Descripción:
La situación se presenta tranquila en la zona colonial de los Sanders. Pero las nubes oscuras se están acumulando en el horizonte y el Capitán Hamilton y el inexperto Teniente Bones necesitan pasar una aventura emocionante antes de que pueda disfrutar de la vida en el poder nuevamente. El libro consta de doce relatos breves sueltos entre sí y, por lo tanto, puede leerse sin necesidad de leer primero las otras novelas africanas de Edgar Wallace.
Extracto
Makara, jefe de Kobala’ba, fue remado río abajo hasta diez millas de la residencia, y aquí contrató nuevos remeros de un pueblo de la parte baja del río, dejando a las diez niñas que lo habían remado hasta ahora a cargo del jefe del pueblo. .
Era joven y flaco y hermoso a la vista, pues no sólo vestía la túnica de pieles de mono que es la túnica de su rango, sino que sus antebrazos eran invisibles bajo brazaletes de bronce; su cabello estaba teñido de rojo con ingola, sus piernas brillaban con aceite y usaba tobilleras de cobre que tintineaban mientras caminaba hacia la residencia, donde lo esperaba el Sr. Sanders.
«Te veo, lord Sandi», saludó al Comisionado, y su voz tenía la calidad del aburrimiento y el cansancio.
“Te veo, pequeño jefe”, dijo Sanders, y había ácido en su tono. “Y sin embargo, mientras estaba sentado aquí frente a mi hermosa casa viéndolos venir del río, tuve un pensamiento extraño. Porque me pareció que no eras Makara, hijo de Lebulana, hijo de Elibi ese guerrero, sino una bailarina de Kobala’ba, como la que un hombre puede comprar por mil matakos.
Si Makara sintió vergüenza, no mostró ninguna.
“En mi tierra todos los hombres son bonitos”, dijo complacido. «Incluso en Kobala’ba llevo una pluma en el pelo y, a veces, en la cintura».
Sanders mostró los dientes en una sonrisa que carecía por completo de alegría.
“Preferiría verte con una lanza en la mano y un escudo en el brazo, Makara,” dijo. “Parece que hay demasiadas mujeres en Kobala’ba–”
“Señor”, dijo Makara ansiosamente, “es por eso que vine; porque pronto vuestra señoría nos enviará por el caucho y el pescado que cada año nos robas para tu gobierno, y porque somos pocos hombres no tenemos nada que dar.
Sanders sacó un cigarro de su bolsillo y lo encendió antes de responder, su audiencia lo miraba con ansiedad.
«¿Hubo tributo cuando envié antes?» preguntó Sanders. “Y cuando envié antes de eso, ¿encontré pieles y caucho, e incluso antes de eso? Makara, tu gente de todas las personas en el río no paga impuestos a mi rey. Y como estás lejos y no puedo ir en mi pequeño barco por el río poco profundo, creo que te ríes de mí. A lo largo del río me llegan historias extrañas, de mujeres que cazan, mujeres que pescan y mujeres que construyen casas. Parece que hay una nueva raza de esclavos creciendo bajo mis ojos; esclavos que son acorralados como perros y golpeados como perros. Lo cual es contra todas las leyes de todas las tribus, pero terriblemente contra mi ley. Algún día vendré y veré”.
“Señor, todo lo que escuchas son mentiras”, dijo Makara, “porque mis jóvenes son muy fuertes y valientes, y las mujeres tienen su lugar apropiado, que es en los campos y en las hogueras…”
“¿Y en las paletas?” preguntó Sanders significativamente. “Mis espías me dicen que las mujeres te trajeron río abajo y que las dejaste en el pueblo de Chubiri, para que no me ofenda. Se acabó la palabrería.
Makara volvió a su aldea un poco inquieto.
Porque todo lo que Sanders había oído era cierto: Makara había provocado una revolución en las costumbres del país. En este interior negro, los hombres tienen un lugar definido y la esfera de sus actividades está rígidamente confinada por una costumbre inmemorial. Por ejemplo, a ninguna mujer se le permite construir una choza. Los más señoriales de las tribus reservan ese trabajo a los hombres, en parte, se cree, porque la construcción de casas ha sido obra del hombre desde el principio de los tiempos, y en parte porque, como es bien sabido, una terrible maldición cae sobre cualquier techo. que está techado con paja por una mujer. Por indolentes que sean los hombres, la construcción de una casa es su única prerrogativa. Por otro lado, ningún hombre con espíritu labrará un campo o cultivará maíz o remojará la mandioca o cocinará una comida. Había una vez una tribu tan degradada que los hombres cocinaban sus propias cenas, y el nombre de esa tribu fue un reproche del Lado a Eschowe. Ninguna mujer puede cazar o pescar: eso también es trabajo del hombre, y la gente de Kobala’ba se había ofendido terriblemente a este respecto.
“Vienen de noche del riachuelo entre la hierba”, informó indignado un cacique de los Isisi; “diez mujeres en cada canoa, y pescan con arpón a la vista de mis jóvenes, y cuando mis pescadores les hablan, les responden con vergüenza. Ahora, señor, debido a que estos son gente de Akasava, no podemos hacer nada. Hace una luna y una escarcha de luna, le envié un mensaje al gran jefe de Akasava y le hablé de esta cosa terrible. Dijo que Kobala’ba era un país en sí mismo y que, aunque la gente era de su tribu, se burlaban de él. También, señor, dicen que en Kobala’ba las mujeres toman sus lanzas y cazan en el bosque, y que los hombres se sientan en sus casas en sus chozas, lo cual me resulta extraño.
205 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,25 horas
(51.421 palabras)y publicado por primera vez en 1928. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.