Descripción:
Una historia de aventuras y evangelismo, Ballantyne transforma en atractiva ficción histórica los hechos bien conocidos de la saga islandesa: historias de exploración y aventura, matrimonio bendecido, alternancia de confusión y paz con los pueblos indígenas, todo ello salpicado de deliciosas y divertidas historias del día. vida actual que rodea la primera piedra europea que rompe en América. Los escandinavos en Occidente lleva a los lectores casi mil años atrás, a los días de Leif Ericsson y los primeros asentamientos de los marineros escandinavos. Viaje desde las costas de Groenlandia hasta la América más antigua registrada, una tierra abundante de frondosos bosques, lagos y ríos cristalinos y abundante pesca y caza.
Extracto
Una hermosa tarde de otoño, hace entre ochocientos y novecientos años, dos grandes criaturas peludas, que se parecían un poco a los osos polares, podrían haber sido vistas arrastrándose lentamente y con mucha cautela hacia la cima de una cresta que formaba un espolón a uno de los osos polares. las montañas cubiertas de hielo de Groenlandia. Las criaturas se pusieron a cuatro patas. Tenían cuerpos largos, patas cortas, colas más cortas y cabezas grandes y redondas.
Habiendo llegado a la cima de la cresta, se asomaron y contemplaron una aldea anidada al pie de un acantilado fruncido; y en la cabecera de una sonriente ensenada. Usamos estos términos deliberadamente, porque el acantilado, estando en profunda sombra, parecía inusualmente negro y amenazador, mientras que la ensenada, además de estar bajo la influencia de una profunda calma, estaba iluminada en todos sus hoyuelos por los rayos del sol poniente.
La aldea constaba de una cabaña grande y media docena de pequeños catres, además de varios cobertizos y cercados en los que había unas pocas ovejas de aspecto somnoliento, algunas vacas flacas y varios caballos medio muertos de hambre. Allí también había vida activa. Salía humo de las chimeneas; mujeres de aspecto lozano se ocupaban de las tareas domésticas; niños sonrosados entraban y salían por las puertas, mientras hombres con ropas toscas y semblantes rubicundos remendaban redes o reparaban botes en la orilla. En un banco frente a la cabaña principal estaba sentado un hombre robusto, apenas de mediana edad, con cabellos rubios y desgreñados y sueltos. Su pie derecho sirvió como un caballo para un niño entusiasta, cuyas cerraduras y miradas eran tan parecidas a las del hombre que su parentesco era obvio, solo que el hombre era rudo y tosco en el exterior; el niño era redondo y suave. Estopa tipificaba el cabello del hombre; hilo de seda la del niño.
Todo dentro y alrededor de la aldea mostraba evidencia de paz y economía. Era un asentamiento de escandinavos, los primero El asentamiento de Groenlandia, establecido por Eric el Rojo de Islandia alrededor del año 986, casi veinte años antes de la fecha de apertura de nuestro relato, y las criaturas peludas mencionadas anteriormente habían ido allí para verlo.
Habiendo mirado muy atentamente por encima de la loma durante un tiempo considerable, se arrastraron hacia atrás con extrema cautela y, al descender lo suficiente por la ladera de la colina para estar a salvo de la observación, se levantaron sobre sus patas traseras y comenzaron a hablar; de cuya circunstancia puede concluirse que eran seres humanos. Después de hablar, sonreír y mirarse durante unos minutos, con gestos correspondientes, como si estuvieran a punto de entablar un combate mortal, de repente dieron media vuelta y se alejaron a paso rápido en dirección a un desfiladero en el montañas, cuya cabeza estaba cerrada y llena de acantilados y masas y campos de hielo que superaban las colinas eternas y descansaban como una cresta blanca en el cielo azul. Por extenso que pareciera, esto no era más que una lengua de esos grandes glaciares del misterioso Norte que tanto han hecho, y siguen haciendo, para modificar la economía de la tierra y desconcertar a la filosofía de los anticuarios; que forman el manantial de influencias que promueven la circulación de las grandes profundidades, y constituyen la cuna de esos pesados icebergs que cubren los mares árticos.
De ese sombrío desfiladero una banda de más de cien criaturas peludas salió con gritos salvajes y brazos en alto para dar la bienvenida a los dos aventureros. Los rodearon, y de inmediato la nación, porque evidentemente toda la nación estaba allí, celebró una asamblea general o parlamento en el lugar. Hubo mucho alboroto y confusión en ese parlamento, con intentos ocasionales por parte de varios oradores de obtener una audiencia al mismo tiempo, en cuyo aspecto este parlamento se parecía a las asambleas civilizadas de la actualidad. También hubo una inmensa cantidad de gesticulación y emoción.
Por fin se levantó un hombre vestido con ropas que una vez habían pertenecido a una foca, y con una cara que era tan redonda y casi tan plana como una sartén. Estaba medio pie más alto que el más alto de sus compañeros. Como los dos aventureros, tenía una cola, una cola muy corta, en su abrigo; pero ciertamente esto podría decirse de todos los hombres de la tribu. Las colas de las mujeres, sin embargo, eran largas. Tal vez esto fuera una señal de distinción, ya que su traje era tan similar al de los hombres que solo su tamaño más pequeño y colas más largas marcaban la diferencia. Sin duda había evidencia adicional de presunción de su sexo en el hecho de que la mayoría de ellos llevaban bebés en sus capuchas; cuyas capuchas se hicieron ridículamente grandes con el propósito expreso de contener a los bebés.
354 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,5 horas
(88.548 palabras)y publicado por primera vez en 1872. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.