Descripción:
Burning Daylight es una novela de Jack London que fue uno de los libros más vendidos de ese año y fue el libro más vendido en Londres durante su vida. La novela tiene lugar en el territorio de Yukon en 1893. El personaje principal, apodado ‘Burning Daylight’, fue el empresario más exitoso de la fiebre del oro de Alaska. La historia de un aventurero que fue a Alaska y sentó las bases de su fortuna antes de que llegaran los cazadores de oro. Al traer su fortuna a los Estados Unidos, una multitud de reyes del dinero lo estafa y lo recupera solo con la boca de su arma. Luego comienza como un explotador despiadado por cuenta propia. Finalmente se da a la bebida y se convierte en un cuadro de degeneración. Aproximadamente en ese momento, se enamora de su taquígrafa y gana su corazón pero no su mano y luego, ¡pero lea la historia!
Extracto
Era una noche tranquila en la Pala. En la barra, que se extendía a lo largo de un lado de la gran sala de troncos resquebrajados, se apoyaban media docena de hombres, dos de los cuales discutían los méritos relativos del té de abeto y el jugo de lima como remedios para el escorbuto. Discutían con un aire de depresión y con intervalos de silencio malhumorado. Los otros hombres apenas les hicieron caso. En fila, contra la pared opuesta, estaban los juegos de azar. La mesa de dados estaba desierta. Un hombre solitario estaba jugando en la mesa de faro. La bola de la ruleta ni siquiera estaba girando, y el guardabosques estaba de pie junto a la estufa rugiente y al rojo vivo, hablando con la mujer joven, de ojos oscuros, de rostro y figura agradable, que era conocida desde Juneau hasta Fort Yukon como la Virgen. Tres hombres se sentaron en el stud-poker, pero jugaron con fichas pequeñas y sin entusiasmo, mientras no había espectadores. En el suelo de la sala de baile, que se abría en la parte trasera, tres parejas bailaban tristemente el vals al compás de un violín y un piano.
Circle City no estaba desierta, ni el dinero era escaso. Los mineros habían llegado desde Moseyed Creek y las otras excavaciones al oeste, la ropa de verano había sido buena y las bolsas de los hombres estaban llenas de polvo y pepitas. El Klondike aún no había sido descubierto, ni los mineros del Yukón habían aprendido las posibilidades de excavación profunda y quema de leña. No se trabajaba en el invierno, y tenían la práctica de hibernar en los grandes campamentos como Circle City durante la larga noche ártica. El tiempo les pesaba en las manos, sus bolsas estaban bien llenas y la única diversión social que se encontraba era en los salones. Sin embargo, la Pala estaba prácticamente desierta, y la Virgen, de pie junto a la estufa, bostezó con la boca descubierta y dijo a Charley Bates:
“Si algo no sucede pronto, me voy a la cama. ¿Cuál es el problema con el campamento, de todos modos? ¿Todos muertos?
Bates ni siquiera se molestó en responder, sino que siguió liándose un cigarrillo con aire malhumorado. Dan MacDonald, pionero del saloonman y apostador en el alto Yukón, dueño y propietario del Tivoli y todos sus juegos, deambuló tristemente por el gran espacio vacío del piso y se unió a los dos en la estufa.
«¿Alguien muerto?» le preguntó la Virgen.
“Parece que sí”, fue la respuesta.
«Entonces debe ser todo el campamento», dijo con un aire de finalidad y con otro bostezo.
MacDonald sonrió y asintió, y abrió la boca para hablar, cuando la puerta principal se abrió de par en par y un hombre apareció en la luz. Una ráfaga de escarcha, convertida en vapor por el calor de la habitación, se arremolinó a su alrededor hasta las rodillas y se derramó por el suelo, haciéndose más y más fina, y pereciendo a tres metros y medio de la estufa. Tomando la escoba de alambre de su clavo dentro de la puerta, el recién llegado sacudió la nieve de sus mocasines y calcetines altos alemanes. Habría parecido un hombre corpulento si un enorme francocanadiense no se le hubiera acercado desde la barra y le hubiera agarrado la mano.
«¡Hola, luz del día!» fue su saludo. «¡Por Gar, bueno para los ojos doloridos!»
«Hola, Louis, ¿cuándo entraron todos ustedes?» devolvió el recién llegado. Ven, tómate un trago y cuéntanos todo sobre Bone Creek. Por qué, perro-ido-todos ustedes, sacúdanse de nuevo. ¿Dónde está ese socio tuyo? Lo estoy buscando.
Otro hombre corpulento se desprendió de la barra para estrechar manos. Olaf Henderson y French Louis, socios en Bone Creek, eran los dos hombres más corpulentos del país, y aunque eran apenas media cabeza más altos que el recién llegado, entre ellos él quedaba completamente empequeñecido.
«Hola, Olaf, eres mi carne, guárdalo», dijo el llamado Daylight. “Mañana es mi cumpleaños, y los voy a poner a todos de espaldas, ¿salvador? Y tú también, Luis. Puedo ponerlos a todos de espaldas en mi cumpleaños, ¿savvee? Sube y bebe, Olaf, y te lo contaré todo.
La llegada del recién llegado pareció enviar una oleada de calidez por todo el lugar. “Es la luz del día ardiente”, gritó la Virgen, la primera en reconocerlo cuando salió a la luz. Los rasgos tensos de Charley Bates se relajaron ante la vista, y MacDonald se acercó y se unió a los tres en el bar. Con la llegada de Burning Daylight, todo el lugar se volvió repentinamente más brillante y alegre. Los camareros estaban activos. Se alzaron voces. Alguien se rió. Y cuando el violinista, asomándose a la sala, le comentó al pianista: «Es la luz del día ardiente», el compás del vals se aceleró perceptiblemente, y los bailarines, contagiados, comenzaron a dar vueltas como si realmente lo disfrutaran. Ellos sabían desde hace mucho tiempo que nada languidecía cuando Burning Daylight estaba cerca.
Se apartó de la barra y vio a la mujer junto a la estufa y la ansiosa mirada de bienvenida que le dedicó.
450 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,0 horas
(112.564 palabras)y publicado por primera vez en 1910. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.