Descripción:
Seguimos la vida de Peter mientras trabaja como novio para la rica familia Carter. Tiene que lidiar con los niños pequeños y alborotadores de sus empleadores de clase alta, quienes tienden a mirar hacia arriba y hacia abajo a Peter. Hay mucho humor con bromas y trucos que hacen los niños. Más tarde, Peter comienza a tomar decisiones extrañas y cuestionables, pero todo termina bien.
Extracto
Peter y Billy, los dos mozos de cuadra superiores de Willowbrook, estaban puliendo los costados del alto faetón de malla con gomas de piel de gamuza y silbando, cada uno con una melodía diferente, mientras trabajaban. Tan absortos estaban en esta controversia musical que no se dieron cuenta de que la señora Carter se acercaba hasta que su sombra oscureció la puerta de la cochera. Se recogió la falda con ambas manos y entró con cautela. Peter había estado removiendo agua con mano liberal y el suelo de la cochera estaba húmedo.
«¿Dónde está Joe?» preguntó ella.
Está en la pista, señora, saltando en Blue Gipsy. ¿Le llamo, señora? Billy respondió, ya que la pregunta parecía estar dirigida a él.
“No importa”, dijo la Sra. Carter, “uno de ustedes también lo hará”.
Entró en la habitación, caminando lo más posible sobre sus talones. Fue algo así como una hazaña; La señora Carter no era tan liviana como lo había sido veinticinco años antes. Peter siguió sus movimientos con una sombra de asombro especulativo en sus ojos; si se resbalaba, sería una exhibición indigna. Había incluso una sombra de esperanza bajo su mirada respetuosa.
“¿Por qué usas tanta agua, Peter? ¿Es necesario mojar tanto el suelo?
«Se escapa, señora».
“Es muy desagradable entrar”.
Peter le guiñó un ojo a Billy y se quedó firme hasta que ella debió haber terminado de examinar el faetón recién lavado.
“Los cojines están chorreando”, observó.
“Los lavé a propósito, señora. Estaban salpicados de barro”.
“Existe el peligro de estropear el cuero si se pone demasiada agua”.
Se volvió para inspeccionar el resto de la habitación, olfateando dudosa en el rincón donde se engrasaba el arnés y levantándose un poco más la falda.
“Está asquerosamente sucio”, comentó, “pero supongo que no puedes evitarlo”.
«Grasa de eje es algo negro —aceptó Peter amablemente—.
—Bueno —continuó, volviendo a su encargo con una apariencia de desgana—, quiero que tú, William, o Peter, no importa cuál, vayas al pueblo esta noche para encontrarte con el tren de las ocho y cuarto. la ciudad. Estoy esperando una nueva criada. Coge a Trixy y el carruaje y saca su baúl contigo. Las ocho y cuarto, ¿recuerdas? —añadió mientras se giraba hacia la puerta. “Asegúrate de llegar a tiempo, porque ella no sabrá qué hacer”.
“Sí, señora”, dijeron Peter y Billy a coro.
Observaron en silencio su retirada gradual hacia la casa. Se detuvo una o dos veces para examinar con ojo crítico un arbusto podado o un macizo de flores recién arado, pero finalmente se perdió de vista. Billy emitió un gruñido elocuente; mientras Peter se subía los pantalones con ambas manos y comenzaba a recorrer la habitación pisándose los talones.
“William”, chilló en un falsete alto, “has derramado mucha más agua de la necesaria en este piso. Deberías tener más cuidado; deformará las tablas”.
“Sí, señora”, dijo Billy con una sonrisa.
¡Y Dios mío! ¿Qué es esta cosa horrible en esta caja? Olisqueó delicadamente la grasa del arnés. «¿Cuántas veces debo decirte, William, que no quiero nada de eso en mi arneses? Los quiero lavados con agua y jabón limpios y agradables, con un poco de colonia ee-oo-dee.”
Billy aplaudió con aprecio.
—Y ahora, Peter —continuó Peter, dirigiéndose a un yo imaginario—, espero una nueva doncella esta noche, una bonita doncella francesa como Annette. Estoy seguro de que le agradarás más que a cualquiera de los otros hombres, así que deseo que te reúnas con ella en el tren de las ocho y cuarto. Asegúrate de llegar a tiempo, porque la pobrecita no sabrá qué hacer.
«No, no lo haces», interrumpió Billy. “Ella me dijo que la encontrara”.
«Ella tampoco», dijo Peter, reasumiendo rápidamente su verdadera persona. Dijo que cualquiera de nosotros, lo que fuera más conveniente, y que de todos modos tengo que ir a la ciudad a hacer un recado para la señorita Ethel.
«Ella dijo yo», sostuvo Billy, «y voy a hacerlo».
«Ah, ¿y tú?» se burló Pedro. “Caminarás, entonces. Voy a llevar a Trixy conmigo.
“Hola, Joe”, llamó Billy, cuando se escucharon los pasos del cochero acercándose a lo largo del establo, “Sra. Carter vino aquí y dijo que iba a conocer a una nueva doncella esta noche, y Pete dice que lo hará. Sólo ven y dile que se preocupe por sus propios asuntos.
Joe apareció en la puerta, con una gorra ladeada a un lado de la cabeza y una pipa corta de bulldog en la boca. Estaba estrictamente en contra de las reglas fumar en los establos, pero Joe había sido un autócrata durante tanto tiempo que hizo sus propias reglas. Podía confiar en sí mismo, pero ¡ay del novio que raspaba una cerilla de seguridad dentro de su dominio!
«¿Una nueva criada es?» —inquirió, mientras una sonrisa de comprensión se extendía tranquilamente por su bondadoso rostro rubicundo—. «Supongo que estás pensando que está cerca de tu turno, ¿eh, Billy?»
«No me importan nada las nuevas criadas», dijo Billy, malhumorado, «pero la Sra. Carter dijo que yo».
173 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,75 horas
(43,319 palabras)y publicado por primera vez en 1905. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.