Descripción:
Como polizón a bordo del barco ballenero Grampus, Arthur Gordon Pym se ve obligado a emprender un extraordinario viaje a las altas latitudes del sur. La novela de Poes relata las increíbles aventuras y descubrimientos de Pym y sus compañeros. Hay motines, carnicerías espantosas y el exquisito horror del canibalismo, un entierro prematuro dentro de un impenetrable laberinto marítimo, un barco fantasma lleno de cadáveres, gigantescos osos polares e islas inexploradas pobladas por hordas bárbaras.
Extracto
MI nombre es Arthur Gordon Pym. Mi padre era un comerciante respetable en almacenes marítimos en Nantucket, donde yo nací. Mi abuelo materno era abogado en buena práctica. Tuvo suerte en todo, y había especulado con mucho éxito en acciones del Edgarton New Bank, como se llamaba antes. Por estos y otros medios se las había arreglado para ganar una suma tolerable de dinero. Estaba más apegado a mí, creo, que a cualquier otra persona en el mundo, y esperaba heredar la mayor parte de su propiedad a su muerte. Me envió, a los seis años de edad, a la escuela del anciano Sr. Ricketts, un caballero con un solo brazo y de modales excéntricos; es bien conocido por casi todas las personas que han visitado New Bedford. Me quedé en su escuela hasta los dieciséis años, cuando lo dejé para ir a la academia del Sr. E. Ronald en la colina. Aquí entré en intimidad con el hijo del Sr. Barnard, un capitán de barco, que generalmente navegaba al servicio de Lloyd y Vredenburgh, el Sr. Barnard también es muy conocido en New Bedford y tiene muchas relaciones, estoy seguro, en Edgarton. Su hijo se llamaba Augustus y era casi dos años mayor que yo. Había estado en un viaje de caza de ballenas con su padre en el John Donaldson y siempre me hablaba de sus aventuras en el Océano Pacífico Sur. Solía ir a casa con él con frecuencia y me quedaba todo el día y, a veces, toda la noche. Ocupamos la misma cama, y él se aseguraría de mantenerme despierto hasta casi la luz del día, contándome historias de los nativos de la isla de Tinian y otros lugares que había visitado en sus viajes. Al fin no pude evitar interesarme por lo que decía, y poco a poco sentí el mayor deseo de irme al mar. Tenía un velero llamado Ariel, que valía unos setenta y cinco dólares. Tenía media cubierta o cuddy, y estaba aparejada a la manera de una balandra; olvidé su tonelaje, pero podía albergar a diez personas sin mucha aglomeración. En este barco teníamos la costumbre de viajar con algunos de los monstruos más locos del mundo; y, cuando ahora pienso en ellos, me parece mil maravillas que esté vivo hoy.
Relataré una de estas aventuras a modo de introducción a una narración más larga y trascendental. Una noche hubo una fiesta en casa del señor Barnard, y tanto Augustus como yo estábamos no poco intoxicados hacia el final. Como de costumbre, en tales casos, prefiero parte de su cama a irme a casa. Se durmió, según supuse, muy tranquilamente (siendo cerca de la una cuando se disolvió la fiesta), y sin pronunciar palabra sobre su tema favorito. Podría haber pasado media hora desde el momento en que nos metimos en la cama, y yo estaba a punto de caer en un sueño, cuando de repente se sobresaltó y juró con un juramento terrible que no se iría a dormir por ningún Arthur Pym en la cristiandad, cuando soplaba una brisa tan gloriosa del sudoeste. Nunca estuve tan asombrado en mi vida, sin saber lo que pretendía, y pensando que los vinos y licores que había bebido lo habían dejado completamente fuera de sí. Sin embargo, procedió a hablar con mucha frialdad, diciendo que sabía que yo lo suponía intoxicado, pero que nunca había estado más sobrio en su vida. Sólo estaba cansado, añadió, de estar acostado en la cama en una noche tan hermosa como un perro, y estaba decidido a levantarse, vestirse y salir a divertirse con el bote. Apenas puedo decir qué me poseyó, pero tan pronto como las palabras salieron de su boca, sentí un escalofrío de la mayor excitación y placer, y pensé que su loca idea era una de las cosas más deliciosas y razonables del mundo. Soplaba casi como un vendaval y el clima era muy frío, siendo finales de octubre. Salté de la cama, sin embargo, en una especie de éxtasis, y le dije que era tan valiente como él, y tan cansado como él de estar acostado en la cama como un perro, y tan listo para cualquier diversión o retozo como él. cualquier Augustus Barnard en Nantucket.
No perdimos tiempo en vestirnos y correr hacia el bote. Estaba tendida en el viejo y deteriorado muelle junto al aserradero de Pankey & Co., y casi golpeando su costado contra los toscos troncos. Augustus se subió a ella y la rescató, porque estaba casi medio llena de agua. Una vez hecho esto, izamos el foque y la vela mayor, nos mantuvimos llenos y partimos audazmente hacia el mar.
El viento, como dije antes, soplaba fresco del suroeste. La noche era muy clara y fría. Augustus había tomado el timón y yo me estacioné junto al mástil, en la cubierta del cuddy. Volamos a gran velocidad; ninguno de los dos había dicho una palabra desde que salimos del muelle. Entonces le pregunté a mi compañero qué curso pensaba tomar y a qué hora creía probable que volviéramos. Silbó durante unos minutos y luego dijo malhumorado: “yo me voy al mar–tú puede irse a casa si lo considera apropiado. Volviendo mis ojos hacia él, percibí de inmediato que, a pesar de su supuesto indiferencia, estaba muy agitado. Lo podía ver claramente a la luz de la luna: su rostro estaba más pálido que cualquier mármol y su mano temblaba tanto que apenas podía sostener el timón.
281 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,5 horas
(70.407 palabras)y publicado por primera vez en 1838. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2011.