Descripción:
Aunque la Primera Guerra Mundial ha terminado, parece que las hostilidades no, y cuando el Capitán Hugh «Bulldog» Drummond descubre que una serie de sobornos y chantajes está socavando la tradición democrática de Inglaterra, forma la Pandilla Negra, empeñada en rastrear a los perpetradores. de tales parcelas. Preparan una trampa para atraer a la mente criminal detrás de estos ataques subversivos a Inglaterra, y todo va según lo planeado hasta que Bulldog Drummond acepta una invitación para tomar el té en el Ritz con un encantador clérigo estadounidense y su desaliñada hija.
Extracto
El viento aullaba lúgubremente alrededor de una casa que se alzaba sola casi a orillas de Barking Creek. Era el crepúsculo gris de un día de principios de otoño, y el grito áspero ocasional de una gaviota que se elevaba discordantemente por encima del viento rompía el silencio del desierto llano y desolado.
La casa parecía desierta. Todas las ventanas estaban cerradas; el jardín estaba descuidado y lleno de malas hierbas; la puerta que daba a la carretera, sintiendo aparentemente la necesidad de una bisagra superior deficiente, se apoyó borracha en lo que una vez había sido un macizo de flores. Unos cuantos árboles sombríos que se mecían tristemente con el viento rodeaban la casa y completaban el cuadro, uno que habría hecho que incluso el hombre menos imaginativo se ajustara un poco más el abrigo y se sintiera agradecido de que no era su destino vivir en tal lugar
Pero pocas personas se acercaron lo suficiente a la casa para darse cuenta de su apariencia siniestra. El camino, que era poco mejor que un camino de carretas, que pasaba por la puerta, estaba apartado; sólo lo usaba algún pescador o trabajador agrícola ocasional, y eso generalmente durante el día, cuando las cosas asumían su proporción adecuada, y era simplemente una casa vacía que se desmoronaba gradualmente por falta de atención. Por la noche lo evitaban si era posible; la gente decía que hace doce años un explorador entrometido había encontrado los huesos de un esqueleto tirado en el suelo en una de las habitaciones de arriba con una cuerda mohosa atada a una de las vigas del techo. Y entonces había estado vacío durante veinte años.
Incluso ahora, cuando el viento soplaba del este o del noreste y la marea estaba subiendo, había quienes decían que se podía ver una luz que brillaba a través de las rendijas de los postigos de la habitación de arriba, y que si un hombre subía Si se levantaba y miraba adentro, no veía ningún esqueleto, sino un cuerpo con la cara amoratada y ojos fijos que se balanceaba suavemente de un lado a otro, y estaba atado por el cuello a una viga con una cuerda que no mostraba rastro de moho. Ridículo, por supuesto; pero entonces muchas de estas supersticiones locales lo son. Útil, también, en algunos casos; brindan una privacidad de las atenciones entrometidas de los chismes locales mucho más económica y efectiva que los altos muros, los cerrojos y las rejas.
Eso, en cualquier caso, parecía pensar uno de los dos hombres que caminaban rápidamente por el camino accidentado.
«Admirable», comentó, mientras se detenía por un momento en la entrada del camino lleno de malezas. “Muy admirable, amigo mío. Una casa situada como esta es una adquisición, y cuando está embrujada además se convierte en un regalo del cielo”.
Hablaba inglés perfectamente con un leve acento extranjero, y su compañero asintió bruscamente.
“Por lo que escuché al respecto, pensé que funcionaría”, respondió. «Personalmente creo que es un maldito lugar, pero como estabas tan en contra de venir a Londres, tuve que encontrar algún lugar en este vecindario».
Los dos hombres empezaron a caminar lentamente por el camino. Las ramas empapadas de humedad les rozaron la cara e involuntariamente ambos se subieron los cuellos de los abrigos.
“Explicaré mis razones a su debido tiempo”, dijo brevemente el primer orador. “Puede creerme que eran buenos. ¿Que es eso?»
Se dio la vuelta con un pequeño jadeo, agarrando el brazo de su compañero.
“Nada”, gritó el otro irritado. Por un momento o dos se quedaron quietos, mirando la maleza oscura. «¿Qué pensaste que era?»
“Me pareció escuchar un arbusto crujiendo como si… como si alguien se estuviera moviendo”, dijo, relajando su agarre. Debe haber sido el viento, supongo.
Todavía miraba temeroso hacia el sombrío jardín, hasta que el otro hombre lo arrastró bruscamente hacia la casa.
«Por supuesto que fue el viento», murmuró enojado. Por el amor de Dios, Zaboleff, no te sobresaltes. Si insiste en venir a un lugar infernal como este para realizar un pequeño negocio perfectamente normal, debe esperar algunos ruidos y sonidos extraños. Entremos adentro; los demás deberían estar aquí ahora. No debería llevar más de una hora, y puede estar de nuevo a bordo mucho antes del amanecer.
El hombre al que se habían dirigido como Zaboleff dejó de mirar por encima del hombro y siguió al otro a través de una puerta de celosía rota hasta la parte trasera de la casa. Se detuvieron frente a la puerta trasera, y en ella el líder golpeó tres veces de manera peculiar. Evidentemente, era una señal acordada de antemano, ya que casi de inmediato se oyeron pasos sigilosos a lo largo del pasillo interior. La puerta se abrió con cautela unos centímetros y un hombre se asomó, solo para abrirla de par en par con un leve suspiro de alivio.
Es usted, señor Waldock, ¿verdad? él murmuró. Me alegro de que por fin estés aquí. Este lugar es justo dándonos todo el ‘ump’.
Buenas noches, Jim. Entró, seguido de Zaboleff, y la puerta se cerró detrás de ellos. “El barco de nuestro amigo llegó un poco tarde. ¿Están todos aquí?
303 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,75 horas
(75.894 palabras)y publicado por primera vez en 1922. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.