Descripción:
Cuando la sangre mancha el nombre de su familia, Lord Peter lucha por salvar lo que más quiere. Después de tres meses en Córcega, Lord Peter Wimsey ha comenzado a olvidar que los grises y peligrosos páramos de Inglaterra alguna vez existieron. Pero al viajar por París, recibe un susto que lo devuelve a la realidad. Lo ve en los titulares de todos los periódicos ingleses: su hermano Gerald ha sido arrestado por asesinato. El problema comenzó en la propiedad familiar en Yorkshire, donde Gerald estaba cazando con el hombre que pronto sería su cuñado, el capitán Denis Cathcart. Una noche, Gerald confronta a Cathcart con acusaciones sobre su desagradable pasado, lo que lleva al capitán a cancelar la boda. Solo unas horas más tarde, Cathcart está muerto, y se presume que Gerald es el único que podría haber disparado el tiro fatal. El tiempo corre y solo el principal detective de Inglaterra puede llegar al fondo de este turbio misterio.
Extracto
Lord Peter Wimsey se tendió lujosamente entre las sábanas proporcionadas por el Hôtel Meurice. Después de sus esfuerzos por desentrañar el misterio de Battersea, había seguido el consejo de sir Julian Freke y se había tomado unas vacaciones. De pronto se había sentido cansado de desayunar todas las mañanas ante la vista de Green Park; se había dado cuenta de que recoger las primeras ediciones en las subastas no era suficiente ejercicio para un hombre de treinta y tres años; los mismos crímenes de Londres fueron demasiado sofisticados. Había abandonado su piso ya sus amigos y huido a las tierras salvajes de Córcega. Durante los últimos tres meses había renunciado a cartas, periódicos y telegramas. Había vagado por las montañas, admirando desde una cautelosa distancia la belleza salvaje de las campesinas corsas y estudiando la vendetta en su lugar natural. En tales condiciones, el asesinato parecía no sólo razonable, sino adorable. Bunter, su hombre de confianza y ayudante de detective, había sacrificado noblemente sus hábitos civilizados, había dejado que su amo se ensuciara e incluso sin afeitarse, y había convertido su fiel cámara del registro de huellas dactilares al de paisajes escarpados. Ha sido muy refrescante.
Ahora, sin embargo, el llamado de la sangre estaba sobre Lord Peter. Habían regresado a última hora de la noche anterior en un tren repugnante a París y habían recogido su equipaje. La luz otoñal, filtrándose a través de las cortinas, tocó acariciando las botellas con tapa plateada sobre el tocador, perfiló una pantalla de lámpara eléctrica y la forma del teléfono. Un ruido cercano de agua corriendo proclamó que Bunter había abierto el baño (h. & c.) y estaba disponiendo jabón perfumado, sales de baño, la enorme esponja de baño, que no había tenido cabida en Córcega, y el delicioso cepillo de carne con el mango largo, que te raspaba tan agradablemente por toda la columna vertebral. “El contraste”, filosofó lord Peter somnoliento, “es la vida. Córcega–París–entonces Londres…. Buenos días, Bunter.
“Buenos días, mi señor. Buenos días, mi señor. El agua del baño de su señoría está lista.
“Gracias,” dijo Lord Peter. Parpadeó ante la luz del sol.
Fue un baño glorioso. Se preguntó, mientras se empapaba de él, cómo podía haber existido en Córcega. Se revolcaba felizmente y cantaba algunos compases de una canción. En un soporífero intervalo oyó que el ayuda de cámara traía café y panecillos. ¡Café y panecillos! Salió con un chapoteo, se secó con una toalla lujosamente, envolvió su cuerpo largo tiempo mortificado en una bata de baño de seda y regresó.
Para su inmensa sorpresa, vio que el Sr. Bunter colocaba tranquilamente todos los accesorios en su tocador. Otra mirada atónita le mostró las bolsas, apenas abiertas la noche anterior, reempacadas, etiquetadas y listas para el viaje.
«Yo digo, Bunter, ¿qué pasa?» dijo su señoría. «Nos quedaremos aquí quince días, ¿sabes?»
—Discúlpeme, milord —dijo el señor Bunter con deferencia—, pero, habiendo visto Los tiempos (entregado aquí todas las mañanas por aire, mi señor; y muy rápido, estoy seguro, considerando todas las cosas), no tengo ninguna duda de que su señoría deseará ir a Riddlesdale de inmediato.
“¡Diddlesdale!” exclamó Pedro. «¿Qué pasa? ¿Le pasa algo a mi hermano?
Como respuesta, el Sr. Bunter le entregó el papel, doblado abierto en el encabezado:
RIDDLESDALE INQUEST.
DUKE OF DENVER ARRESTED
ON MURDER CHARGE.
Lord Peter miró como si estuviera hipnotizado.
—Pensé que su señoría no querría perderse nada —dijo el señor Bunter—, así que me tomé la libertad…
Lord Peter se recompuso.
«¿Cuándo sale el próximo tren?» preguntó.
“Le pido perdón a su señoría, pensé que su señoría desearía tomar la ruta más rápida. Me encargué de reservar dos asientos en el avión. Victoria. Ella comienza a las 11:30.
Lord Peter miró su reloj.
«Diez en punto», dijo. «Muy bien. Lo hiciste muy bien. ¡Pobre de mí! Pobre viejo Gerald arrestado por asesinato. Extrañamente preocupante para él, pobre hombre. Siempre odié que me mezclaran con los tribunales policiales. Ahora él mismo está allí. Lord Peter Wimsey en el estrado de los testigos, muy angustiante para los sentimientos de un hermano. Duque de Denver en el banquillo, peor aún. ¡Pobre de mí! Bueno, supongo que uno debe desayunar.
«Si mi señor. Informe completo de la investigación en el periódico, milord.
«Sí. ¿Quién está en el caso, por cierto?
«Señor. Parker, mi señor.
“¿Parker? Está bien. ¡Espléndido viejo Parker! Me pregunto cómo se las arregló para ponerse en ello. ¿Cómo están las cosas, Bunter?
“Si me permite decirlo, mi señor, imagino que la investigación resultará muy interesante. Hay varios puntos extremadamente sugerentes en la evidencia, mi señor.
—Desde un punto de vista criminológico me atrevería a decir que es interesante —replicó su señoría, sentándose alegremente a su café con leche«pero es muy incómodo para mi hermano, de todos modos, no tiene inclinación por la criminología, ¿qué?»
«¡Ah bueno!» —dijo el señor Bunter—, dicen, milord, que no hay nada como tener un interés personal.
340 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,25 horas
(85,145 palabras)y publicado por primera vez en 1926. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.