Descripción:
¡La penúltima novela de Haggard! Su primo Algernon era realmente diferente. Para empezar, su atuendo era impecable, hecho por el mejor sastre de Londres y aparentemente puesto nuevo en ese momento. Dentro de esta envoltura exterior perfecta había un joven bajo, de ojos pálidos, sin brillo, con cabello lacio color arena y sin cejas, uno cuyo rubor frenético y manos húmedas traicionaban la dolencia mortal que lo aquejaba, un muchacho pobre y común que , amando el mundo y sediento de sus placeres, estaba condenado a despedirse pronto de él y de ellos.
Extracto
“Creo, Clara, que tu primo Andrew es un maldito joven tonto. Debe disculpar el lenguaje, pero en general lo considero el joven idiota más condenado que he tenido que ver.
Así, en tono frío y deliberado, Lord Atterton se expresó acerca de Andrew West, el único hijo de su difunto hermano. Clara Maunsell, la hija de su hermana que también era huérfana, estudió a su tío por un rato antes de responder, lo cual no era necesario que hiciera de inmediato ya que él estaba ocupado encendiendo un cigarro. Un espectador observador podría haber pensado que ella estaba pensando las cosas y decidiendo qué línea tomar sobre dicho Andrew West.
Estos dos, tío y sobrina, presentaban un contraste algo curioso aquel día de septiembre en la biblioteca lujosamente amueblada pero incómoda de la gran casa de Lord Atterton en Cavendish Square. Era un hombre corpulento, de estatura mediana, de unos sesenta y ocho años. Su cabeza grande y bien formada se parecía a la de un monje tonsurado, en la medida en que estaba completamente calva, excepto por una franja circundante de cabello blanco. Su rostro era limpio y hábil, con una nariz bastante larga y una boca feroz y decidida, notable por la delgadez de los labios y la ausencia de curvas. Había mucho carácter en esa boca; de hecho, todo su aspecto daba la impresión de una fuerza fría. “Hombre exitoso” estaba escrito sobre él.
La sobrina era una señorita de unos veinticuatro años, de quien a primera vista uno diría instintivamente: “¡Qué bonita es y qué pulcra!”.
De hecho, ella era ambas cosas. De contextura pequeña pero perfectamente proporcionada, de tez clara con la cantidad justa de color, con cabello castaño rojizo peinado cuidadosamente, y ojos azules firmes e inocentes, una boca bien formada y una nariz pequeña y recta, ella era la encarnación misma. de hermosura a diferencia de la belleza, mientras que en pulcritud ninguna podía superarla. Su vestido de colores suaves le sentaba a la perfección, nadie había visto ese peinado castaño rojizo desordenado incluso con un vendaval, sus botas y guantes eran maravillas en su clase, e incluso las gotas de perlas en el collar que llevaba parecían arreglarse solas. con una exactitud matemática. “Little Tidy” la habían llamado en la guardería, y “Clever Clever” en la escuela, y ahora que ya era mayor esos atributos la seguían distinguiendo.
En cierto modo, había en ella algo más que un indicio de su tío, Lord Atterton. Entre una joven y este anciano, especialmente porque se podría decir que uno representa un helado decorado y el otro algo muy hirviendo, no podría haber un parecido real. Y, sin embargo, la forma de sus bocas y el aire de habilidad general común a ambos les daba cierta similitud, sin duda debido a la afinidad de sangre.
Lord Atterton terminó de encender su cigarro, muy por un lado, y Clara terminó sus reflexiones, que aparentemente la incitaron a un curso de no compromiso.
“Andrew”, dijo con su voz suave, agradable y uniformemente equilibrada, “es solo Andrew y no hay nadie más como él”.
“¿Por qué no decir que un asno es solo un asno y que no hay otro asno tan asno?” espetó su tío, mordiendo pesadamente la punta del cigarro.
“Porque, tío, no considero que Andrew sea un asno. Pienso, por el contrario, que tiene en él las cualidades de un hombre muy inteligente.
«¡Inteligente! ¿Crees que es inteligente que un joven sin experiencia adopte todas estas ideas radicales, por no decir socialistas, que, si alguna vez se ponen en práctica, gracias a Dios, eso no será en mi tiempo! destruirían por completo a la clase. a que pertenece? ¿Se te ha ocurrido alguna vez, Clara, que tu primo Algernon es mi único hijo y que sus pulmones son muy delicados? Si algo le pasara a él —añadió con un tic en la cara—, ¿Andrew debe tener éxito en el título?
Ella asintió con la cabeza.
—Naturalmente, eso se me ha ocurrido, tío, pero no veo ninguna razón para suponer que vaya a suceder algo por el estilo. Los médicos dicen que están seguros de que este nuevo tratamiento tendrá éxito. Además, Algernon podría casarse y dejar hijos.
«¡Los doctores! No tengo fe en los médicos y conozco nuestra debilidad familiar. Mírame, el último de cinco, todos con algo que ver con los pulmones. En cuanto a casarse, Algernon nunca se casará. Además, si lo hiciera, no tendría hijos. Creo que algún día ese sombrerero loco que es Andrew será lord Atterton —dijo con énfasis y, volviéndose, arrojó el cigarro estropeado al fuego que ardía en la chimenea aunque el día era templado.
Es difícil —prosiguió con una especie de nudo en la garganta— tener éxito en todo lo demás, hacer una gran fortuna, obtener un título y todo lo demás, y sin embargo no tener un hijo sano para heredar. todo. Y si Algernon se va… ¡oh! si él va–!”
418 páginas, con un tiempo de lectura de ~6,5 horas
(104.549 palabras)y publicado por primera vez en 1929. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2016.