Descripción:
Allan Quatermain ha decidido ir más lejos de lo que nunca había viajado antes, a las profundidades de la jungla africana, en una marcha hacia el interior de las colinas entre las tierras controladas por los jefes Wambe y Nala. Quatermain ha oído hablar de los elefantes que habitan en los densos bosques al pie de las montañas que bordean las tierras de Wambe, y también historias del propio Wambe, un gobernante tan despiadado que asesinó a sangre fría a todo un grupo de ingleses que, siete años antes, entraron su país a cazar elefantes. Quatermain decide ir a cazar elefantes de todos modos. Sin embargo, antes de llegar muy lejos, se enfrenta a la rebelión entre sus propios hombres, peligros inesperados de las enormes bestias de la jungla, y luego recibe de un viejo amigo un mensaje extraño, escondido dentro de un plato de comida intercambiada.
Extracto
Un día, aproximadamente una semana después de que Allan Quatermain me contara su historia de los «Tres Leones» y de la conmovedora muerte de Jim-Jim, él y yo íbamos juntos a casa al final de un día de rodaje. Poseía cerca de dos mil acres de tiro alrededor del lugar que había comprado en Yorkshire, más de un centenar de los cuales eran de madera. Era el segundo año de su ocupación de la finca, y ya había criado una cabeza muy hermosa de faisanes, porque era un deportista completo y tan aficionado a disparar con una escopeta como con un rifle de ocho calibres. . Éramos tres cañones ese día, Sir Henry Curtis, Old Quatermain y yo; pero Sir Henry se vio obligado a partir a media tarde para reunirse con su agente e inspeccionar una granja en las afueras donde se necesitaba un nuevo cobertizo. Sin embargo, volvería a cenar e iba a traer consigo al capitán Good, porque Brayley Hall no estaba a más de dos millas de Grange.
Nos habíamos encontrado con un deporte muy justo, teniendo en cuenta que solo estábamos pasando por una cobertura periférica para los gallos. Creo que habíamos matado veintisiete, una becada y una correa de perdices que sacamos de una bandada. En nuestro camino a casa había un largo y angosto spinney, que era una «mentira» muy favorita para las becadas, y generalmente también tenía uno o dos faisanes.
“Bueno, ¿qué dices?” dijo el viejo Quatermain, «¿vamos a través de esto para terminar?»
Asentí, y él llamó al cuidador que lo seguía con un pequeño grupo de batidores y le dijo que golpeara el hilado.
“Muy bien, señor”, respondió el hombre, “pero está oscureciendo maravillosamente, y el viento se está levantando como un vendaval. Te tomará todo tu tiempo golpear una becada si el spinney tiene una.
—Enséñanos las becadas, Jeffries —respondió rápidamente Quatermain, porque nunca le gustó que lo cruzaran en nada relacionado con el deporte—, y nosotros nos encargaremos de dispararles.
El hombre se volvió y se fue bastante malhumorado. Le oí decir al contramaestre: “Es bastante bueno, el amo lo es, no digo que no lo sea, pero si mata una becada con esta luz y este viento, soy holandés”.
Creo que Quatermain también lo escuchó, aunque no dijo nada. El viento se levantaba cada minuto, y para cuando comenzó el ritmo, soplaban grandes cañones. Me paré en la esquina derecha de la hilera, que se curvaba un poco, y Quatermain se paró a la izquierda, a unos cuarenta pasos de mí. En ese momento, un viejo faisán macho pasó como un cohete por encima de mí, como si le hubieran arrancado las plumas de la cola. Le fallé limpiamente con el primer cañonazo, y nunca estuve más satisfecho conmigo mismo en mi vida que cuando lo doblé con el segundo, porque el tiro no fue fácil. En la tenue luz pude ver a Quatermain asintiendo con la cabeza en señal de aprobación, cuando a través del gemido de los árboles escuché los gritos de los golpeadores: «Gallo adelante, gallo a la derecha». Luego vino toda una ráfaga de gritos, «Woodcock a la derecha», «Galleta a la izquierda», «Galleta».
Levanté la vista y vi una de las becadas que venía con el viento sobre mí como un relámpago. En esa luz tenue no pude seguir todos sus movimientos mientras zigzagueaba a través de las copas de los árboles desnudos; de hecho, pude verlo cuando sus alas revolotearon. Ahora me estaba pasando–estallidoy un movimiento rápido del ala, lo había perdido; estallido otra vez. Seguramente estaba deprimido; no, ahí se fue a mi izquierda.
—Golpea a ti —grité, dando un paso adelante para que Quatermain se interpusiera entre la luz tenue y furiosa del día agonizante y yo, porque quería ver si me «limpiaba el ojo». Sabía que era un tirador maravilloso, pero pensé que esa polla lo desconcertaría.
Lo vi levantar su arma muy poco e inclinarse hacia adelante, y en ese momento salieron dos becadas al aire libre, la que había fallado a su derecha y la otra a su izquierda.
138 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,25 horas
(34,511 palabras)y publicado por primera vez en 1888. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.