Descripción:
Al encontrar el fracaso en su búsqueda de riqueza en la fiebre del oro australiana de 1851, un desanimado Sr. Cole toma el próximo barco disponible de regreso a Inglaterra y se enamora de Eva Denison, una joven hermosa y consumada que viaja con su exótico padrastro portugués. . Después de un desastre en el mar, Cole vuelve al anonimato en Londres… o eso cree. Los eventos conducen al descubrimiento de una horrible conspiración y luego a una aventura que puede costarle a Cole su mayor amor.
Extracto
Nada es tan fácil como enamorarse en un largo viaje por mar, excepto desenamorarse. Este fue especialmente el caso en los días en que las tijeras de madera hacían bien en aterrizarte en Sydney o en Melbourne durante los cuatro meses completos. Todos nos veíamos demasiado, a menos que, de hecho, tuviéramos que ver aún más. Nuestras atracciones superficiales se agotaron mutuamente, perdimos el corazón y la paciencia en los estratos decepcionantes que se encuentran entre la superficie y el lecho rocoso de la mayoría de las naturalezas. Mi propia experiencia se limitó al viaje de ida y vuelta del Lady Jermyn, en el año 1853. No fue una experiencia común, ya que era demasiado conocido en ese momento. Y puedo añadir que yo por mi parte no tenía la menor intención de enamorarme a bordo; es más, después de todos estos años, permítanme confesar que tenía buenas razones para considerarme a prueba de tal debilidad. Sin embargo, llevábamos a casa a una joven que, Dios sabe, ¡podría haber hecho un trabajo rápido con muchos hombres mejores!
Eva Denison era su nombre y no podía tener más de diecinueve años. Recuerdo que me dijo que aún no había salido, la primera vez que la ayudé a pasear por la popa. Mi propio nombre aún era desconocido para ella y, sin embargo, recuerdo estar bastante fascinado por su franqueza y autocontrol. Era exquisitamente joven y, sin embargo, ridículamente vieja para su edad; había recibido una educación admirable, principalmente en el extranjero y, como pronto descubriríamos, poseía dotes que habrían convertido a la solterona más sencilla en un personaje popular a bordo de un barco. La señorita Denison, sin embargo, era tan hermosa como joven, con el florecimiento de una salud ideal sobre su piel perfecta. Tenía una abundante cabellera preciosa, con extraños y escurridizos mechones dorados entre el castaño, que ahogaban sus orejas (¿pensé que íbamos a tener ese estilo otra vez?) en soleadas ondas; y un alma más grande que la mente, y un corazón más grande que cualquiera de los dos, yacía durmiendo en algún lugar de las profundidades de sus ojos grises y graves.
Estuvimos juntos en el mar tantas semanas. ¡No puedo pensar de qué estaba hecho entonces!
Fue en los valientes días de Ballarat y Bendigo, cuando barco tras barco zarpaban llenos de pasajeros y llenos de provisiones, para volver a casa con uno o dos fardos de lana y apenas las manos suficientes para arriar las gavias en un vendaval. Tampoco fue esto lo peor; porque no sólo la tripulación, sino, en muchos casos, también el capitán y los oficiales, se unirían a la estampida hacia las excavaciones; y encontramos en Hobson’s Bay el asilo congestionado de todo tipo de naves abandonadas y sin patrón. Guardo un vivo recuerdo de la indignación de nuestro patrón cuando el piloto le informó de este vergonzoso hecho. Sin embargo, al cabo de quince días me encontré cara a cara con el buen hombre en las excavaciones. Es justo agregar que Lady Jermyn perdió a todos los oficiales y hombres de la misma manera, y que el capitán obedeció la tradición hasta el punto de ser el último en abandonar su barco. Sin embargo, de todos los que navegaron por ella en enero, yo solo estaba listo para regresar a principios del siguiente julio.
Yo había estado en Ballarat. Le había dado una oportunidad a la cosa. Durante las semanas más odiosas había sido excavador con licencia en Black Hill Flats; y en realidad no había podido cubrir los gastos de funcionamiento. Eso, sin embargo, lo sorprenderá menos cuando me detenga para declarar que he pagado hasta cuatro chelines y seis peniques por media hogaza de pan execrable; que mi compañero y yo, entre nosotros, rara vez tomamos más de unos pocos centavos de polvo de oro en un día; y nunca golpeamos pepitas, grandes o pequeñas, aunque tuvimos la mortificación de inspeccionar las «masas gigantescas» de las cuales encontramos los papeles llenos al aterrizar, y que habían llevado la fiebre del oro a su punto más alto durante nuestro mismo viaje. En mi caso, sin embargo, como en muchos jóvenes que habían dado la espalda a cosas mejores, la enfermedad duró poco. Esperábamos hacer nuestra fortuna de las manos, y habíamos contado sin las alimañas y la villanía que nos impacientaban más que nunca ante la demora. En mis mantas hinchadas por las moscas, soñé con Londres hasta que añoré mis aposentos y mi club más que mucho oro fino. Nunca olvidaré mi primer baño caliente al regresar a Melbourne; costaba cinco chelines, pero valía cinco libras, y es mi recuerdo más agradable de Australia.
Sin embargo, me esperaba un golpe de suerte. Encontré a la querida y anciana Lady Jermyn en la víspera misma de zarpar, con un nuevo capitán, una nueva tripulación, un puñado de pasajeros (principalmente de tercera clase) y nominalmente sin carga alguna. No obstante, me sentí como en casa cuando pasé por encima de su lado familiar.
223 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,5 horas
(55.750 palabras)y publicado por primera vez en 1899. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.