Descripción:
Empleando su estilo único de humor inocente y entrañable, Bones ha escrito a los periódicos The Surrey Star y The Middlesex Plain Dealer invitando al Ministro de Asuntos Exteriores a visitar los territorios africanos que administran. Va contra las normas y su jefe Hamilton está furioso. Mientras las potencias mundiales compiten por los honores coloniales, Sanders y sus asistentes intentan administrar una paz incómoda en un clima de ju-ju y hechiceros, y todo el tiempo Bosambo, jefe de los Ochori, observa de cerca.
Extracto
Todo esto sucedió en el intervalo entre excelencias, o difícilmente podría haber sucedido.
Su Excelencia, el Administrador de los Territorios Reservados que se jubilaba, había partido en medio del estruendo de las armas y la interpretación del himno nacional por una pequeña banda de músicos casi blancos, todos los cuales, y especialmente la corneta, tenían una tendencia a tocar bajo. . La nueva Excelencia estaba soportando la agonía de la gota en su casa de Budleigh Salterton en Devon, y su salida de casa se pospuso indefinidamente.
Un cambio de administración supuso poca o ninguna diferencia para la gente del gran río, y el capitán Hamilton del King’s Houssas, por su parte, apenas era consciente de la laguna mientras caminaba salvajemente hacia la cabaña que albergaba a su joven segundo al mando.
Su molestia estaba bien justificada, ya que el teniente Tibbets había cometido el imperdonable crimen de escribir en los periódicos, una de sus debilidades. Hamilton estaba húmedo y furioso, porque el sol de la tarde abrasaba el mundo, y cuando cruzó el piso amarillo del horno llamado patio de armas, el calor del mismo atravesó las suelas de sus botas y lo torturó.
Los barracones que formaban un lado de la plaza bailaban y resplandecían en la neblina calurosa; vio las hojas de las palmeras de Isisi en un borrón; hasta los pájaros tejedores estaban en silencio; cuando hace demasiado calor para que los tejedores hablen, hace mucho calor.
Abrió de una patada la puerta de la cabaña del teniente Tibbetts, entró y resopló con disgusto. El señor Tibbetts, cuyo otro nombre era Bones, yacía boca arriba en la cabecera de su cama; y estaba vestido con un traje más allá del perdón, porque no Salomón en toda su gloria vestía un pijama púrpura con rayas verdes y ocres alternas.
Hamilton arrojó sobre la mesa el papel que había estado cargando mientras Bones abría un ojo.
“Buenos días, señor”, dijo, un poco aturdido. «¿Sigue lloviendo?»
«‘¡Mañana!» espetó Hamilton. Falta una hora para la cena y tengo algo que decirte. ¡Huesos!»
Bones volvió a caer en el sueño.
“¡Despierta y esconde tus horribles pies!”
Los párpados del durmiente se agitaron; murmuró algo acerca de no ver el punto: al menos había visto el periódico y reconoció el título gótico.
«La cuestión es. Huesos —dijo Hamilton terriblemente—, ¡nadie sabe mejor que usted que es un delito que cualquier oficial escriba a los periódicos sobre cualquier tema! Esto —le gustó el periódico doblado sobre la mesa— ¡esto es un ultraje!
«Surrey Star y Middlesex Plain Dealer, señor», murmuró Bones, con los ojos cerrados, una imagen de paciencia, indulgencia y resignación, «con lo cual, señor, se incorporan el Sunbury Herald y el Molesey Times, señor».
Su largo cuerpo estaba estirado lujosamente, sus manos estaban entrelazadas debajo de su cabeza, sus grandes pies rojos sobresalían del borde de la cama. Tenía el aire y los modales de alguien que fue profundamente agraviado pero perdonó a sus enemigos.
“No importa en qué papel escribas…”
“’A lo que escribes’, querido viejo oficial,” murmuró Bones. “Seamos viejos y alegres gramáticos, señor, y superiores; no dejes que vayamos por ahí degradando el idioma…
“¡Levántate, diablo insubordinado, y ponte de pie sobre tus grandes pies!” siseó el Capitán de Houssas; pero el teniente Tibbetts ni siquiera abrió los ojos.
«¿Es esta una discusión amistosa, o no lo es, querido señor?» mentira suplicada. ¿Es una llamada amistosa o un consejo de guerra, querido Ham?
Hamilton lo agarró por el cuello de seda de su pijama y lo puso de pie.
«¡Agresión!» dijo Bones en voz baja. “Loco de envidia, el capitán sorprende a un joven oficial en alza y brillante. ¡La corte marcial encuentra culpable al anciano y alegre capitán, y toma veneno!
“Nunca serás un periodista”, dijo Hamilton. (Aquí Bones se inclinó gravemente.) «¡No puedes deletrear, por un lado!»
“Tampoco el querido viejo Napoleón,” dijo Bones con firmeza, “ni el viejo Washington-la ortografía es un signo de una mente débil. Deletreas bien, lo reconozco, querido Demóstenes…
“El punto es este, y hablo perfectamente en serio” –Hamilton empujó a su subalterno a la cama, y él se derrumbó obedientemente- “realmente no debes escribir artículos políticos, sugiriendo que el Secretario de Estado debería venir y ‘ver con su propios ojos’” –Hamilton buscó el párrafo ofensivo y lo leyó– “’…el trabajo que están realizando jóvenes oficiales desconocidos (excepto por los indígenas nativos, que los adoran) y sin honores…’–¡de toda la basura! ”
Bones encogió sus estrechos hombros; su silencio era ofensivamente respetuoso.
«No escribirás más de estas cartas autopromocionadas, Bones, ya sea a la estrella, al cometa, a la luna, al sol o a cualquier otro miembro del sistema solar».
“Dejemos la religión fuera de la discusión, querido Ham”, dijo Bones en voz baja.
Es dudoso que el Sr. Nickerson Haben haya oído siquiera hablar de la existencia de ese órgano de conciencia pública, el Surrey Star o el Plain Dealer de Middlesex. No era el tipo de hombre que pensaba en cualquier periódico que tuviera una tirada de menos de medio millón.
234 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,75 horas
(58.718 palabras)y publicado por primera vez en 1926. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.