Descripción:
¿Conoces el tipo de vida que vive el drogadicto? ¿Alguna vez has imaginado lo que debe ser ser un esclavo de Chandu: los días de deseo feroz, el momento de éxtasis de sueños fantásticos y exaltación y luego la desesperación negra que solo más drogas pueden aliviar? Sax Rohmer pinta un cuadro inolvidable de esta vida en su historia, que se basa en las condiciones reales que existían en Londres.
Extracto
Monte Irvin, concejal de la ciudad y futuro alcalde de Londres, caminaba inquieto de un extremo a otro de la biblioteca bien equipada de su casa en Prince’s Gate. Entre los dientes agarraba el cabo de un cigarro quemado. Un diminuto spaniel yacía junto al fuego, sus pequeños ojos negros seguían los movimientos nerviosos del dueño de la casa.
A la edad de cuarenta y cinco años, Monte Irvin no tenía mal aspecto y, de hecho, a veces se decía que era guapo. Su figura era llena sin ser corpulenta; su cabello y bigote negros bien cuidados y su tez fresca aunque algo tosca, junto con la dignidad de su porte erguido, le daban un aire algo militar. Esto lo cultivó asiduamente como propio de un ex oficial territorial, aunque como no había visto ningún servicio activo, se abstuvo modestamente de usar cualquier título de rango.
Cierta cualidad en su brillante sonrisa, una expresividad oriental de los ojos oscuros bajo sus párpados caídos, insinuaba una vena semítica; pero por lo demás no se notaba en su apariencia, que estaba libre de vulgaridad, siendo esencialmente la de un exitoso hombre de negocios.
De hecho, Monte Irvin había tenido éxito en todos los asuntos de la vida con la lamentable excepción de su matrimonio. Últimamente se le habían formado arrugas en la frente, y aquellos amigos de negocios que lo conocían como un hombre de costumbres sobrias habían observado en el asador de la ciudad en el que almorzaba casi a diario que, mientras que antes había sido un destacado gachero, ahora comía poco y bebía. mucho.
De repente, el perro de aguas saltó con esa actividad febril, parecida a la de una araña, de las especies de juguete y comenzó a ladrar.
Monte Irvin hizo una pausa en su inquieta patrulla y escuchó.
«¡Acostarse!» él dijo. «Tranquilizarse.»
El spaniel corrió hacia la puerta, olfateando ansiosamente. Un sonido apagado de voces se hizo audible e Irvin, después de un momento de vacilación, cruzó y abrió la puerta. El perro salió corriendo, ladrando con su irritante estilo entrecortado, y una expresión de esperanza se desvaneció del rostro de Irvin cuando vio a una chica alta y rubia de pie en el pasillo hablando con Hinkes, el mayordomo. Llevaba botas Burberry sucias, de caña alta, color canela y una gorra con visera de clara apariencia militar. Irvin se habría retirado de nuevo, pero la chica levantó la vista y lo vio donde estaba, junto a la puerta de la biblioteca. Invocó una sonrisa y avanzó.
—Buenas noches, señorita Halley —dijo, esforzándose por hablar con amabilidad, porque de todos los amigos de su esposa, Margaret Halley era la que más le gustaba. «¿Esperabas encontrar a Rita en casa?»
La expresión de la chica era vagamente preocupada. Tenía la tez clara y los ojos brillantes de una salud perfecta, pero esta noche sus ojos parecían demasiado brillantes, mientras que su rostro estaba ligeramente pálido.
«Sí», respondió ella; Es decir, esperaba que estuviera en casa.
“Me temo que no puedo decirle cuándo es probable que regrese. Pero, por favor, entre y haré averiguaciones.
“Oh, no, preferiría que no te molestaras y no me quedaré, gracias de todos modos. Espero que me llame cuando entre.
«¿Hay algún mensaje que pueda darle?»
“Bueno” – vaciló por un instante – “puedes decirle, si quieres, que recién regresé a casa a las ocho, así que no pude despertarme más temprano”. Miró rápidamente a Irvin, mordiéndose el labio. “Ojalá hubiera podido verla”, agregó en voz baja.
«¿Ella desea verte en particular?»
«Sí. Dejó una nota esta tarde. De nuevo ella lo miró con preocupación. «Bueno, supongo que no se puede evitar», agregó y, sonriendo, extendió la mano. “Buenas noches, Sr. Irvin. No te molestes en venir a la puerta.
Pero Irvin pasó junto a Hinkes y salió al porche con Margaret Halley. Una niebla amarilla y húmeda flotaba más allá de las farolas y parecía haberse reunido en un arrecife en movimiento alrededor del pequeño coche que estaba parado fuera de la casa, con el motor parloteando trémulamente.
«¡Uf! ¡una noche bestial! él dijo. “Brumoso y húmedo”.
«Es un bruto, ¿no?» dijo la niña riendo, y giró los escalones para que la luz que brillaba desde el pasillo resplandeciera en sus dientes blancos y sus ojos levantados. Se estaba poniendo unos guantes grandes, feos y forrados de piel, y Monte Irvin comparó mentalmente su belleza fresca y atlética con el encanto exótico y delicado de su esposa.
Abrió la puerta del pequeño coche, se montó y se alejó, agitando una mano enguantada enorme a Irvin mientras él estaba en el porche mirándola. Cuando la luz trasera roja se hubo desvanecido en la niebla, regresó a la casa y volvió a entrar en la biblioteca. Si todos los amigos de su esposa fueran como Margaret Halley, pensó, podría haberse ahorrado los insoportables recelos que lo incitaban a la locura. Con la mente llena de sospechas venenosas, reanudó su paseo por la biblioteca, esperando y temiendo lo que debería confirmar sus teorías más negras. Ignoraba que durante toda la entrevista había tenido entre los dientes la colilla del cigarro. Lo mantuvo allí todavía, paseando, paseando de un lado a otro de la larga habitación.
350 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,5 horas
(87.735 palabras)y publicado por primera vez en 1919. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.