Descripción:
Una historia clásica de aventuras y romance, quizás más conocida como la novela que inspiró la mítica película protagonizada por Katherine Hepburn y Humphrey Bogart. Cuando la Primera Guerra Mundial llega al corazón de la jungla africana, Charlie Allnutt y Rose Sayer, un comerciante desaliñado y una misionera solterona inglesa, se encuentran unidos por las circunstancias. Luchando contra el tiempo, el calor, la malaria y las balas, logran escapar en The African Queen, un barco de vapor viejo, sucio y poco confiable.
Extracto
Aunque ella misma estaba lo suficientemente enferma como para justificar estar en cama si hubiera sido una persona lo suficientemente débil mental como para darse por vencida, Rose Sayer podía ver que su hermano, el reverendo Samuel Sayer, estaba mucho más enfermo. Estaba realmente muy, muy débil, y cuando se arrodilló para ofrecer la oración de la tarde, el movimiento fue más como un colapso involuntario que como un gesto intencionado, y las manos que levantó temblaban violentamente. Rose pudo ver, en el momento antes de cerrar los ojos con devoción, cuán delgadas y transparentes eran esas manos, y cómo los huesos de las muñecas se podían ver casi con la definición de un esqueleto.
El calor húmedo de la selva africana parecía intensificarse con la llegada de la noche, que se cernía sobre ellos mientras rezaban. Las manos que Rose juntó estaban mojadas como si hubieran sido sumergidas en agua, y podía sentir los chorros de sudor corriendo debajo de su ropa mientras se arrodillaba, y formando dos pequeños charcos en la parte posterior de sus rodillas dobladas. Fue esta sensación la que más ayudó a reconciliar la conciencia de Rose con la ausencia, en su mediana edad, de su corsé, una prenda sin la cual, según le habían enseñado siempre, ninguna mujer de catorce años o más aparecía jamás en el vestido. público. Un corsé, de hecho, era bastante imposible en África Central, aunque Rose había dejado de lado resueltamente, como insinuaciones del maligno, todos los pensamientos que ocasionalmente había encontrado formándose en su mente de no usar ropa interior en absoluto debajo de su vestido de dril blanco. .
Bajo la tensión de este calor húmedo, esa idea incluso volvió en este momento solemne de oración, pero Rose la rechazó y volvió a concentrar su mente con angustiosa intensidad en la oración que Samuel estaba ofreciendo con su voz débil y con su pronunciación vacilante. Samuel oró por guía celestial en el orden de sus vidas y por el perdón de sus pecados. Luego, cuando comenzó a pronunciar su acostumbrada petición de la bendición de Dios sobre la misión, su voz vaciló más y más. Difícilmente podría decirse que la misión, a la que habían dado sus vidas, existía, ahora que von Hanneken y sus tropas habían descendido sobre el lugar y barrido todo el pueblo, tanto conversos como paganos, para ser soldados o porteadores en el Ejército de África Central Alemana, que estaba reuniendo. Ganado y aves de corral, ollas, sartenes y alimentos, todo había sido tomado, incluso la capilla portátil, dejando solo el bungalow de la misión en el borde del claro desierto. Así que la debilidad desapareció de la voz de Samuel mientras oraba para que la terrible calamidad de la guerra que había descendido sobre el mundo pasara pronto, que cesaran la matanza y la destrucción, y que cuando hubieran recobrado la cordura los hombres se apartaran de la guerra a la paz universal. Y con la pronunciación de la última de sus peticiones, la voz de Samuel se hizo aún más fuerte, mientras oraba para que el Todopoderoso bendijera los brazos de Inglaterra y la llevara a salvo a través de esta, la más severa de todas sus pruebas, y coronara sus esfuerzos con la victoria sobre la nación. militaristas impíos que habían provocado este desastre. Había un tono de espíritu de lucha en la voz de Samuel cuando dijo esto, y un sabor del Antiguo Testamento en su discurso, ya que otro Samuel había orado una vez por la victoria sobre los amalecitas.
‘¡Amén! ¡Amén! ¡Amén!’ sollozó Rose con la cabeza inclinada sobre sus manos entrelazadas.
Se arrodillaron en silencio durante unos segundos cuando terminó la oración, y luego se pusieron de pie. Todavía había luz suficiente para que Rose viera la figura vestida de blanco de Samuel y su rostro blanco mientras se balanceaba. No hizo ningún movimiento para encender la lámpara. Ahora que el África Central Alemana estaba en armas contra Inglaterra, nadie podía decir cuándo sería la próxima vez que pudieran obtener petróleo o fósforos. Fueron cortados de toda comunicación con el mundo excepto a través de territorio hostil.
—Creo, hermana —dijo Samuel débilmente—, que ahora me retiraré.
Rose no lo ayudó a desvestirse (eran hermano y hermana y habían sido educados estrictamente y le habría sido imposible a menos que él hubiera sido incapaz de ayudarse a sí mismo), pero se deslizó en la oscuridad después de que él estaba en la cama para ver que sus mosquiteros estaban debidamente cerrados a su alrededor.
—Buenas noches, hermana —dijo Samuel. Incluso en ese calor sofocante, le castañeteaban los dientes.
Ella misma volvió a su habitación y se tumbó en su cama de cuerdas en medio de un tormento de calor, aunque solo vestía su fino camisón. Fuera podía oír el ruido de la noche africana, el aullido de los monos, el chillido de alguna bestia de presa y el bramido de los cocodrilos junto al río, con, como acompañamiento de todo, tan familiar que no se dio cuenta. es el continuo gemido agudo de la nube de mosquitos fuera de sus cortinas.
250 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,0 horas
(62,623 palabras)y publicado por primera vez en 1935. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2018.