Descripción:
Los ladrones árabes liderados por el diabólicamente inteligente Molallet tienden una trampa diabólica tras otra para Doc Savage y sus cinco poderosos. Solo «Doc», con sus poderes mentales y físicos sobrehumanos, podría haber resistido esta increíble prueba de resistencia que condujo desde la caverna de la roca que llora a través del despiadado desierto de Rub’ Al Khali y su Ciudad Fantasma a una lucha a muerte contra el último de una raza prehistórica salvaje de bestias de pelo blanco.
Extracto
Nueva York es una ciudad de muchas razas. Todas las nacionalidades se ven en sus calles.
Por lo tanto, cuatro hombres de piel morena que caminaban por la Quinta Avenida no llamaron la atención. Llevaban trajes de negocios, limpios y nuevos, pero no llamativos. Esto les ayudó a escapar de la atención.
Se mantuvieron en un grupo apretado. Sus ojos merodeaban alerta. Estaban nerviosos. Pero los extraños de lugares lejanos, intimidados por la primera vista de los rascacielos y las calles del cañón de Manhattan, a menudo actúan de esta manera. Su emoción contenida no logró atraer más que miradas casualmente divertidas de los peatones.
Las leves sonrisas dirigidas al cuarteto se habrían desvanecido en miradas vidriosas y boquiabiertas si se hubiera conocido su verdadero carácter. Los cuatro eran el grupo de degolladores más despiadado que alguna vez se paseó por una de las grietas de ladrillo y vidrio de Nueva York. Los mafiosos ametralladores de Ciudad Gótica eran bebés en comparación con estos cuatro hombres morenos y nerviosos.
Estaban en una misión, una misión que, de haberle llegado a la policía el menor indicio, habría atraído a un enjambre de coches patrulla.
La manera ligeramente rígida en la que caminaba cada hombre se debía a una espada larga y plana en una vaina atada con fuerza contra su columna. Las automáticas delgadas y puntiagudas estaban ocultas hábilmente en sus ropas.
En la última hora, la punta de cada hoja y la punta de plomo de cada bala habían sido presionadas ceremoniosamente en un trozo de carne cruda. El trozo de carne roja era uno en el que una serpiente muy venenosa había sido incitada a hundir sus colmillos repetidamente, llenándolo de veneno.
En otras ocasiones, estos hombres habían demostrado que un rasguño de las armas así tratadas era suficiente para causar una muerte casi instantánea.
Era de noche. Las nubes raspaban los flancos grises y esponjosos contra las puntas afiladas de los altos edificios. Los letreros intermitentes de Broadway salpicaban una luminosidad pálida y coloreada contra el vapor amontonado. Una fina goma de humedad cubría calles y aceras. Había llovido al atardecer, una hora antes.
Los cuatro hombres doblaron por una calle lateral, llegaron a un portal oscuro y se detuvieron ante él. La entrada estaba en mal estado; su marco estaba rayado y ranurado por donde habían entrado y salido mercancías pesadas. Una gran caja de embalaje, obviamente vacía, estaba en la penumbra.
De la caja grande salió una voz.
“¡Qawam, bilajal!” gruñó. «¡Darse prisa! ¡Escóndanse en este lugar! ¡Nuestra presa puede aparecer pronto!
El cuarteto se dirigió al palco, evidentemente con la idea de meterse en él.
“¡Aquí no, hijos de camellos tontos!” gritó el hombre en la caja. “¡La entrada será refugio suficiente! Lo mejor es que permanezca escondido aquí todo el tiempo, sin aparecer en ningún momento. No traicionen mi presencia con sus miradas o acciones. anta sami? ¿Tu escuchas?»
En árabe gutural, los cuatro murmuraron que entendían. Se acomodaron en la oscuridad.
Metiendo la mano debajo de los faldones de sus abrigos, sacaron sus largas espadas. Las fundas estaban lo suficientemente apretadas para mantener las armas en su lugar y se podían sacar hacia abajo de manera práctica.
«¡Tontos!» siseó su jefe desde la caja. “¡Reemplace esos! ¡No habrá matanza hasta que tengamos la información que deseamos!”
Las hojas volvieron a las vainas de la columna, y cada hombre tuvo cuidado de no pincharse con la punta letal de su arma.
«¿Viene pronto?» preguntó un hombre en árabe.
“En cualquier momento”, respondió el hombre, permaneciendo invisible en la caja. “Cuidado con la calle de la izquierda, hijos míos”.
“¿Cómo lo conoceremos?”
“Él es un hombre grande. Valla! ¡Es el hombre más grande que jamás hayas visto! Y su cuerpo es de un color y aparente dureza de metal-bronce. ¡Un hombre gigante de bronce!
Los cuatro miraron calle abajo y luego retrocedieron.
“Es una calle oscura y llena de malos olores”, murmuró un hombre. «¿Estás seguro de que vendrá por aquí?»
“Justo al otro lado de la calle hay una gran puerta de acero. ¿Lo ves?
“Naam, aiwah! ¡Sí!»
“Más allá de esa puerta hay un garaje donde este hombre de bronce guarda muchos autos. En esta calle se permite conducir en una sola dirección. Por lo tanto, vendrá por la izquierda”.
Los cuatro hombres miraron las gigantescas puertas de acero al otro lado de la calle. Por primera vez, notaron el tamaño imponente del edificio encima de él. La estructura era de metal brillante y mampostería gris perfectamente ajustada. Se disparó hacia arriba casi cien pisos.
«¿El hombre de bronce vive allí?»
“En el piso ochenta y seis”, dijo la voz en el palco.
“Valla! ¡Este tipo debe tener una gran riqueza para vivir en un lugar como ese!
“¡Es un hombre extraño, este de bronce! Es un ser misterioso, del que se cuentan muchas historias fantásticas. Su nombre es familiar para todos en la ciudad. Los periódicos publican reportajes sobre él. Sin embargo, es casi una leyenda, porque no se muestra al público y no busca publicidad”.
«¿Pero tiene lo que queremos?»
«Él tiene. Sólo tenemos que encontrar dónde se guarda. Ese es tu trabajo.
En cuclillas como cuatro lechuzas marrones, el cuarteto mantuvo los ojos fijos sin pestañear a la izquierda, por la calle sombría.
203 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,25 horas
(50,975 palabras)y publicado por primera vez en 1933. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.