó de repente. «¿Crees que ella es feliz?»
Jimmy Staunton lo miró con los ojos abiertos.
«¡Dios mío, señor!» tartamudeó. “E-er-eso espero. Parecía un poco silenciosa durante la cena”.
En silencio Tiny Tim empujó el puerto hacia él.
“Jimmy, estoy preocupado”, dijo. Ella es todo lo que tengo y… ha cambiado. Ha estado fuera, como sabes, y se ha pasado la mayor parte del tiempo con una prima mía, lady Badderley. Quería que la pasara bien y todo eso. Fui y me detuve allí un par de fines de semana y, no sé, pero me llamó la atención que había una multitud bastante pútrida en la casa. No soy particularmente anticuado: puedo digerir todo tipo y condición de hombres y mujeres; pero yo no soy Peggy. No quiero que se inquiete.
276 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,25 horas
(69,137 palabras)y publicado por primera vez en 1926. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.