Descripción:
Helen Keller superó los obstáculos aparentemente insuperables de la sordera y la ceguera para convertirse en un ícono de perseverancia, respetado y honrado por lectores, historiadores y activistas. su autobiografía La historia de mi vida, todavía se lee hoy por su capacidad para motivar y tranquilizar a los lectores. Helen comenzó a trabajar en La historia de mi vida mientras estudiaba en Radcliffe College con la ayuda de John Albert Macy, profesor de Harvard y futuro esposo de la primera maestra y compañera de toda la vida de Helen, Anne Sullivan. En el libro, Keller relata los primeros veintidós años de su vida, desde su primera enfermedad infantil que la dejó ciega y sorda hasta su segundo año en Radcliffe College.
Extracto
Es con una especie de miedo que empiezo a escribir la historia de mi vida. Tengo, por así decirlo, una vacilación supersticiosa en levantar el velo que cubre mi infancia como una niebla dorada. La tarea de escribir una autobiografía es difícil. Cuando trato de clasificar mis primeras impresiones, encuentro que la realidad y la fantasía se parecen a lo largo de los años que vinculan el pasado con el presente. La mujer pinta las experiencias del niño en su propia fantasía. Algunas impresiones sobresalen vívidamente de los primeros años de mi vida; pero “las sombras de la prisión están sobre el resto”. Además, muchas de las alegrías y tristezas de la niñez han perdido su patetismo; y muchos incidentes de vital importancia en mi primera educación han sido olvidados por la emoción de los grandes descubrimientos. Por tanto, para no resultar tedioso, trataré de presentar en una serie de bocetos sólo los episodios que me parecen más interesantes e importantes.
Nací el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia, un pequeño pueblo del norte de Alabama.
La familia por parte de mi padre desciende de Caspar Keller, un nativo de Suiza, que se estableció en Maryland. Uno de mis antepasados suizos fue el primer maestro de sordos en Zúrich y escribió un libro sobre el tema de su educación, una coincidencia bastante singular; aunque es cierto que no hay rey que no haya tenido esclavo entre sus antepasados, ni esclavo que no haya tenido rey entre los suyos.
Mi abuelo, el hijo de Caspar Keller, “entró” en grandes extensiones de tierra en Alabama y finalmente se estableció allí. Me han dicho que una vez al año iba de Tuscumbia a Filadelfia a caballo para comprar provisiones para la plantación, y mi tía tiene en su poder muchas de las cartas a su familia, que dan encantadores y vívidos relatos de estos viajes.
Mi abuela Keller era hija de uno de los ayudantes de Lafayette, Alexander Moore, y nieta de Alexander Spotswood, uno de los primeros gobernadores coloniales de Virginia. También era prima segunda de Robert E. Lee.
Mi padre, Arthur H. Keller, fue capitán en el Ejército Confederado, y mi madre, Kate Adams, fue su segunda esposa y muchos años más joven. Su abuelo, Benjamin Adams, se casó con Susanna E. Goodhue y vivió en Newbury, Massachusetts, durante muchos años. Su hijo, Charles Adams, nació en Newburyport, Massachusetts, y se mudó a Helena, Arkansas. Cuando estalló la Guerra Civil, luchó del lado del Sur y se convirtió en general de brigada. Se casó con Lucy Helen Everett, que pertenecía a la misma familia de Everett que Edward Everett y el Dr. Edward Everett Hale. Después de que terminó la guerra, la familia se mudó a Memphis, Tennessee.
Viví, hasta el tiempo de la enfermedad que me privó de la vista y del oído, en una casita que constaba de un cuarto grande cuadrado y uno pequeño, en el cual dormía el sirviente. Es costumbre en el Sur construir una casita cerca de la casa de campo como anexo para ser utilizada en alguna ocasión. Una casa así la construyó mi padre después de la Guerra Civil, y cuando se casó con mi madre se fueron a vivir allí. Estaba completamente cubierto de enredaderas, rosas trepadoras y madreselvas. Desde el jardín parecía un cenador. El pequeño porche estaba oculto a la vista por una pantalla de rosas amarillas y smilax sureño. Era el lugar predilecto de los colibríes y las abejas.
La granja Keller, donde vivía la familia, estaba a unos pasos de nuestro pequeño jardín de rosas. Se llamó «Ivy Green» porque la casa y los árboles y cercas circundantes estaban cubiertos de una hermosa hiedra inglesa. Su jardín antiguo fue el paraíso de mi infancia.
Incluso en los días anteriores a la llegada de mi maestro, solía palpar a lo largo de los rígidos setos cuadrados de boj y, guiado por el sentido del olfato, encontraba las primeras violetas y lirios. Allí también, después de un ataque de mal humor, fui a buscar consuelo y a esconder mi rostro acalorado entre las frescas hojas y la hierba. Qué alegría fue perderme en ese jardín de flores, vagar felizmente de un lugar a otro, hasta que, de repente, tropecé con una hermosa vid, la reconocí por sus hojas y flores, y supe que era la vid que cubría la caída. ¡Abajo en la casa de verano en el otro extremo del jardín! Aquí, también, había clemátides colgantes, jazmín caído y algunas flores raras y dulces llamadas lirios mariposa, porque sus frágiles pétalos se asemejan a las alas de las mariposas. Pero las rosas… eran las más hermosas de todas. Nunca he encontrado en los invernaderos del norte rosas tan placenteras como las rosas trepadoras de mi hogar en el sur. Solían colgarse en largos festones de nuestro porche, llenando todo el aire con su fragancia, sin ningún olor a tierra; y por la mañana temprano, bañados por el rocío, se sentían tan suaves, tan puros, que no pude evitar preguntarme si no se parecerían a los asfódelos del jardín de Dios.
539 páginas, con un tiempo de lectura de ~8,25 horas
(134.777 palabras)y publicado por primera vez en 1903. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.