Descripción:
Una biografía clásica de Jack London como borracho; es muy probable que sea el primer análisis reflexivo sobre el alcoholismo en la literatura amreicana. La novela está repleta de las notorias aventuras de London, incluida su conocida carrera como bebedor a través del personaje conocido como John Barleycorn, un término que incluso ahora se le da al alcohol como el ‘ron del demonio’. Es una visión increíble de Londres y el alcoholismo.
Extracto
Todo se me ocurrió un día de elecciones. Fue en una tarde calurosa de California, y había ido a caballo hasta el Valle de la Luna desde el rancho hasta el pequeño pueblo para votar Sí y No a una serie de enmiendas propuestas a la Constitución del Estado de California. Debido al calor del día, había tomado varios tragos antes de emitir mi voto y varios tragos después de hacerlo. Luego había cabalgado a través de las colinas cubiertas de vides y los ondulantes pastos del rancho, y llegué a la granja a tiempo para otra bebida y cena.
«¿Cómo votó sobre la enmienda del sufragio?» preguntó Charmian.
“Yo voté por eso”.
Ella lanzó una exclamación de sorpresa. Porque, sea sabido, en mi juventud, a pesar de mi ardiente democracia, me había opuesto al sufragio femenino. En mis últimos años, más tolerantes, no había sido entusiasta en aceptarlo como un fenómeno social inevitable.
«Ahora, ¿por qué votaste por eso?» preguntó Charmian.
Respondí. Respondí largamente. Respondí indignado. Cuanto más respondía, más indignado me volvía. (No; no estaba borracho. El caballo que había montado se llamaba muy bien “The Outlaw”. Me gustaría ver a cualquier hombre borracho montarlo).
Y sin embargo, ¿cómo decirlo?, estaba iluminado, me sentía “bien”, me sonaba agradablemente.
“Cuando las mujeres obtengan la boleta, votarán por la prohibición”, dije. Son las esposas, las hermanas y las madres, y sólo ellas, las que clavarán los clavos en el ataúd de John Barleycorn…
«Pero pensé que eras amigo de John Barleycorn», interpoló Charmian.
«Soy. Era. Yo no soy. nunca lo soy Nunca soy menos su amigo que cuando él está conmigo y cuando más parezco su amigo. Él es el rey de los mentirosos. Es el veraz más franco. Es el augusto compañero con el que se camina con los dioses. También está aliado con el Sin Nariz. Su camino conduce a la verdad desnuda ya la muerte. Él da una visión clara y sueños fangosos. Es el enemigo de la vida y el maestro de la sabiduría más allá de la sabiduría de la vida. Es un asesino con las manos en la masa y mata a la juventud”.
Y Charmian me miró, y supe que se preguntaba dónde lo había conseguido.
Continué hablando. Como digo, estaba iluminado. En mi cerebro cada pensamiento estaba en casa. Cada pensamiento, en su pequeña celda, agazapado vestido en la puerta, como prisioneros a medianoche esperando una fuga. Y cada pensamiento era una visión, de imágenes brillantes, nítidas, inconfundibles. Mi cerebro estaba iluminado por la luz clara y blanca del alcohol. John Barleycorn estaba en un alboroto de decir la verdad, revelando los secretos más selectos sobre sí mismo. Y yo era su portavoz. Allí se movía la multitud de recuerdos de mi vida pasada, todos ordenados como soldados en una vasta revisión. Era mío elegir y elegir. Yo era un señor del pensamiento, el dueño de mi vocabulario y de la totalidad de mi experiencia, infaliblemente capaz de seleccionar mis datos y construir mi exposición. Así John Barleycorn engaña y seduce, haciendo que los gusanos de la inteligencia roan, susurrando sus fatales intuiciones de la verdad, arrojando pasajes púrpuras a la monotonía de los días de uno.
Le esbocé mi vida a Charmian y le expliqué la composición de mi constitución. Yo no era alcohólico hereditario. Yo había nacido sin predisposición química orgánica hacia el alcohol. En este asunto yo era normal en mi generación. El alcohol era un gusto adquirido. Había sido dolorosamente adquirido. El alcohol había sido algo terriblemente repugnante, más nauseabundo que cualquier medicamento. Incluso ahora no me gustaba su sabor. Lo bebí solo por su «golpe». Y desde los cinco años hasta los veinticinco no había aprendido a cuidar su patada. Se necesitaron veinte años de aprendizaje involuntario para hacer que mi sistema fuera rebeldemente tolerante con el alcohol, para hacerme, en el corazón y en lo más profundo de mí, deseoso de alcohol.
Esbocé mis primeros contactos con el alcohol, hablé de mis primeras intoxicaciones y repugnancias, y siempre señalé lo único que al final me había conquistado, a saber, la accesibilidad del alcohol. No solo siempre había sido accesible, sino que todos los intereses de mi vida en desarrollo me habían atraído. Un vendedor de periódicos en las calles, un marinero, un minero, un vagabundo en tierras lejanas, siempre donde los hombres se reunían para intercambiar ideas, para reír y jactarse y atreverse, para relajarse, para olvidar el aburrido trabajo de las noches y los días fatigosos, siempre ellos se unieron por el alcohol. El salón era el lugar de congregación. Los hombres se reunían en él como los hombres primitivos se reunían alrededor del fuego del lugar de cuclillas o del fuego en la boca de la cueva.
258 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,0 horas
(64,610 palabras)y publicado por primera vez en 1913. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.