Magepa el dólar

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Descripción:

Para volver al viejo Magepa. Lo conocía desde hacía muchos años. La primera vez que nos vimos fue en la batalla de Tugela. Estaba luchando por el hijo del rey, Umbelazi el Hermoso, en las filas del regimiento de Tulwana; pienso escribir toda esa historia, porque no debe perderse. Bueno, como les he dicho antes, los Tulwana fueron aniquilados; de los tres mil, creo que sólo unos cincuenta quedaron vivos después de haber aniquilado a los tres regimientos de Cetewayo que los atacaron. Pero dio la casualidad de que Magepa fue uno de los que sobrevivió.

Extracto

En un prefacio a una historia de la vida temprana del difunto Allan Quatermain, conocido en África como Macumazahn, que se ha publicado con el nombre de «Marie», el Sr. Curtis, el hermano de Sir Henry Curtis, cuenta cómo encontró una serie de manuscritos que fueron dejados por el Sr. Quatermain en su casa en Yorkshire. De estos, «Marie» era uno, pero además de él y otros registros completos, yo, el editor a quien se le ordenó que estos manuscritos se entregaran para su publicación, encontré una cantidad de notas y artículos sin clasificar. Algunos de estos tratan de asuntos que tienen que ver con el deporte y el juego, o con eventos históricos, y algunos son memorandos de incidentes relacionados con la carrera del escritor, o con sucesos notables que había presenciado y de los que no habla en otra parte.

Una de estas notas —está contenida en un libro muy sucio y desgastado que evidentemente su dueño había llevado consigo durante años— me recuerda una conversación que tuve con el Sr. Quatermain hace mucho tiempo cuando fui su invitado en Yorkshire. La nota en sí es corta; Creo que debe haberlo anotado una o dos horas después del evento al que se refiere. Funciona así: –

“Me pregunto si en la ‘Tierra del Más Allá’ se otorga algún reconocimiento por actos de gran coraje y devoción desinteresada, una especie de Victoria Cross espiritual. Si es así, creo que debería concederse a ese pobre viejo salvaje, Magepa, como sería si yo tuviera alguna voz en el asunto. Doy mi palabra de que me ha hecho sentir orgulloso de la humanidad. Y, sin embargo, no era más que un ‘negro’, como muchos llaman a los cafres”.

Durante un tiempo yo, el Editor, me pregunté a qué podría aludir esta entrada. Entonces, de repente, todo volvió a mí. Me vi a mí mismo, cuando era joven, sentado en el salón de la casa de Quatermain una noche después de la cena. Conmigo estaban Sir Henry Curtis y el Capitán Good. Estábamos fumando y la conversación se había convertido en hechos de heroísmo. Cada uno de nosotros detalló los actos que recordaba y que le habían causado la mayor impresión. Cuando terminamos, el viejo Allan dijo:

“Con su permiso, les contaré una historia de lo que creo que fue una de las cosas más valientes que he visto en mi vida. Ocurrió al comienzo de la Guerra Zulú, cuando las tropas marchaban hacia Zululandia. Ahora, en ese momento, como usted sabe, yo estaba ganando un centavo honesto en transporte para el Gobierno, o más bien para las autoridades militares. Les alquilé tres carros con los voorloopers y conductores necesarios, dieciséis buenos bueyes salados para cada carro, y yo a cargo del lote. Me pagaron, bueno, no importa cuánto, me da un poco de vergüenza mencionar la cantidad. Lo cierto es que los oficiales imperiales compraron en un mercado caro durante esa Guerra Zulú; además, las cosas no siempre iban bien. Te podría contar historias de gente, no todos ellos coloniales, que se enriquecieron más rápido de lo debido, comisiones y ese tipo de cosas. Pero tal vez sea mejor olvidarlos. En cuanto a mí, pedí un buen precio por mis carros, o más bien por el alquiler de los mismos, a un joven caballero de uniforme muy satisfecho que llevaba exactamente tres semanas en el país, y para mi sorpresa lo consiguió. Pero cuando me dirigí a los que estaban al mando y les advertí lo que sucedería si persistían en su camino de avance, entonces, en su orgullo, no escucharon al viejo cazador y conductor de transporte, sino que amablemente me hicieron una reverencia. Si lo hubieran hecho, no habría habido ningún desastre en Isandhlwana”.

Caviló un rato, porque, como yo sabía, este era un tema delicado para él, uno sobre el que rara vez hablaba. Aunque escapó él mismo, Quatermain había perdido amigos en ese campo fatal. Continuó:-

“Volver al viejo Magepa. Lo conocía desde hacía muchos años. La primera vez que nos vimos fue en la batalla de Tugela. Estaba luchando por el hijo del rey, Umbelazi el Hermoso, en las filas del regimiento de Tulwana; pienso escribir toda esa historia, porque no debe perderse. Bueno, como les he dicho antes, los Tulwana fueron aniquilados; de los tres mil, creo que sólo unos cincuenta quedaron vivos después de haber aniquilado a los tres regimientos de Cetewayo que los atacaron. Pero dio la casualidad de que Magepa fue uno de los que sobrevivió.

“Lo conocí después en el kraal del viejo Rey Panda y reconocí que había luchado a mi lado. Mientras yo hablaba con él pasó el Príncipe Cetewayo; conmigo fue lo suficientemente cortés, porque sabía cómo yo estaba en la batalla, pero miró a Magepa y dijo:

“’¿Por qué, Macumazahn, este hombre no es uno de los perros con los que trataste de morderme junto al Tugela no hace mucho? Debe ser un perro astuto también, uno que puede correr rápido, porque ¿cómo es que vive para gruñir cuando tantos nunca volverán a ladrar? ¡Ay! Si por mí fuera, encontraría una tira de piel que se ajustara a su cuello.

“’No es así’, respondí, ‘él tiene la paz del Rey y es un hombre valiente, más valiente que yo, de todos modos, Príncipe, ya que yo huí de las filas de los Tulwana, mientras él se quedó donde estaba’.

20 páginas, con un tiempo de lectura de ~0,5 horas
(5,182 palabras)y publicado por primera vez en 1879. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
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