Descripción:
Historias emocionantes de los archivos secretos de los justicieros más famosos del mundo. Un trabajador honrado intenta intimidar al chantajista de su mujer y acaba en la cárcel. Solo la organización conocida como los Cuatro Hombres Justos puede salvarlo, tomando la ley en sus propias manos. Un destacado profesor es encontrado estrangulado hasta la muerte en su laboratorio, y el principal sospechoso es su hijo de aspecto siniestro. Cuando Manfred y Gonsalez se dan cuenta de que la policía no solo tiene al hombre equivocado, sino también al método de asesinato equivocado, le tienden una trampa al verdadero asesino. Un encuentro casual en un campo de golf revela un complot para erradicar a una de las criaturas más inocentes y necesarias de la tierra, y Gonsalez promete detener al científico loco a cargo, cueste lo que cueste. Con el asesinato de Sir Philip Ramon y la guerra contra los Rojos. Cien años después de ellos, Manfred, Gonsalez y Poiccart se han asentado en vidas de erudición y ocio. Eso no significa, sin embargo, que puedan dejar que la injusticia se mantenga. Dondequiera que vayan estos tres hombres de principios, llevan consigo el recuerdo del cuarto miembro original de su grupo, que fue asesinado a tiros en un café de Burdeos hace décadas. En su honor, y en defensa de la inocencia y la integridad, actuarán con rapidez y sin remordimientos.
Extracto
Como dijo una vez The Megaphone, en su estado de ánimo más pesimista y asombrado, registrando en lugar de condenar la extrañeza de la época:
“Incluso Los Cuatro Justos se han convertido en una institución respetable. Hace no más de quince años hablábamos de ellos como ‘una organización criminal’; se ofrecieron recompensas por su arresto… hoy puede girar en Curzon Street y encontrar un triángulo plateado adherido a la puerta tranquila que marca su cuartel general profesional… Los perseguidos y vilipendiados se han convertido en una agencia de detectives muy exclusiva… Solo podemos esperar que su algo drástico los métodos de otros tiempos han sido modificados considerablemente.”
A veces es peligroso observar a un posible observador.
¿De qué tiene miedo el señor Lewis Lethersohn? preguntó Manfred, mientras rompía un huevo en el desayuno. Su bello rostro, bien afeitado, estaba bronceado de un color marrón teca, porque acababa de regresar del sol y la nieve de Suiza.
León Gonsalez se sentó enfrente, absorto en The Times; al final de la mesa estaba Raymond Poiccart, de facciones gruesas y saturnino. Otras plumas además de la mía han descrito sus cualidades y su pasión por el cultivo de hortalizas.
Levantó los ojos hacia Gonsalez.
¿Es el caballero que ha hecho vigilar esta casa durante el último mes? preguntó.
Una sonrisa se estremeció en los labios de Leon mientras doblaba el periódico cuidadosamente.
«Él es el caballero, lo voy a entrevistar esta mañana», dijo. Mientras tanto, los perros sabuesos han sido retirados; fueron empleados por la Agencia de Detectives Ottis.
—Si nos está observando, es que tiene mala conciencia —dijo Poiccart, asintiendo lentamente—. Me interesará saber todo acerca de esto.
El señor Lewis Lethersohn vivía en Lower Berkeley Street, una casa muy grande y cara. El lacayo que le abrió la puerta a Leon vestía un uniforme bastante común en las películas históricas pero bastante fuera de escena en Lower Berkeley Street. Morera y oro y calzones hasta la rodilla… Leon lo miró con asombro.
—El señor Lethersohn lo verá en la biblioteca —dijo el hombre; parecía; pensó Leon, bastante consciente de su propia magnificencia.
Una casa hermosa esta, con muebles costosos y decoraciones lujosas. Mientras subía las amplias escaleras, vislumbró a una hermosa mujer que cruzaba el rellano. Ella lanzó una mirada desdeñosa en su dirección y pasó, dejando tras de sí la débil fragancia de algún perfume exótico.
La habitación a la que le hicieron pasar podría haber sido confundida con un dormitorio, con su baratija y su belleza de mobiliario.
El señor Lethersohn se levantó de detrás del escritorio Empire y le ofreció una mano blanca. Era delgado, bastante calvo, y había una sugerencia del erudito en su rostro arrugado.
—¿Señor Gonsalez? Su voz era fina y no particularmente agradable. ‘¿No quieres sentarte? Recibí su consulta; parece haber algún error.
Había vuelto a ocupar su propio asiento. Aunque se esforzaba por disimular su inquietud con esta fría actitud suya, no podía ocultar del todo su perturbación.
Te conozco, por supuesto, pero es ridículo que deba poner hombres para vigilar tu casa. ¿Por qué?’
Gonsalez lo observaba atentamente.
—Eso es lo que he venido a averiguar —dijo—, y creo que lo más justo sería decirle que no hay duda de que nos está observando. Conocemos la agencia que empleó, conocemos los honorarios que pagó y las instrucciones que dio. La única pregunta es, ¿por qué?
El señor Lethersohn se movió incómodo y sonrió. ‘De verdad… Supongo que no hay sabiduría en negar que contraté detectives. La verdad es que los Cuatro Justos son una organización bastante formidable… y… Bueno, yo soy un hombre rico…
No sabía cómo continuar.
La entrevista terminó pobremente con educadas garantías de ambos lados. León Gonsalez volvió a Curzon Street como un hombre muy pensativo.
Tiene miedo de que alguien nos consulte, y los detectives han sido contratados para interceptar a ese alguien. Ahora, ¿quién?
La noche siguiente trajo la respuesta.
Era una noche gris de abril, fría y húmeda. La mujer que caminaba lentamente por Curzon Street, examinando los números de las puertas, era objeto de sospecha para el policía que estaba en la esquina de Claridge. Tenía alrededor de treinta años, bastante delgada, debajo del abrigo gastado y empapado. Su cara estaba descolorida y un poco pellizcada. —Bastante una vez —musitó León Gonsalez, observándola desde detrás del visillo que cubría la ventana—. ‘Una mujer trabajadora sin un pensamiento más allá de mantener su cuerpo y alma juntos.’
Tuvo tiempo suficiente para observarla, ya que estuvo mucho rato junto al bordillo, mirando desesperada a uno y otro lado de la calle.
‘Fíjate en la ausencia de cualquier tipo de adorno atractivo, y esta es la hora en que incluso los más pobres encuentran una bufanda o un par de guantes.’
Manfred se levantó de la mesa donde había estado tomando su frugal comida y se unió al observador de rostro agudo.
—Provincial, creo —dijo Leon pensativamente. ‘Obviamente, una extraña en el West End, ¡ella viene aquí!’
Mientras él hablaba, la mujer se volvió, hizo un breve escrutinio de la puerta principal… Oyeron el timbre.
183 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,0 horas
(45,989 palabras)y publicado por primera vez en 1928. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.