Descripción:
En una isla que cruza el Pacífico Sur, el capitán Nichols y su compañero Fred Blake, dos hombres que parecen desagradables, le ofrecen pasaje al estimado Dr. Saunders, pero es difícil resistirse a cualquier medio de transporte. Sin embargo, el viaje se vuelve turbulento cuando una fuerte tormenta los obliga a buscar refugio en la remota isla de Kanda. Allí, estos tres hombres caen bajo el hechizo de la sensual y sorprendentemente hermosa Louise, y su historia se convierte en una espiral perversa de amor, asesinato, celos y suicidio.\n\nUna historia tensa y exótica de amor, celos, asesinato y suicidio. , que evolucionó a partir de un pasaje de la obra maestra anterior de Maugham, La luna y seis peniques.
Extracto
Todo esto sucedió hace muchos años.
El Dr. Saunders bostezó. Eran las nueve de la mañana. El día estaba por delante de él y no tenía nada en el mundo que hacer. Ya había visto algunos pacientes. No había médico en la isla y a su llegada los que tenían algún problema aprovechaban la oportunidad para consultarlo. Pero el lugar no era insalubre y las dolencias que le pidieron curar eran crónicas, y poco pudo hacer; o eran insignificantes y respondían rápidamente a los remedios simples. El Dr. Saunders había ejercido durante quince años en Fu-chou y había adquirido una gran reputación entre los chinos por su habilidad para tratar los males que afectan a los ojos, y fue para quitarle una catarata a un rico comerciante chino que había venido. a Takana. Esta era una isla en el archipiélago malayo, muy lejos, y la distancia desde Fu-chou era tan grande que al principio se había negado a ir. Pero el chino, de nombre Kim Ching, era nativo de esa ciudad y allí vivían dos de sus hijos. Conocía bien al Dr. Saunders, y en sus visitas periódicas a Fu-chou lo había consultado sobre su visión defectuosa. Había oído cómo el doctor, por lo que parecía un milagro, había hecho ver a los ciegos, y cuando a su debido tiempo se encontró en tal estado que solo podía distinguir el día de la noche, estaba preparado para no confiar en nadie más. para realizar la operación que le aseguraron le devolvería la vista. El Dr. Saunders le había aconsejado que fuera a Fu-chou cuando aparecieran ciertos síntomas, pero se había demorado por temor al bisturí del cirujano, y cuando por fin ya no pudo distinguir un objeto de otro, el largo viaje lo puso nervioso y pidió a su hijos convencen al médico para que acuda a él.
Kim Ching había comenzado su vida como culi, pero con trabajo duro y valor, ayudado por la buena suerte, la astucia y la falta de escrúpulos, había amasado una gran fortuna. En este tiempo, un hombre de setenta años, poseía grandes plantaciones en varias islas; sus propias goletas pescaban perlas y comerciaba extensamente con todos los productos del archipiélago. Sus hijos, ellos mismos hombres de mediana edad, fueron a ver al Dr. Saunders. Eran sus amigos y pacientes. Dos o tres veces al año lo invitaban a una gran cena, en la que le daban sopa de nido de pájaro, aletas de tiburón, pechuga de mar y muchos otros manjares; muchachas cantantes contratadas a un alto precio entretuvieron a la compañía con sus actuaciones; y todos se pusieron apretados. A los chinos les gustaba el Dr. Saunders. Hablaba el dialecto de Fu-chou con fluidez. Vivía, no como los demás extranjeros del asentamiento, sino en el corazón de la ciudad china; se quedó allí año tras año y se habían acostumbrado a él. Sabían que fumaba opio, aunque con moderación, y sabían qué más se podía saber de él. Les pareció un hombre sensato. No les disgustó que los extranjeros de la comunidad le dieran la espalda. Nunca iba al club sino para leer los periódicos cuando llegaba el correo, y nunca lo invitaban a cenar; tenían su propio médico inglés y llamaban al Dr. Saunders solo cuando estaba de permiso. Pero cuando les pasaba algo en los ojos, guardaban su desaprobación en los bolsillos y bajaban para recibir tratamiento a la casita china destartalada sobre el río donde el Dr. Saunders vivía felizmente en medio de los hedores de una ciudad nativa. Miraron a su alrededor con disgusto mientras estaban sentados en lo que era a la vez la sala de consulta y el salón del médico. Estaba amueblado al estilo chino salvo por un escritorio de tapa corrediza y un par de mecedoras muy deterioradas por el uso. Sobre las paredes descoloridas, los rollos chinos, presentados por pacientes agradecidos, contrastaban extrañamente con la hoja de cartón en la que estaban impresas en diferentes tamaños y combinaciones las letras del alfabeto. Siempre les parecía que en la casa flotaba débilmente el olor acre del opio.
Pero esto los hijos de Kim Ching no se dieron cuenta, y si lo hubieran hecho no los habría incomodado. Después de que hubieron pasado los cumplidos habituales y el Dr. Saunders les hubo ofrecido cigarrillos de una lata verde, se pusieron en marcha. Su padre les había pedido que dijeran que ahora, demasiado viejo y demasiado ciego para hacer el viaje a Fu-chou, deseaba que el Dr. Saunders fuera a Takana y realizara la operación que había dicho dos años antes que sería necesaria. ¿Cuál sería su tarifa? El médico negó con la cabeza. Tenía una gran práctica en Fu-chou y estaba fuera de cuestión que se ausentara por mucho tiempo. No vio ninguna razón por la que Kim Ching no debería ir allí; podría venir en una de sus propias goletas. Si eso no le convenía, podía conseguir un cirujano de Macassar, que era perfectamente competente para realizar la operación. Los hijos de Kim Ching, hablando muy volublemente, explicaron que su padre sabía que no había nadie que pudiera hacer los milagros que el Dr. Saunders podía hacer, y estaba decidido a que nadie más lo tocara.
300 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,75 horas
(75.059 palabras)y publicado por primera vez en 1932. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2021.