Descripción:
The Underground City, de Jules Verne, es una novela sobre la suerte de una comunidad minera llamada Aberfoyle que se encuentra cerca de Stirling, Escocia. El minero James Starr, después de recibir una carta de un viejo amigo, parte hacia la mina Aberfoyle. Aunque se cree que fue extraído una década antes, James Starr encuentra a un superhombre de la mina, Simon Ford, junto con su familia viviendo en lo profundo de la mina. Simon Ford ha encontrado una gran veta de carbón en la mina, pero los personajes deben lidiar con sucesos misteriosos e inexplicables dentro y alrededor de la mina.
Extracto
Al Sr. FR Starr, Ingeniero, 30 Canongate, Edimburgo.
Si el Sr. James Starr viene mañana a las minas de carbón de Aberfoyle, al pozo de Dochart, al pozo de Yarrow, se le hará una comunicación de naturaleza interesante.
«Señor. James Starr será esperado durante todo el día en la estación de Callander por Harry Ford, hijo del anciano superintendente Simon Ford.
“Se le pide que mantenga esta invitación en secreto”.
Tal era la carta que recibió James Starr por el primer correo, el 3 de diciembre de 18—, la carta con matasellos de Aberfoyle, condado de Stirling, Escocia.
La curiosidad del ingeniero se excitó al máximo. Nunca se le ocurrió dudar de que esta carta no fuera un engaño. Hacía muchos años que conocía a Simon Ford, uno de los antiguos capataces de las minas de Aberfoyle, de las que él, James Starr, había sido durante veinte años el director o, como se denominaría en inglés coal-mines, el espectador. . James Starr era un hombre de constitución fuerte, a quien sus cincuenta y cinco años no pesaban más que si hubieran tenido cuarenta. Pertenecía a una antigua familia de Edimburgo y era uno de sus miembros más distinguidos. Su labor dio crédito al cuerpo de ingenieros que poco a poco están devorando el subsuelo carbonífero del Reino Unido, tanto en Cardiff y Newcastle, como en los condados del sur de Escocia. Sin embargo, fue más particularmente en las profundidades de las misteriosas minas de Aberfoyle, que limitan con las minas de Alloa y ocupan parte del condado de Stirling, donde el nombre de Starr había adquirido mayor renombre. Allí había pasado la mayor parte de su existencia. Además de esto, James Starr pertenecía a la Sociedad Escocesa de Anticuarios, de la que había sido nombrado presidente. También fue incluido entre los miembros más activos de la Real Institución; y la Edinburgh Review publicaba con frecuencia ingeniosos artículos firmados por él. De hecho, era uno de esos hombres prácticos a los que se debe la prosperidad de Inglaterra. Ocupó un alto rango en la antigua capital de Escocia, que no sólo desde un punto de vista físico sino también moral, bien merece el nombre de Atenas del Norte.
Sabemos que los ingleses han dado a su vasta extensión de minas de carbón un nombre muy significativo. Con mucha razón las llaman las “Indias Negras”, y estas Indias han contribuido tal vez más que las Indias Orientales a engrosar la sorprendente riqueza del Reino Unido.
En este período, el límite de tiempo asignado por los profesionales para el agotamiento de las minas de carbón estaba muy lejano y no había temor a la escasez. Todavía quedaban extensas minas por explotar en las dos Américas. Las fábricas, apropiadas para tantos usos diferentes, locomotoras, barcos de vapor, obras de gas, etc., probablemente no fracasarían por falta del combustible mineral; pero el consumo había aumentado tanto durante los últimos años, que ciertos lechos se habían agotado hasta en sus venas más pequeñas. Ahora desiertas, estas minas perforaron el suelo con sus pozos inútiles y galerías abandonadas. Este fue exactamente el caso con los pozos de Aberfoyle.
Diez años antes, la última mina había sacado la última tonelada de carbón de esta mina. El material de trabajo subterráneo, los motores de tracción, los camiones que circulan sobre raíles por las galerías, los tranvías subterráneos, los armazones para sostener el pozo, las tuberías, en fin, todo lo que constituía la maquinaria de una mina había sido sacado de sus profundidades. La mina agotada era como el cuerpo de un enorme mastodonte de forma fantástica, del cual se han tomado todos los órganos de la vida, y solo queda el esqueleto.
No quedaba nada más que largas escaleras de madera, por el pozo de Milenrama, el único que ahora daba acceso a las galerías inferiores del pozo de Dochart. En la superficie, los cobertizos, que antiguamente protegían las obras exteriores, todavía marcaban el lugar donde se había hundido el pozo de ese pozo, que ahora estaba abandonado, al igual que los otros pozos, de los cuales el conjunto constituía las minas de Aberfoyle.
Fue un día triste, cuando por última vez los trabajadores abandonaron la mina, en la que habían vivido durante tantos años. El ingeniero James Starr había reunido a los cientos de trabajadores que componían la población activa y valiente de la mina. Superhombres, guardafrenos, putters, basureros, carreteros, albañiles, herreros, carpinteros, trabajadores externos e internos, mujeres, niños y ancianos, todos estaban reunidos en el gran patio del pozo de Dochart, antiguamente amontonado con carbón de la mina.
Muchas de estas familias habían existido durante generaciones en la mina de la antigua Aberfoyle; ahora se vieron obligados a buscar los medios de subsistencia en otra parte, y esperaron con tristeza para despedirse del ingeniero.
James Starr estaba de pie ante la puerta del gran cobertizo en el que había supervisado durante tantos años las poderosas máquinas del eje. Lo rodearon Simon Ford, el capataz de la fosa de Dochart, entonces de cincuenta y cinco años, y otros gerentes y supervisores. James Starr se quitó el sombrero. Los mineros, gorra en mano, guardaron un profundo silencio.
180 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,75 horas
(45.000 palabras)y publicado por primera vez en 1877. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.