La línea de sombra

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Descripción:

La novela autobiográfica de Conrad sobre un joven en su primer mando como capitán de barco. Una serie de crisis resultan increíblemente difíciles para su nueva autoridad, ya que el mar está curiosamente en calma y la tripulación está debilitada por la malaria febril. Cuando el miedo del primer oficial convence a muchos de que el barco está embrujado y maldecido por el espíritu malévolo del capitán anterior, el joven debe hacer frente a su superstición, así como a la evidente ausencia de la medicina que tanto necesita. Una historia marina llena de suspenso de un joven en un momento decisivo de su vida, cuando la línea borrosa que separa a un niño sin experiencia de un hombre maduro se vuelve perfectamente clara, “La línea de sombrarebosa de existencia intensa, responsabilidad tensa y principios amenazados en un estudio de sondeo de la masculinidad.

Extracto

Sólo los jóvenes tienen esos momentos. No me refiero a los muy jóvenes. No. Los muy jóvenes no tienen, propiamente hablando, momentos. Es el privilegio de la primera juventud vivir anticipadamente a sus días en toda la hermosa continuidad de la esperanza que no conoce pausas ni introspección.

Uno cierra tras de sí la puertecita de la mera puerilidad y entra en un jardín encantado. Sus mismos matices brillan con promesa. Cada recodo del camino tiene su seducción. Y no es porque sea un país desconocido. Uno sabe muy bien que toda la humanidad fluyó de esa manera. Es el encanto de la experiencia universal de la que se espera una sensación poco común o personal, un poco propia.

Uno va reconociendo los hitos de los antecesores, emocionado, divertido, tomando la mala suerte y la buena suerte juntas –las patadas y los medios peniques, como dice el refrán– el pintoresco lote común que tantas posibilidades encierra para el merecedor o tal vez para los afortunados. Sí. Uno sigue. Y el tiempo también continúa, hasta que uno percibe adelante una línea de sombra advirtiendo que la región de la primera juventud también debe quedar atrás.

Este es el período de la vida en el que es probable que lleguen esos momentos de los que he hablado. que momentos Pues, los momentos de aburrimiento, de cansancio, de insatisfacción. Momentos precipitados. Me refiero a momentos en los que los aún jóvenes tienden a cometer acciones precipitadas, como casarse repentinamente o bien abandonar un trabajo sin motivo alguno.

Esta no es una historia de matrimonio. No fue tan malo conmigo. Mi acción, por precipitada que fuera, tenía más el carácter de divorcio, casi de abandono. Por ninguna razón que una persona sensata pudiera señalar, abandoné mi trabajo, tiré mi litera, dejé el barco del que lo peor que podía decirse era que era un barco de vapor y, por lo tanto, tal vez, no tenía derecho a esa lealtad ciega. cual. . . . Sin embargo, es inútil tratar de poner un brillo en lo que incluso en ese momento yo mismo medio sospeché que era un capricho.

Fue en un puerto del Este. Era navío de Oriente, por cuanto entonces pertenecía a ese puerto. Negociaba entre islas oscuras en un mar azul lleno de cicatrices de arrecifes, con la bandera roja sobre el coronamiento y en su mástil una bandera de la casa, también roja, pero con un borde verde y una media luna blanca en él. Porque la poseía un árabe, y además un Syed. De ahí el borde verde de la bandera. Era el jefe de una gran Casa de los Árabes del Estrecho, pero un súbdito tan leal del complejo Imperio Británico como se podía encontrar al este del Canal de Suez. La política mundial no le preocupaba en absoluto, pero tenía un gran poder oculto entre su propia gente.

Todo era uno para nosotros que era dueño de la nave. Tuvo que emplear a hombres blancos en la parte de envío de su negocio, y muchos de los que contrató nunca lo habían visto desde el primer hasta el último día. Yo mismo lo vi sólo una vez, por casualidad en un muelle: un hombrecillo viejo y oscuro, ciego de un ojo, con una túnica blanca como la nieve y zapatillas amarillas. Una multitud de peregrinos malayos a los que había hecho algún favor, en forma de comida y dinero, le besaba la mano con severidad. Su limosna, según he oído, fue muy extensa, abarcando casi todo el archipiélago. ¿No se dice que “el hombre caritativo es amigo de Allah”?

Excelente (y pintoresca) propietaria árabe, sobre la que uno no necesita preocuparse, un excelente barco escocés, porque ella era la del mantenimiento, excelente barco de mar, fácil de mantener limpio, muy práctico en todos los sentidos, y si no hubiera sido por su impulso interno, digno del amor de cualquier hombre, atesoro hasta el día de hoy un profundo respeto por su memoria. En cuanto al tipo de comercio al que se dedicaba y el carácter de mis compañeros de tripulación, no podría haber sido más feliz si hubiera tenido la vida y los hombres puestos a mi orden por un Encantador benévolo.

Y de repente dejé todo esto. Lo dejé de esa manera, para nosotros, intrascendente en que un pájaro se aleja volando de una rama cómoda. Era como si sin saberlo hubiera oído un susurro o visto algo. Bueno, ¡quizás! Un día tenía toda la razón y al siguiente todo se había ido: glamour, sabor, interés, satisfacción, todo. Fue uno de esos momentos, ya sabes. La enfermedad verde de la juventud tardía descendió sobre mí y me llevó. Me sacó de ese barco, quiero decir.

Solo éramos cuatro hombres blancos a bordo, con una gran tripulación de Kalashes y dos suboficiales malayos. El Capitán miró fijamente como si se preguntara qué me aquejaba. Pero él era marinero, y él también había sido joven alguna vez. En ese momento, una sonrisa asomó bajo su espeso bigote gris acero, y observó que, por supuesto, si sentía que debía irme, no podría retenerme por la fuerza. Y se arregló que me pagarían a la mañana siguiente. Cuando salía de su camarote, agregó de repente, en un peculiar tono melancólico, que esperaba que encontrara lo que estaba tan ansioso por ir a buscar. Una expresión suave y críptica que parecía llegar más profundo de lo que podría haberlo hecho cualquier herramienta dura como un diamante. Creo que entendió mi caso.

158 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,5 horas
(39,731 palabras)y publicado por primera vez en 1917. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
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