Descripción:
Descrito por TH White como un estudio sobre la claustrofobia y el miedo. El inspector de policía Buller es llamado a investigar dos muertes misteriosas en una universidad de Cambridge. El Inspector puede resolver el misterio, pero no puede encontrar pruebas suficientes para condenar al inteligente asesino. El asesino y Buller se reencuentran cuando se atenta contra la vida del anfitrión del inspector Buller, Charles Darcy, en el retiro campestre de Pemberley. La historia llega a su clímax cuando se descubre que el asesino se esconde dentro de la red de grandes chimeneas y ha secuestrado a la anfitriona en la penumbra con él.
Extracto
El Sr. Mauleverer se paró en medio del Old Court y gritó hacia arriba al ocupante de C4. Este último asomó la cabeza por la ventana y respondió: “¡Voy!”. Entonces la cabeza desapareció; la luz se tragó a sí misma de un salto; pasos resonaron en las escaleras de madera. El Sr. Mauleverer estaba llevando al ocupante, un estudiante universitario llamado Weans, al Festival Theatre. También se llevaría al señor Beedon, el catedrático de historia cuyas habitaciones estaban en la escalera A.
Mientras avanzaban por el patio, el Sr. Mauleverer dijo: “Hay luz en la habitación de Beedon. Solo corre y mira si está listo”. Weans subió corriendo las escaleras y giró a la derecha en el primer rellano. Las habitaciones del señor Beedon estaban en el primer piso, con ventanas que daban al patio por un lado y a la calle Copper por el otro. El rellano frente a la puerta del señor Beedon era muy estrecho y no estaba iluminado. Weans apenas podía distinguir las letras blancas MR. BEEDON encima de la puerta. La puerta estaba lucida, y llamó. No hubo respuesta. Weans rezó concienzudamente el Padrenuestro y volvió a llamar. Después de un minuto, bajó ruidosamente las escaleras hacia el Sr. Mauleverer y dijo: “Sr. La puerta de Beedon luce. No puedo hacer que escuche.
Los dos se pararon en el camino empedrado frente a la ventana iluminada y gritaron «¡Beedon!» al unisono. Todavía no hay respuesta.
“Qué negligente de su parte”, dijo el Sr. Mauleverer. “Creo que podría haber recordado una invitación al teatro. Supongo que estará en su estudio: el que tiene la ventana del otro lado.
Weans preguntó amablemente: «¿Debería dar la vuelta a Copper Street y gritar desde allí?»
«¡No no! Subiremos a ver si podemos hacerle oír a través de la puerta.
Dos pares de pasos volvieron a subir las escaleras y se detuvieron en la oscuridad del diminuto rellano. El Sr. Mauleverer gritó “¡Beedon! ¡Beedon! y golpeó la puerta con su paraguas. Se agachó y trató de abrir la puerta (no había manija) metiendo las yemas de los dedos en el ojo de la cerradura en forma de T. Pero estaba cerrado.
«¡Qué molestia!» exclamó el señor Mauleverer. “¡Qué aburrido! Un grito más juntos”:
“¡Beedon! Bee-don!”
En el silencio que siguió, un gramófono comenzó a sonar dentro de la habitación.
«¡En realidad!» dijo el Sr. Mauleverer, “si podemos escuchar su gramófono, él puede escucharnos. ¡Que estúpido! Supongo que se ha olvidado por completo del teatro y cree que esto es una tontería o algo así. Luego, alzando la voz y dando otro golpe con su paraguas: “¡Beedon! ¿Qué hay del teatro?
El gramófono siguió sonando sin interrupción. Murmurando algo acerca de la mala educación, el Sr. Mauleverer condujo a su compañero por las escaleras de nuevo: se dirigió al Festival Theatre en un estado de ánimo irritable.
El serio estudiante de las habitaciones superiores a la del señor Beedon cerró el libro con un suspiro, apagó la luz y bajó las escaleras. Había trabajado nueve horas y pensó que un paseo hasta Grantchester antes de las once le vendría bien. Sabía que debía tener cuidado de no exagerar. Había un automóvil en Copper Street y una pequeña multitud de personas. Pasó por el otro lado, pues le desagradaban los accidentes, y recorrió la aburrida carretera de Grantchester, pensando en «Don Juan» de Byron y su relación con la comedia restauradora.
El rector del colegio entró en el Old Court cinco minutos más tarde y se dirigió a las habitaciones de Beedon. Se quedó de pie en el rellano oscuro durante algún tiempo, jadeando un poco, y deslizó algo en el buzón de Beedon. Se hizo el silencio dentro de la habitación, a excepción de un ligero ruido de raspado o chapoteo, como si alguien estuviera segando rítmicamente con una guadaña, solo que rápido y en silencio. El Maestro bajó las escaleras de puntillas, miró por debajo del arco y, al no ver a nadie, caminó rápidamente hacia el centro de la Corte. Allí reanudó su marcha y desapareció a tiempo hacia su propia Logia.
Hacia las diez y media, el capellán, mordiéndose los dedos con nerviosismo, subió las escaleras y se detuvo frente a la puerta del señor Beedon. No llamó. Mientras esperaba, sonó el timbre del teléfono en el interior. No hubo respuesta. El capellán miró por encima del hombro y, sacando la llave deportiva del bolsillo, la introdujo en la cerradura del señor Beedon. Se ajustaba. El capellán abrió la puerta media pulgada, de modo que un haz de luz atravesó el rellano. Aparentemente intimidado por esto, se quedó vacilando por un momento. Luego, cerrando de nuevo la puerta con infinita precaución, también bajó de puntillas las escaleras.
Finalmente, a medianoche, el portero Rudd dio la vuelta para apagar las luces de las escaleras. No se contentó con apagar la luz al pie de la escalera A, sino que subió al descansillo y se detuvo unos instantes frente a la puerta del señor Beedon, reflexionando en silencio.
232 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,75 horas
(58,108 palabras)y publicado por primera vez en 1932. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2018.