Descripción:
Esta será la historia de una batalla, al menos un asesinato y varias muertes repentinas. Por eso comienza con un té rosado y entre los olores mezclados de muchos perfumes delicados y el olor fuerte y franco de las rosas de Caroline Testout. Había habido un gran número de debutantes ‘saliendo‘ esa temporada en San Francisco a través de tés de la tarde, rosa, lavanda y otros. Este té en particular estaba destinado a celebrar el hecho de que Josie Herrick había llegado a esa época de su vida en la que iba a llevar el pelo alto y los vestidos largos, y tener un ‘día‘ propia bastante distinta de la de su madre.
Extracto
Esta será la historia de una batalla, al menos un asesinato y varias muertes repentinas. Por eso comienza con un té rosado y entre los olores mezclados de muchos perfumes delicados y el olor fuerte y franco de las rosas de Caroline Testout.
Hubo una gran cantidad de debutantes que «salieron» esa temporada en San Francisco a través de tés de la tarde, rosa, lavanda y otros. Este té en particular estaba destinado a celebrar el hecho de que Josie Herrick había llegado a esa época de su vida en la que debía llevar el pelo alto y los vestidos largos, y tener un «día» propio muy distinto del de su madre. .
Ross Wilbur se presentó en la casa de Herrick en Pacific Avenue demasiado temprano en la tarde del té de la señorita Herrick. Mientras subía las escaleras cubiertas de lona, se dio cuenta de una aterradora variedad de sombrerería y un inquietante parloteo entrecortado de voces femeninas en los salones y salas de recepción a ambos lados del pasillo. Un solo sombrero de copa en la habitación que había sido reservada para el uso de los hombres le confirmó sus sospechas.
—Podría haber sabido que sería una despedida de soltera hasta las seis, de todos modos —murmuró, quitándose el abrigo—. Apuesto a que no conozco a una de cada veinte chicas que hay ahora: todas las amigas de mamá a esta hora, las hermanas solteras de papá, las maestras de escuela, las institutrices y las maestras de música de Jo, y no sé qué más.
Cuando bajó lo encontró exactamente como esperaba. Se acercó a la señorita Herrick, donde ella estaba recibiendo con su madre y dos de las otras niñas, y permitió que lo burlaran de su desamparo.
“Tal vez parezco tranquilo”, les dijo Ross Wilbur, “pero en realidad estoy muy asustado. Voy a huir tan pronto como sea decentemente posible, incluso antes, a menos que me alimentes.
—Creo que almorzaste hace menos de dos horas —dijo la señorita Herrick. Ven, sin embargo, y te daré un poco de chocolate, y tal vez, si eres bueno, una aceituna rellena. Los compré solo porque sabía que te gustaban. Debería quedarme aquí y recibir, así que no puedo cuidarte por mucho tiempo”.
Los dos se abrieron paso a través de las habitaciones llenas de gente hasta la mesa del almuerzo, y la señorita Herrick le dio a Wilbur su chocolate y sus aceitunas rellenas. Se sentaron y hablaron en el hueco de una ventana por un momento, Wilbur interviniendo de manera absurda mientras trataba de hacer una vuelta para su plato.
—Pensé —dijo la señorita Herrick— que iba a ir a la fiesta de yates de los Ridgeways esta tarde. La señora Ridgeway dijo que contaba contigo. Están saliendo con el ‘Petrel’”.
“Sin embargo, ella no contó más de cien”, respondió Wilbur. “Recibí tu oferta primero, así que me arrepentí de la fiesta de yates; y supongo que me habría arrepentido de todos modos —y le sonrió por encima de su taza—.
«Buen hombre», dijo, y agregó en el instante: «Debo irme ahora, Ross».
“Espera a que me coma el azúcar de mi taza”, se quejó Wilbur. Dígame —añadió, raspando vigorosamente el fondo de la taza con la cuchara inadecuada; Dime, ¿vas a ir al azadón esta noche?
“Si te refieres a la Asamblea, sí, lo soy”.
«¿Me darás el primero y el último?»
«Te daré el primero, y puedes pedir el último entonces».
“Vamos a dejarlo; Sé que lo olvidarás. Wilbur sacó un par de cartas de su maletín.
“Los programas ya no son de buena forma”, dijo la señorita Herrick.
“Olvidarse de un baile es peor”.
Hizo las tarjetas y escribió en la que guardaba para él: «Primer vals: Jo».
—Debo regresar ahora —dijo la señorita Herrick, levantándose—.
«En ese caso, huiré, tengo miedo de las chicas».
«Es una pena por ti».
«Soy; una chica, no digo, pero una chica en conjunto como ésta —y señaló con la barbilla hacia los salones llenos de gente—. “Me quita el hombre”.
Adiós, entonces.
Adiós, hasta esta noche, sobre…?
«Alrededor de las nueve».
«Alrededor de las nueve, entonces».
Ross Wilbur se despidió de la señora Herrick y de las chicas que estaban recibiendo y se fue. Cuando salió de la casa y se detuvo un momento en los escalones, colocándose el sombrero con cautela sobre el cabello para no perturbar la despedida, no era en modo alguno un tipo mal parecido. Su buena estatura se veía favorecida por su abrigo largo y su alto sombrero de seda, y tenía mucha mandíbula en la parte inferior de su rostro. Su sastre tampoco era del todo responsable de sus hombros. Tres años antes de esta fecha, Ross Wilbur había llegado al No. 5 en su bote universitario en una universidad del este que no estaba acostumbrada a la incomodidad atlética.
“Me pregunto qué voy a hacer conmigo mismo hasta la hora de la cena”, murmuró, mientras bajaba los escalones, palpando el centro de su bastón. No encontró una respuesta inmediata a su pregunta. Pero la tarde era buena y se puso a caminar en dirección al pueblo, con la idea a medio formar de mirar dentro de su club.
En su club encontró una carta en su buzón de su amigo particular, que había pasado el mes cazando alces en Oregón.
175 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,75 horas
(43,751 palabras)y publicado por primera vez en 1898. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2018.