Descripción:
La muerte del profesor Goodman se registra oficialmente como un trágico accidente, pero en la investigación no se hace mención de su último descubrimiento: una nueva fórmula milagrosa para fabricar diamantes impecables a un costo insignificante, que le parece bastante extraño al Capitán Hugh «Bulldog» Drummond. . Sus sospechas se despiertan aún más cuando ve a un miembro del Metropolitan Diamond Syndicate en la investigación. Gradualmente, desenreda una trama siniestra de codicia y asesinato, que culmina en una dramática persecución en lancha motora en Cowes y lo pone cara a cara con su archienemigo.
Extracto
En el que el Metropolitan Diamond Syndicate conversa con el Sr. Edward Blackton
Con un suspiro de placer, el Sr. Edward Blackton abrió las ventanas de su balcón y se asomó, contemplando el lago. Enfrente, las montañas de Saboya se elevaban abruptamente desde el agua; a lo lejos, a la izquierda, el Dent du Midi alzaba su corona de nieve sobre la neblina matinal.
Debajo de él, las aguas del lago brillaban y centelleaban con mil fuegos. Un vapor, con mucho sonar de sirenas y marcha atrás de las ruedas de paletas, se había detenido en un desembarcadero cercano y estaba llevando a bordo un grupo de turistas, mientras las gaviotas volaban en círculos chillando discordantemente. Durante un rato los observó ociosamente, notando la rapidez con la que los pájaros se abalanzaban y atrapaban el pan mientras lo lanzaban al aire, mucho antes de que llegara al agua. También notó que casi toda la comida estaba asegurada por media docena de gaviotas, mientras que las otras dijeron mucho pero no obtuvieron nada. Y de repente el Sr. Edward Blackton sonrió.
—Como la vida, querida —dijo, deslizando su brazo alrededor de la cintura de una chica que acababa de reunirse con él en la ventana. “Es el tonto el que grita en este mundo: el sabio no dice nada y actúa.”
La chica encendió un cigarrillo pensativa y se sentó en el borde del balcón. Durante un rato, sus ojos siguieron al vapor que se alejaba inquieto con su carga de turistas y su séquito de gaviotas: luego miró al hombre que estaba a su lado. Lo examinó punto por punto: los ojos azul claro bajo la frente profunda, la nariz aguileña, la boca y el mentón firmes. Serenamente, desapasionadamente, notó el espeso cabello castaño que empezaba a encanecer un poco sobre las sienes, la gran profundidad del pecho y las manos fuertes y poderosas: luego se volvió y miró una vez más al vapor que desaparecía. Pero para sorpresa del hombre, ella dio un pequeño suspiro.
«¿Qué pasa, querida?» dijo solícitamente. «¿Aburrido?»
“No, no estoy aburrida”, respondió ella. “Cualesquiera que sean tus defectos, mi amigo, aburrirme no es uno de ellos. Me preguntaba qué sentiría si tú y yo nos contentáramos con ir en un barco de vapor con ruedas de paletas con una Baedeker y una Kodak, y una bolsa de papel llena de plátanos.
—Lo intentaremos mañana —dijo el hombre, encendiendo gravemente un cigarro—.
«No sería nada bueno», se rió la niña. “Solo de vez en cuando probablemente deberíamos amarlo. Quise decir que me pregunto cómo se sentiría si esa fuera nuestra vida”.
Su compañero asintió.
«Lo sé, Carissima, respondió suavemente. “A veces me he preguntado lo mismo. Supongo que debe haber compensaciones en la respetabilidad, de lo contrario, mucha gente no sería respetable. Pero me temo que es una de esas cosas que nunca sabremos.
“Creo que es eso”, dijo la niña, señalando con la mano las montañas opuestas, “lo que ha causado mi estado de ánimo. Todo es tan perfectamente hermoso: el cielo es tan maravillosamente azul. Y mira ese velero.
Señaló una de las grandes barcazas del lago, con sus dos enormes velas latinas deslizándose suavemente en el centro del lago. “Es todo tan pacífico, ya veces uno quiere la paz”.
“Cierto,” asintió el hombre; «uno hace. Es solo una reacción, y hemos estado ocupados últimamente”. Se levantó y comenzó a pasearse lentamente de un lado a otro del balcón. “Para ser honesto, yo mismo he pensado una o dos veces recientemente que si pudiera lograr un golpe realmente grande, algo, quiero decir, que llegara a los millones, renunciaría a las cosas”.
La chica sonrió y sacudió la cabeza.
—No me malinterpretes, querida —continuó—. “No sugiero ni por un momento que deberíamos establecernos en una vida de toping y comodidad. Ninguno de nosotros podría existir sin emplear nuestros cerebros. Pero con mucho dinero detrás de uno, deberíamos estar en condiciones de emplear nuestros cerebros un poco más legítimamente, digamos, de lo que somos capaces de hacerlo en la actualidad, y aun así obtener toda la emoción que necesitamos.
“Tome Drakshoff: ese hombre controla tres de los principales gobiernos de Europa. El público en general no lo sabe; los Gobiernos mismos no lo admitirán: pero es verdad por todo eso. Como sabes, ese trabajito que le hice en Alemania evitó una segunda revolución. No quería uno en ese momento, así que me llamó. Y le costó cinco millones de libras. ¿Qué fue eso para él?
Se encogió de hombros con desdén.
Una simple picadura de pulga, una bagatela. Vaya, con ese hombre un millón o dos impares de una forma u otra no se notarían en su libreta de ahorros.
Hizo una pausa y miró hacia el lago iluminado por el sol, mientras la chica lo observaba en silencio.
“Dado un dinero tan grande como ese, y un hombre puede gobernar el mundo. Además, puede gobernarlo sin temor a las consecuencias. Puede tener toda la emoción que requiere; puede ejercer todo el poder que desee y tener grupos especiales de policía para protegerlo. Me temo que no tenemos muchos para protegernos.
La chica se rió y encendió otro cigarrillo.
«Tienes razón, mi amigo, Nosotros no. ¡Hola! ¿Quién puede ser?
315 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,0 horas
(78,782 palabras)y publicado por primera vez en 1924. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.