Descripción:
Quartermain (el personaje principal de las muchas aventuras que se encuentran en la serie Alan Quartermain) fue un cazador de caza mayor victoriano progresista en África que defendió la causa de los nativos. Aunque Haggard a menudo retrata a Quatermain como racista (al menos a la luz de nuestro pensamiento moderno), esta breve historia nos brinda todas las fortalezas, debilidades, visión y prejuicios de nuestro aventurero, mostrando que su perspectiva para los lugareños quizás no sea exactamente la misma. esperarías.
Extracto
Sir Henry Curtis, como saben todos los que lo conocen, es uno de los hombres más hospitalarios del mundo. El otro día, mientras disfrutaba de su hospitalidad en su casa de Yorkshire, escuché la historia de caza que estoy a punto de transcribir. Muchos de los que lo lean sin duda habrán escuchado algunos de los extraños rumores que circulan en el sentido de que Sir Henry Curtis y su amigo el Capitán Good, RN, encontraron recientemente un gran tesoro de diamantes en el corazón de África, supuestamente haber sido escondido por los egipcios, o el rey Salomón, o algún otro pueblo antiguo. Vi por primera vez el asunto aludido en un párrafo de uno de los periódicos de sociedad el día antes de partir hacia Yorkshire para visitar a Curtis, y llegué, huelga decirlo, ardiendo de curiosidad; porque hay algo muy fascinante para la mente en la idea de un tesoro escondido. Cuando llegué al Salón, le pregunté de inmediato a Curtis al respecto, y él no negó la verdad de la historia; pero al presionarlo para que dijera que no lo haría, ni tampoco el capitán Good, que también se hospedaba en la casa.
—No me creería si lo hiciera —dijo sir Henry, con una de esas carcajadas cordiales que parecen salir directamente de sus grandes pulmones—. Debes esperar a que llegue Hunter Quatermain; él llegará aquí desde África esta noche, y no voy a decir una palabra sobre el asunto, ni bueno tampoco, hasta que él aparezca. Quatermain estuvo con nosotros todo el tiempo; él ha sabido sobre el negocio durante años y años, y si no hubiera sido por él, no estaríamos aquí hoy. Voy a encontrarme con él en este momento.
No pude sacarle una palabra más, ni nadie más, aunque todos nos moríamos de curiosidad, especialmente algunas de las damas. Nunca olvidaré cómo se veían en el salón antes de la cena cuando el Capitán Good sacó un gran diamante en bruto, que pesaba cincuenta quilates o más, y les dijo que tenía muchos más grandes que ese. Si alguna vez vi curiosidad y envidia impresas en rostros hermosos, las vi entonces.
Justo en ese momento se abrió la puerta y el señor Allan Quatermain anunció, después de lo cual Good se metió el diamante en el bolsillo y saltó sobre un hombrecillo que entró cojeando tímidamente en la habitación, acompañado por el propio sir Henry Curtis.
«Aquí está, bien, sano y salvo», dijo sir Henry, alegremente. “Damas y caballeros, permítanme presentarles a uno de los cazadores más antiguos y el mejor tirador de África, que ha matado más elefantes y leones que cualquier otro hombre vivo”.
Todos se volvieron y miraron cortésmente al hombrecito cojo de aspecto curioso, y aunque su tamaño era insignificante, valía la pena mirarlo. Tenía el cabello corto canoso, que se elevaba aproximadamente una pulgada por encima de su cabeza como las cerdas de un cepillo, ojos marrones gentiles, que parecían notarlo todo, y una cara marchita, bronceada hasta el color caoba por la exposición al clima. Habló, también, cuando devolvió el saludo entusiasta de Good, con un curioso acento que hizo notar su discurso.
Dio la casualidad de que me senté al lado del Sr. Allan Quatermain en la cena y, por supuesto, hice lo mejor que pude para dibujarlo; pero él no debía ser atraído. Admitió que recientemente había realizado un largo viaje al interior de África con Sir Henry Curtis y el Capitán Good, y que habían encontrado un tesoro, y luego cortésmente cambió de tema y comenzó a hacerme preguntas sobre Inglaterra, donde nunca había estado. antes—es decir, desde que llegó a los años de discreción. Por supuesto, esto no me pareció muy interesante, así que busqué algún medio para retomar la conversación.
Ahora bien, estábamos cenando en un vestíbulo con paneles de roble, y en la pared opuesta a la mía estaban fijados dos gigantescos colmillos de elefante, y debajo de ellos un par de cuernos de búfalo, muy ásperos y anudados, mostrando que provenían de un toro viejo, y tener la punta de un cuerno partida y astillada. Me di cuenta de que los ojos de Hunter Quatermain seguían mirando estos trofeos y aproveché la ocasión para preguntarle si sabía algo sobre ellos.
—Debería hacerlo —respondió con una risita; “El elefante al que pertenecían esos colmillos partió en dos a uno de nuestro grupo hace unos dieciocho meses, y en cuanto a los cuernos de búfalo, casi fueron mi muerte, y fueron el fin de un sirviente mío al que estaba muy apegado. Se los di a Sir Henry cuando se fue de Natal hace algunos meses; y el señor Quatermain suspiró y se volvió para responder a una pregunta de la dama a la que había invitado a cenar y que, huelga decirlo, también estaba ocupada tratando de sonsacarle sobre los diamantes.
De hecho, alrededor de la mesa había un hervor de excitación apenas reprimida que, cuando los sirvientes abandonaron la habitación, ya no pudo contenerse.
—Ahora, señor Quatermain —dijo la dama que estaba a su lado—, sir Henry y el capitán Good nos han mantenido en una agonía de suspenso, y se han negado persistentemente a contarnos una palabra de esta historia sobre el tesoro escondido hasta que usted llegó. , y simplemente no podemos soportarlo más; así que, por favor, comience de inmediato.
26 páginas, con un tiempo de lectura de ~0,5 horas
(6,726 palabras)y publicado por primera vez en 1885. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.